Sepsis: Wat u moet weten over de aandoening dies vaker voorkomt dan een hartaanval

Wat is sepsis?

“Sepsis is een overreactie van je lichaam op een infectie,” zegt David Carlbom, M.D., directeur van het Michael K. Copass, MD Paramedic Training Program van het Harborview Medical Center. “Sepsis wordt altijd geassocieerd met een infectie. We denken meestal aan een bacteriële infectie, maar het kan ook een virale of schimmelinfectie zijn bij mensen met een slecht immuunsysteem. Veel mensen denken dat sepsis alleen een bloedinfectie is, maar eigenlijk is de meest voorkomende bron de long met longontsteking of urine met blaas- of nierinfectie.”

We weten allemaal dat infecties veel voorkomen. Maar weinigen van ons zijn zich ervan bewust hoe vaak sepsis ook voorkomt. “Sepsis komt buitengewoon vaak voor,” zegt Carlbom. “De huidige schatting is waarschijnlijk ongeveer 2 miljoen gevallen van sepsis per jaar in de Verenigde Staten. Als je kijkt naar de klinische gegevens, is het verantwoordelijk voor 30-50 procent van de sterfgevallen in het ziekenhuis.”

Wat zijn de tekenen en symptomen?

Eerst vroeg ontdekken van sepsis is belangrijk voor de succesvolle behandeling ervan – met intraveneuze vloeistoffen en antibiotica. “Een manier om de tekenen en symptomen van sepsis te onthouden is door het woord ‘sepsis’ te onthouden,” zegt Carlbom. “‘S’ kan staan voor rillen, koorts of kou, ‘E’ voor extreme pijn, ‘P’ voor bleke huid, ‘S’ voor slaperig of verward, ‘I’ voor ‘ik heb het gevoel dat ik doodga’ en ‘S’ voor kortademigheid.”

Wat moet u doen als u sepsis vermoedt?

“Sepsis is een medische noodsituatie,” zegt Carlbom. “Vooral als je licht in je hoofd bent of verward of sneller dan twintig keer per minuut ademt, denk ik dat het van groot belang is om 112 te bellen, zodat het ambulancepersoneel de sepsiszorg in gang kan zetten en je naar het ziekenhuis kan brengen waar je snel geëvalueerd en behandeld kunt worden.”

Een van de lastige aspecten van het herkennen van sepsis is het begin ervan. Carlbom: “Anders dan bij een trauma of hartstilstand, waarbij het moment van de gebeurtenis bekend en duidelijk is, kan sepsis sluipenderwijs beginnen. Je bent een beetje ziek, je blijft thuis; de volgende dag ben je nog een beetje zieker.”

Hoe kan sepsis worden voorkomen?

Omdat sepsis altijd door een infectie wordt veroorzaakt, kun je, als je een infectie kunt voorkomen, ook sepsis voorkomen. Wat zijn de beste maatregelen om infectie te voorkomen? “Gewoon een goede algemene preventie van infectie is denk ik de sleutel,” zegt Carlbom. “Dus goede gewoonten hebben, altijd je handen wassen voordat je gaat eten, je handen wassen als je terugkomt van het uitgaan, een masker dragen als je hoest en eerlijk gezegd niet ziek naar je werk gaan.”

Omdat snelle detectie en behandeling van sepsis herstel waarschijnlijker maakt, is het vergroten van het bewustzijn van sepsis een belangrijke campagne voor de volksgezondheid. Wat kan het individu doen? “Ik denk dat families en patiënten een verschil kunnen maken door te pleiten. Ik denk dat alleen al dat simpele zinnetje zodat de dokter het kan horen – “Ik maak me zorgen dat dit sepsis zou kunnen zijn” – de zorg in de eerstelijnszorg echt zou kunnen verbeteren.”