Samenzweringstheorieën over de schietpartij op de Sandy Hook basisschool

betrokkenheid van de Amerikaanse regering

Sommige samenzweringstheorieën beweren dat de schietpartij een hoax was en in scène is gezet door de Amerikaanse regering. Anderen beweren dat de aanslag door politici wordt gebruikt om nieuwe wapenwetgeving door te drukken, of om op een andere manier wapenbezitters en survivalisten te vervolgen.

Advocaat en tandarts Orly Taitz – het best bekend vanwege haar promotie van Barack Obama burgerschap (“birther”) samenzweringstheorieën – werd geciteerd toen ze vroeg: “Werd Adam Lanza gedrogeerd en gehypnotiseerd door zijn handlangers om van hem een moordmachine te maken als een excuus omdat het regime staat te popelen om alle middelen van zelfverdediging van de bevolking af te nemen voordat de economie instort?”

Talkshowhost Clyde Lewis schreef: “Vindt u het helemaal niet interessant dat Adam Lanza, de vermeende schutter in Sandy Hook, op een dag wakker werd en besloot een school neer te schieten en kinderen te doden op ongeveer hetzelfde moment dat Barack Obama de V.N. vertelde dat hij het verdrag over handvuurwapens zou ondertekenen?”

Volgens Live Science “kan niemand, ongeacht aan welke kant van de wapenbeheersingskwestie hij staat, ontkennen dat wapens een sleutelrol speelden bij de Sandy Hook-moorden. Dus moeten de samenzweringstheoretici in plaats daarvan de bewering dat de aanval zelfs heeft plaatsgevonden, in twijfel trekken. Zij geloven dat het allemaal een hoax is om mensen bang te maken voor meer wapencontrole en een stap in de richting van een volledige intrekking van het Tweede Amendement.” Ze ontdekten ook dat het overgrote deel van het bewijs dat door samenzweringstheoretici wordt gebruikt om het idee te ondersteunen dat Sandy Hook een hoax was, tegenstrijdig is. Snopes.com ontkrachtte ook verschillende beweringen over vermeende betrokkenheid van de Amerikaanse overheid bij de schietpartijen.

Beweringen uitgezonden door de Iraanse televisie

Press TV, het officiële staatsmediakanaal van Iran, heeft verschillende antisemitische samenzweringstheorieën gepromoot waarin “Israëlische doodseskaders” de schuld krijgen van de schietpartij. Press TV interviewde Veterans Today website Gordon Duff, die Michael Harris citeerde, een voormalige Republikeinse kandidaat voor gouverneur van Arizona, die de “Israëlische doodseskaders” claimde. Harris heeft zich in het verleden publiekelijk geassocieerd met neonazistische groeperingen en heeft eerder beweerd dat Israël verantwoordelijk was voor de aanslagen in Noorwegen in 2011. Duff beweerde dat de aanslagen een daad van “wraak” waren voor de vermeende afkoeling van de betrekkingen tussen Israël en de Verenigde Staten onder president Obama, in het bijzonder als reactie op Obama’s beslissing om voormalig senator Chuck Hagel, een vermeende criticus van Israël, te nomineren voor de functie van minister van Defensie van de Verenigde Staten. In een andere uitzending van Press TV beweerde Holocaust-ontkenner James H. Fetzer dat het bloedbad “een psy op lijkt te zijn geweest bedoeld om angst te zaaien in de harten van Amerikanen” die werd uitgevoerd door “agenten van Israël.”

De Washington Post meldde dat beweringen die werden uitgezonden op Press TV een groot aantal “voor de hand liggende logische drogredenen” bevatten die typisch zijn voor Iraanse propaganda, die “een welverdiende reputatie heeft voor opruiende anti-Israël verhalen en voor wilde samenzweringstheorieën.” The Atlantic schreef dat het verhaal “duidelijk inspeelt op de ergste angsten van degenen die geloven in geheime Joodse cabals die de wereld besturen, maar het is een behoorlijk zielige poging tot laster, zelfs voor Iran.”

Aanvullende samenzweerders

Ben Swann, een nieuwsanker uit Cincinnati voor Fox-filiaal WXIX-TV, heeft op zijn persoonlijke YouTube-kanaal gesuggereerd dat Adam Lanza vergezeld werd door een andere schutter; hij heeft soortgelijke beweringen gedaan over de Aurora schietpartij en de Wisconsin Sikh tempel schietpartij van eerder in 2012. Andere samenzweringstheoretici hebben beweerd dat er maar liefst vier schutters aanwezig waren.

