Rivieren van het leven: Rivierprofielen – de Zambezi
De ZAMBEZI-rivier
De Bundu-bevolking van Zambia gelooft dat de Zambezi-rivier een geest heeft, Nyami Nyami genaamd. Deze geest brengt hen water om gewassen te verbouwen en vis om te eten. Daarom noemen zij de rivier “de rivier van het leven”. De Zambezi ontspringt in het noordwesten van Zambia, het voormalige Rhodesië, en stroomt door Angola, Botswana, Zimbabwe, en uiteindelijk naar Mozambique. Hier mondt zij uit in de Indische Oceaan, 1600 mijl van haar oorsprong. Het klimaat langs de rivier wordt als tropisch beschouwd en het regenseizoen duurt van oktober tot april. De rivier verandert op verschillende plaatsen langs de rivier, gaande van een rustige stroming in zandvlaktes tot jaarlijks overstroomde vlaktes en een woelende rivier van watervallen en stroomversnellingen. Misschien wel de meest spectaculaire plek langs de rivier is in Zimbabwe bij de Victoria Falls. Deze watervallen zijn twee keer zo groot als de Niagara Falls: 355 voet hoog en 5500 voet breed!
De Zambezi rivier wordt veel gebruikt door zowel wilde dieren als mensen. Nijlpaarden, krokodillen, bavianen, olifanten, hyena’s en leeuwen zijn enkele voorbeelden van wilde dieren die u langs de Zambezi rivier kunt aantreffen. De mens gebruikt de rivier voor transport, irrigatie, toerisme en waterkracht. De mensen die langs de rivier wonen verschillen van land tot land. Engels is de officiële taal van het gebied, hoewel de verschillende stammen langs de oevers van de Zambezi meer dan 70 andere talen spreken. Momenteel zijn de landen langs de rivier het niet eens over het beheer van de rivier. In de toekomst moeten deze landen het eens worden over het beheer van “de rivier van het leven”, zodat de bevolking kan overleven en de geest van de rivier kan gedijen.