Shep Rose bijna gestopt Southern Charm Samen met Cameran Eubanks (Exclusief)

Bravo’s Southern Charm ziet er dit seizoen een beetje anders uit, maar het had er nog veel anders uit kunnen zien. OG-ster van de show Shep Rose biecht aan ET op dat hij de serie bijna had verlaten na een, naar eigen zeggen, moeizaam zesde seizoen. Hij voegt zich bij de vertrekkende castleden Cameran Eubanks, Naomie Olindo en Chelsea Meissner.

“Vorig seizoen was moeilijk voor me, en ik wijs niet met de vinger, want ik heb ook naar mezelf gewezen,” zegt hij tijdens een videochat. “Ik was gedesillusioneerd. Ik sprak met Cameran en zei: ‘Ik denk niet dat ik dit nog wil doen,’ alleen vanwege de sociale media.

Het is gewoon moeilijk als mensen op je hameren… het is moeilijk om alles te blokkeren.”

In seizoen 6 raakte Shep in de modder, om het zo maar te zeggen, met een aantal van zijn medespelers. Madison LeCroy verspreidde het gerucht dat Shep castgenoot Danni Baird een SOA had gegeven, een beschuldiging die ze beiden hebben ontkend, en hij nam wraak door twee vrouwen, met wie Madisons vriend Austen Kroll al dan niet iets had gehad, mee te nemen naar een bijeenkomst voor de hele cast. Tijdens de reünie liepen de gemoederen hoog op, waarbij Cameran in tranen uitbarstte over de toestand van hun groep, en Shep zijn slechte gedrag niet leek te willen toegeven. Hij kreeg te maken met vragen over een aantal controversiële social media posts.

De pauze tussen seizoen 6 en 7 duurde langer dan verwacht. Normaal gesproken wordt er in de herfst gefilmd, maar de camera’s gingen pas begin 2020 omhoog voor de nieuwe reeks afleveringen, waardoor de cast wat extra tijd kreeg om na te denken over hun plaats in de show.

“Cameran meldt zich altijd op het laatste moment aan, ze heeft altijd zoiets van: ‘Ik wil eruit,’ en dan doet ze het en hebben we een bal,” merkt Shep op. “Dit seizoen, ik denk niet dat ze vorig seizoen leuk vond. Ik denk niet dat ze de toon ervan leuk vond – ik zeker niet, maar ik wilde … doorgaan en soort van mijn ziel door laten schijnen, hopelijk. Dus dat was een beetje mijn beslissende factor. Ik had zoiets van, laten we dit nog een keer doen, omdat we het beter kunnen doen.”

Lijkbaar cement cement Cameran’s keuze om af te zien van Southern Charm was Kathryn Dennis ’s keuze om een gerucht dat Cameran’s man zou bedriegen op Cameran te brengen, op camera. De cast gelooft grotendeels dat het gerucht niet meer is dan dat, een gerucht.

“Ze zei gewoon: ‘Het is het niet waard voor mij en ik ga het niet doen,'” deelt Shep. “We kwamen erachter dat niemand groter is dan de show. Zeker, we hebben onze momenten, mensen die al in de show zitten sinds het begin, Whitney, ik en Craig. Ik vraag me af, als ik weg zou gaan, zou het dan nog? Maar ik denk dat we een goed seizoen hebben.”

“Ik denk dat Cameran, een van de redenen dat ze wegging, was dat ze, zoals, er altijd een gevoel van decorum was in onze groep,” voegt hij eraan toe, suggererend dat dat verloren ging in seizoen 6. “Er waren wel schreeuwpartijen, maar je overschreed bepaalde grenzen niet, je ging niet echt voor de keel, want we zijn tenslotte Southern Charm, toch?”

“We gaan allemaal ons hoofd in onze handen begraven op bepaalde momenten, maar zolang het een gelijkmatige stroom is, en het pieken en dalen en zo, dan kan ik er mee omgaan,” zegt hij.

Shep heeft Cameran niet gevraagd of dit een volledig einde is van haar tijd op reality-tv (ze verscheen in MTV’s The Real World vóór Southern Charm), of slechts een pauze.

“Ik weet dat ze echt genoot – en ze zal het misschien niet toegeven – van een soort van het sap van de show, dat wil zeggen de roddels en weten wat iedereen zegt,” biecht hij op. “Ze zat op de eerste rij bij alle losbandigheid en belachelijkheid, en ik denk dat ze daar plezier in had. Dus misschien wil ze wel weer op de trein springen.

Cameran zal, net als het publiek, gewoon moeten afstemmen als ze dit jaar op de eerste rij wil zitten voor de actie, die al in volle gang is na één aflevering van seizoen 7. De première eindigde midden in een feestje dat Shep organiseerde en waar de spanningen tussen hem en Madison weer opliepen dankzij de verschijning van Madisons eenmalige fling, Peter, en Peter’s nieuwe vriendin, Liz, op het evenement. Madison noemde het een “set-up” om drama uit te lokken, maar Shep ontkent die beschuldiging.