Er is geen geloofwaardig bewijs dat er extra schutters aanwezig waren bij het evenement. Sommige van deze berichten kunnen zijn beïnvloed door verwarrende vroege nieuwsberichten over de gebeurtenissen.

Relatie met LIBOR-schandaal

Andere samenzweringstheorieën hebben zich geconcentreerd op de bewering dat de vader van Adam Lanza een leidinggevende was bij GE Energy Financial Services. Volgens deze theorieën zou de vader van Lanza getuigen voor de Senate Banking Committee met informatie over het Libor schandaal. Dergelijke hoorzittingen waren echter niet gepland. Vergelijkbare beweringen zijn gedaan over de vader van James Holmes, de veroordeelde dader van de schietpartij in Aurora, Colorado in 2012.

Timestamps of memorial sites

Conspiracy theories hebben beweerd dat verschillende tijdstempels voor aanmaakdata, whois records, en Google caches van verschillende herdenkingswebsites, fondsenwervingssites, en Facebook zijn aangemaakt voor of direct na de datum en tijd van de schietpartij en daarom “bewijs” zijn van een samenzwering of doofpotaffaire. Tijdstempels zijn echter vaak onjuist, vooral op zoekmachines. Sommige tijdstempels worden in eerste instantie gemaakt en toegewezen aan URL’s die vervolgens worden hergebruikt, wat betekent dat een URL gekoppeld aan een actuele gebeurtenis een veel oudere datum kan hebben.

Alex Jones beweert

In september 2014 maakte samenzweringstheoreticus Alex Jones, die de website InfoWars leidt, die eerder had beweerd dat de moorden een “valse vlag”-aanval van de regering waren, een nieuwe samenzweringsclaim dat er “niemand is omgekomen” in de basisschool Sandy Hook omdat de Uniform Crime Reports geen moorden in Newtown lieten zien voor 2012, en dat de slachtoffers “kindacteurs” waren. Deze bewering is onjuist en geeft een verkeerd beeld van het FBI rapport. In werkelijkheid, omdat de Connecticut State Police de leidende onderzoeker was na de aanval, werden de Sandy Hook-slachtoffers opgenomen in Connecticut’s statewide records (onder “State Police Misc.”) in plaats van onder de Newtown-statistieken.

In november 2016 werd Erica L. Lafferty, dochter van Dawn Lafferty Hochsprung, het schoolhoofd dat werd doodgeschoten op de Sandy Hook School, open brieven aan de toenmalige president-elect Donald Trump (gepubliceerd in Medium en USA Today), waarin hij hem opriep Jones aan de kaak te stellen, nadat Trump tijdens zijn presidentiële campagne op InfoWars was verschenen en lovende woorden had geuit over de presentator ervan, door te zeggen dat de samenzweringstheoreticus een “geweldige” reputatie had en toe te zeggen hem niet te zullen teleurstellen. Op 20 februari 2017 schreef het schoolbestuur van Newtown aan president Trump en drong er bij hem op aan om de moorden op 26 mensen in Sandy Hook te erkennen en om “uw steun te verwijderen van iedereen die blijft volhouden dat de tragedie in scène is gezet of niet echt is.” Trump heeft niet op de brief gereageerd.

In maart 2018 hebben zes families van slachtoffers van de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School, evenals een FBI-agent die op de aanval reageerde, in Bridgeport Superior Court in Connecticut een rechtszaak wegens smaad tegen Jones aangespannen vanwege zijn rol in het verspreiden van samenzweringstheorieën over de schietpartij.

Op 16 april 2018 hebben ouders van twee andere slachtoffers van de schietpartij Jones aangeklaagd in Travis County, Texas (waar Jones’ mediabedrijf is gevestigd), voor elk $ 1 miljoen. Het proces zal naar verwachting eind 2020 worden gepland.

James Tracy

James Tracy, een voormalig professor aan Florida Atlantic University die een cursus over samenzweringstheorieën gaf, heeft gesuggereerd dat de schietpartij ofwel niet daadwerkelijk heeft plaatsgevonden of heel anders heeft plaatsgevonden dan in mainstream-rapporten wordt verantwoord, en beweert politieke motieven voor de coverup. Florida Atlantic president Mary Jane Saunders gaf een verklaring uit dat Tracy’s opvattingen “niet werden gedeeld door” de universiteit. In reactie op zijn opmerkingen opende de universiteit een onderzoek naar Tracy, die tenure had.

