Sepoy
Sepoy-muiterij
1857-58
In het jaar 1857 hadden de Britten de volledige politieke controle over India verworven. Naarmate het westerse onderwijs werd geïntroduceerd en missionarissen de hindoegemeenschap uitholden, groeide het ressentiment onder de Indiase bevolking en dit werd nog versterkt door het onbehagen onder de oude heersende klasse toen de Britten besloten het Mughal-imperium formeel af te schaffen.
De muiterij van de Sepoy (= inheemse troepen in het Britse leger) begon op 10 mei 1857, toen Indiase soldaten die in de boeien waren geslagen omdat ze weigerden nieuwe hulzen aan te nemen, door hun kameraden werden gered. De gesmeerde patronen moesten voor gebruik worden afgebeten, en de fabrikanten hadden een vet van rund- en varkensvlees geleverd – weerzinwekkend voor zowel hindoes als moslims.
Het Indiase garnizoen in Delhi sloot zich aan bij de muiters en riep Bahadur Shah, de titulaire Mughal-keizer, uit tot hun leider.De inname van Delhi veranderde de muiterij in een wijdverbreide opstand. Maar de leiders waren niet eensgezind, omdat zij ernaar streefden de Hindoe- en Moslimregimes, die van oudsher tegenover elkaar stonden, nieuw leven in te blazen.
De Britten hadden enkele voordelen. Zij ontvingen versterkingen uit Groot-Brittannië, en zij hadden een basis in Bengalen, en in de Punjab stonden de Sikhs zo vijandig tegenover de moslims dat zij de Britten steunden tegen de Mughal-restauratie in Delhi.
De Britten heroverden Delhi in de herfst van 1857, verdere campagnes volgden het volgende jaar en tegen de lente van 1858 hadden de Britten India weer volledig in handen.