“Ik begon een therapeut te zien, eigenlijk, en we spraken veel over de stress en angsten die zijn van de seizoenen uit het verleden en gedragingen in het verleden, dus het was duidelijk – het was als, niet worstelen in de modder, want … het was een no-win situatie,” zegt Shep over zijn mindset hoofd in seizoen 7. “

Ik kwam er niet aan met mijn grote mond, en ik was kwaad op mezelf dat ik vorig jaar met haar in zee was gegaan.

Shep geeft wel toe dat het vertraagde opnameschema misschien wat onbewuste druk op de cast heeft gelegd om te presteren op dat eerste grote evenement, dat toevallig Shep’s feestje was. Hij begrijpt volkomen waarom Madison de gebeurtenissen heeft geïnterpreteerd op de manier waarop ze dat heeft gedaan.

“We hadden al een hele tijd niet meer gefilmd, dus ik heb het gevoel… dat we onszelf allemaal onder druk hebben gezet, zo van, OK, hier zijn we weer. Wat weet iedereen? Wat is er aan de hand?”, mijmert hij. “Dus, er was een beetje een informatiedump op dat eerste grote feest, waar iedereen samen was. Er was een hoop geroezemoes.”

Shep zegt dat zijn echte frustratie met Austen en Madison is dat ze niemand in hun zaken willen hebben, maar toch het wel en wee van hun relatie tot ieders zaken lijken te maken.

“We zijn allemaal een beetje ziek van het hele, wat zijn jullie? Wat krijgen we nou? Kunnen jullie jezelf definiëren? Kunnen jullie je relatie definiëren?”, legt hij uit. “Op een gegeven moment, is het Madison of is het Austen? It takes two to tango. Dus ja, zij heeft hem misschien om zijn vinger gewonden, maar hij is de idioot die om zijn vinger gewonden is, en hij staat zichzelf toe te zijn wat hij voor haar is.”

Verwacht dat de dingen vanaf hier alleen maar ingewikkelder worden, als Shep informatie aan het licht brengt die hij verplicht voelt aan Austen te vertellen, zelfs als Austen het niet wil horen.

“Dit is het dilemma: als je iets hoort over onze vriend die een relatie heeft, of dat nu hij, zij of wie dan ook is, vertel je het hem of hou je je mond?”, vraagt hij. “Ik denk dat een echte vriend het vertelt, maar Austen weet niet eens of hij het wel wil horen. Misschien is het maar een gerucht, toch? Maar als mensen erover praten, wat zeg je dan? Wat doe je dan? Hoe goed bevriend ben je? Wil je erbij betrokken raken? En ik wil er niet bij betrokken raken, maar mijn vriendschap overruled dat soms, weet je?”

“In een reality show kun je niet – er zijn geen punten om iets geheim te houden,” voegt hij eraan toe. “De waarheid zal je bevrijden. Ik ben gewoon een grote fan van de waarheid.”

Shep zegt dat hij Madison zowel “gevaarlijk” als “fascinerend” vindt, een ietwat chaotische kracht in hun vriendengroep die, zegt hij, haar eigen fouten niet toegeeft, of in ieder geval de fouten die Shep ziet dat ze heeft.

“Weet je nog vorig seizoen, er was dat DM-gedoe met Danni’s vriendje en Madison werd helemaal pissig op Danni?” herinnert hij zich. “Hoe durf je mensen te vertellen dat ik je vriendje heb gedM’t! Zo van, wacht eens even. Je hebt jezelf net uit de vergelijking gehaald. Dus, ik weet het niet. Ik wil mijn handen in onschuld wassen wat betreft Madison en Austen.”

Naast het Austen/Madison-drama is er de terugkeer van wat fans de “oude Kathryn” noemen, een rommeligere en misschien meer sluwe versie van Kathryn Dennis dan kijkers de afgelopen jaren hebben gezien. In de première, legde ze in Cameran nadat Cameran haar via sms vroeg om te stoppen met het herhalen van het vreemdgaan gerucht voor de camera.

“I don’t give a f**k about what Cameran thinks,” Kathryn zei in haar biechtstoel. “Ze heeft me letterlijk tot in mijn kern gekwetst door de gemeenste, smerigste dingen die je ooit over iemand kunt zeggen. Dus iedereen die denkt dat Cam gewoon een jongensmeisje is dat Lily Pulitzer draagt met een grote glimlach en perfecte tanden? Ze is een klootzak.”

“Wat voor problemen je ook hebt, het komt waarschijnlijk niet door iemand anders, typisch,” zegt Shep als antwoord. “Dus, om de schuld af te schuiven en deze opgeslagen negativiteit te hebben? Cameran heeft nooit iets gedaan om haar te ondermijnen.”

Op de première speelde een montage van Cameran’s eerdere opmerkingen over Kathryn (en haar relatie met voormalig Southern Charm-ster Thomas Ravenel), waarin onder andere te zien was hoe Cameran een uitnodiging afsloeg om koffie te drinken met Kathryn om aan hun relatie te werken. Cameran noemde voortdurend het niet betrokken willen raken bij de disfunctionele relatie van Kathryn en Thomas als reden om Kathryn op afstand te houden.