In december 2015, nadat de familie van Noah Pozner – een van de kinderen vermoord in Sandy Hook – beweerde dat Tracy hen had lastiggevallen, bewoog FAU om Tracy te ontslaan. Chan Lowe van de Sun-Sentinel speculeerde dat de opmerkingen een publiciteitsstunt van Tracy waren. Tracy weigerde later een optreden op CNN met Anderson Cooper, waarbij hij suggereerde dat Cooper hem en zijn familieleden schade wilde berokkenen door hem in een eerdere uitzending te identificeren. De universiteit ontsloeg Tracy op 5 januari 2016, onder verwijzing naar zijn weigering om vereiste papierwerk in te dienen met betrekking tot externe werkgelegenheid gedurende meerdere jaren.

Andere bronnen zijn blijven beweren dat de hele gebeurtenis een hoax was. Een video waarin de officiële verslagen van de schietpartij in twijfel werden getrokken, werd binnen een week enkele miljoenen keren bekeken op YouTube, hoewel de video sindsdien is aangepast met een disclaimer waarin wordt uitgelegd dat de makers “op geen enkele manier beweren dat deze schietpartij nooit heeft plaatsgevonden, of dat mensen niet het leven hebben gelaten.” James Fetzer en Mike Palacek schreven het boek Nobody Died at Sandy Hook, waarin ze beweerden dat de schietpartij een oefening was van de Federal Emergency Management Agency en dat de regering valse overlijdensakten had gemaakt om te beweren dat er slachtoffers waren. Lenny Pozner, vader van slachtoffer Noah Pozner, spande een rechtszaak wegens smaad aan tegen Fetzer en Palacek. Pozner won in juni 2019 een summier vonnis van de rechtbank, waarbij de schadevergoeding in oktober tijdens een rechtszaak zal worden bepaald. De uitgever van het boek, Moon Rock Books, verontschuldigde zich bij de familie Pozner en stemde ermee in het boek eind juni uit de handel te nemen. Op 16 oktober 2019 kende een jury Leonard Pozner 450.000 dollar toe wegens smaad door James Fetzer. Fetzer kondigde aan tegen de uitspraak in beroep te gaan.

Andere complottheoretici en beweringen

Op 12 september 2014, tijdens een politiek debat, werd Colorado Republikeinse Partijkandidaat Tom Ready (die kandidaat was voor Pueblo County Commission) beschuldigd door zijn tegenstander, Sal Pace, van het plaatsen van een artikel op zijn Facebook-pagina waarin hij beweerde dat de Sandy Hook schietpartijen “nooit hebben plaatsgevonden”. Ready antwoordde: “Nou, het is maar de vraag of het gebeurd is, Sal.” Dit werd gevolgd door meer uitspraken van dezelfde strekking, wat tot verontwaardigde kreten uit het publiek leidde. Nadat Ready de volgende dag een doodsbedreiging zou hebben ontvangen, bood hij naar verluidt zijn excuses aan voor zijn opmerkingen.

Andere samenzweringstheoretici hebben geprobeerd de schietpartij in verband te brengen met verwijzingen in de populaire cultuur. Prison Planet, een website van de Britse samenzweringstheoreticus Paul Joseph Watson, noemde dat de in Newtown woonachtige auteur Suzanne Collins de Hunger Games boeken schreef, waarin 22 kinderen “ritueel” worden gedood, terwijl 20 kinderen werden gedood bij de schietpartij. Anderen wezen erop dat “Sandy Hook” te zien is op een kaart in de Batman-film The Dark Knight Rises uit 2012, ondanks dat Sandy Hook ook de naam is van het schiereiland in New Jersey net ten zuiden van de haven van New York. Dit is wat sommige samenzweringstheoretici voorspellend programmeren noemen.

Een aantal samenzweringstheoretici heeft ook beweerd dat een zesjarig slachtoffer van de schietpartij vervolgens op een foto verscheen met president Barack Obama. In feite is het kind op de foto de zus van het slachtoffer, die de jurk van haar overleden zus draagt.