“Ik denk dat Cameran zou willen dat ze dat over kon doen, want het enige waar Kathryn om vroeg was om een kop koffie te drinken en ze wees het beleefd af, maar maakt dat haar iemand die een soort van geworteld heeft in Kathryn’s ondergang of heeft geprobeerd om haar te ondermijnen?” Vraagt Shep. “Absoluut niet. Dus, ik haat het gerucht dat naar voren werd gebracht. Ik geloof het niet. Maar weet je, nogmaals, we hebben allemaal getekend voor dit, dus ik weet niet andere mensen hun gedachteprocessen zijn. Ik wou dat ik het wist.”

De zaken worden vanaf dat moment alleen maar serieuzer, want Kathryn krijgt later in het seizoen te maken met beschuldigingen van racisme. Die doken op toen de Black Lives Matter-beweging deze zomer opbloeide, waardoor Southern Charm gedwongen werd om van enigszins frivool naar grotendeels serieus te verschuiven.

“Ik juich het toe,” zegt Shep over het aanpakken van de roep om raciale rechtvaardigheid frontaal, voor de camera. “Als we een deel van dat gesprek kunnen zijn, ik bedoel – ik weet niet of iemand onze meningen serieus zal nemen, vanwege onze krankzinnigheid in onze zes seizoenen daarvoor, maar misschien kan het sommige mensen aan het denken of aan het praten zetten.”

Toen de beschuldiging van racisme “de blogs” raakte en Charleston, South Carolina, inboorlingen foto’s op sociale media plaatsten van de cast die deze zomer aan het filmen was bij de verwijdering van een John C. Calhoun-standbeeld, ontstond er online wat geklets over de vraag of er ruimte was voor een show als Southern Charm in 2020. Tot nu toe heeft de serie grotendeels bestaan in een luchtbel van witte privileges, een onderwerp dat de cast dit jaar ook in de ether aan de orde zal stellen.

“Ik denk niet dat er ooit een gemeen soort, neerkijkend op anderen mantra in de show is geweest, niet één keer,” zegt Shep. “Maar om op je tenen te lopen en niet jezelf te zijn, of niet – we laten gewoon onze wereld zien, weet je? En ik ben blij om het allemaal te laten zien, echt, want ik heb niets te verbergen, en ik heb geen haat in mijn hart. Dat heb ik echt niet. En ik denk dat niemand in de show dat doet. Dus ik ben blij dat ik deze dingen kan aanpakken en denk dat het goed gedaan wordt.”

En wat Shep’s verhaal dit seizoen betreft, dat zal zich sterk richten op de vrouw in zijn leven, Taylor Ann Green. Het is de eerste serieuze relatie die de 40-jarige zelfs in de show heeft gebracht.

“Ik was niet van plan het te doen totdat het echt was en goed voelde,” deelt hij. “Het gebeurde gewoon een paar maanden voordat we begonnen met filmen, ontmoette ik Taylor en we, weet je, we benaderden het heel pragmatisch, wat groot is. We hadden geen sterren in onze ogen. We hadden gewoon zoiets van, oké. Ik ben gelukkig.”

Shep zegt dat therapie hem heeft geholpen meer te aarden; hij wordt elke dag wakker en vraagt: ‘Ben je gelukkig?’ En, tot nu toe, is het antwoord: ja.

“Dat is een beetje waar mijn hoofd was met het hele ding, en ik was elke dag gelukkig,” gutst hij. “Normaal gesproken ben ik op zoek naar de uitgang — en meestal kan ik die vrij gemakkelijk vinden.”

“Ze was gewoon zo aardig en goed en iedereen houdt van haar,” vervolgt hij. “Iedereen houdt van haar, ook ik en dus, we bleven op koers en toen, weet je, hadden we misschien dat gesprek: Oké, gaan we dit proberen te doen? En dat hebben we gedaan.”

Shep grapt dat de quarantaine van het coronavirus pandemie Taylor en hem in een “getrouwd stel” heeft veranderd, maar waarschuwt dat hij nog niet helemaal klaar is om die volgende stap te nemen. Voorlopig blijft hij bij zijn dagelijkse kijk op de liefde.

“Ik dacht altijd – en dat denk ik misschien nog steeds – dat ik het Clooney/Warren Beatty-model ben, weet je? Zoals, veel plezier, veel plezier, veel plezier en dan op een dag zeg je, oké. Ik heb genoeg plezier gehad,” legt hij uit. “Ik probeer aanwezig te zijn en niet te veel naar de toekomst te kijken. Maar op dit moment ben ik best gelukkig.”

Shep hoopt dat dat geluk doorschemert in wat een ietwat moeilijk, om niet te zeggen een beetje vreemd, seizoen van Southern Charm bleek te zijn.

“Iemand zei me eerder: ‘Het wordt als een tijdcapsule voor 2020,’ en daar moest ik om lachen,” zegt hij. “And maybe that’s true.”

Southern Charm airs Thursdays at 9 p.m. ET/PT on Bravo.

RELATED CONTENT: