SIDS-risicofactoren verschillen voor oudere en jongere baby’s

Het is de grootste angst van een nieuwe ouder: een gezonde baby te slapen leggen en bij terugkomst ontdekken dat hij niet ademt.

In de loop der jaren hebben onderzoekers een aantal factoren geïdentificeerd die bijdragen aan de dood van baby’s in hun slaap, zoals gezamenlijk slapen en een baby op zijn of haar buik te slapen leggen. Wanneer de dood van een baby onverklaard blijft, wordt gezegd dat het te wijten is aan het plotselinge kindersterfte syndroom (SIDS).

Nu, een nieuwe studie, vandaag (14 juli) gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, toont aan dat de risicofactoren die bijdragen aan SIDS variëren met de leeftijd van een baby.

De meerderheid van de baby’s in de studie jonger dan 4 maanden die stierven terwijl ze sliepen, waren beddelend, terwijl oudere baby’s die stierven vaker op hun buik werden gevonden, of met dekens, knuffeldieren of kussens om zich heen, zei studie co-auteur dr. Jeffrey Colvin, een kinderarts in het Children’s Mercy Hospital in Missouri.

Risicofactoren

SIDS en onbedoelde verwondingen zoals verstikking komen voor bij 81 op de 100.000 levendgeborenen, volgens het National Center for Health Statistics. Artsen kennen nu veel risicofactoren die bijdragen aan wat vroeger geheel onverklaarbare sterfgevallen onder zuigelingen waren.

De meeste gevallen lijken zich voor te doen wanneer een slapende baby om een of andere reden stopt met ademen, maar niet wakker wordt om van positie te veranderen. Slaapgerelateerde sterfgevallen komen ook vaker voor bij zeer jonge baby’s, waarbij het risico sterk afneemt tegen de tijd dat baby’s 6 maanden oud zijn, aldus Colvin.

Slapen op de buik is gerelateerd aan slaapgerelateerde sterfgevallen, misschien omdat baby’s in buikligging de neiging hebben om dieper te slapen, waardoor ze minder snel wakker worden als hun luchtwegen geblokkeerd raken of als ze stoppen met ademen, aldus Colvin. En het risico op SIDS is tot 19 keer hoger voor baby’s wanneer ze gewend zijn op hun rug te slapen, maar om de een of andere reden op hun buik terechtkomen, schreven de onderzoekers in de paper.

Co-sleeping is een andere veel voorkomende risicofactor. Een groot deel van de SIDS-baby’s wordt slapend naast een volwassene aangetroffen, hetzij op een bed, bank of ander oppervlak. Veel baby’s worden ook aangetroffen met kussens, knuffeldieren, dekens en stootkussens in hun slaapplaats.

Baby’s die sterven hebben ook de neiging een reeds bestaande kwetsbaarheid te hebben, zoals moeite hebben om snel wakker te worden, misschien omdat er minder receptoren in hun hersenen zijn om te reageren op normale opwindingschemicaliën, zei James McKenna, een antropoloog aan het Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory aan de Universiteit van Notre Dame in Indiana, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.

Ontwikkelingsverschillen

Maar er was minder bekend over hoe risicofactoren veranderen met de leeftijd. Dus bestudeerden Colvin en zijn collega’s 8.207 onverklaarde sterfgevallen van baby’s in 24 staten tussen 2004 en 2012.

Bijna 70 procent van de baby’s die stierven waren drie maanden oud of jonger, vonden de onderzoekers.

Bijna 75 procent van de baby’s die jonger dan drie maanden waren toen ze stierven, deelden op dat moment een bed met een andere persoon, vergeleken met ongeveer 60 procent van de baby’s van vier maanden oud en ouder.

Eldere baby’s die stierven lagen vaker op hun buik met een deken, kussen of knuffeldier in de buurt – en ongeveer 18 procent van de oudere baby’s had zich van hun rug of zij naar hun buik gedraaid.

De bevindingen tonen aan dat de risicofactoren variëren met de ontwikkelingsfase, zeiden de onderzoekers.

De resultaten onderstrepen het belang om baby’s op hun rug te laten slapen, in een slaapruimte gescheiden van andere mensen, zonder voorwerpen in de wieg met hen, zei Colvin. Zodra baby’s van achteren naar voren kunnen rollen – meestal rond de leeftijd van 4 maanden – lopen ze het risico op hun buik terecht te komen.

“Daarom is het des te belangrijker om je slaapomgeving ongerept te houden,” zei Colvin.

Daarnaast moeten ouders hun baby’s voldoende tijd geven om op hun buik te liggen als ze wakker zijn, zodat ze hun spieren kunnen ontwikkelen, en zodra een baby van achteren naar voren kan rollen, moeten ouders die hun baby’s inbakeren hun armen vrijlaten, zei Colvin.

Op die manier, “als ze zich omdraaien, kunnen ze die armen een beetje omhoog duwen, zodat ze hun hoofd opzij kunnen draaien,” zei Colvin.

Bed delen en borstvoeding

Een nieuwe baby in bed laten slapen met een andere persoon is gevaarlijk, zei Colvin. Maar het aantal gezinnen dat het bed deelt, is de afgelopen tien jaar stabiel gebleven, voegde hij eraan toe.

Dat is niet verwonderlijk, gezien het feit dat baby’s en verzorgers biologisch zijn bedraad om naast elkaar te willen slapen, zei McKenna.

“Menselijke baby’s zijn van nature contactzoekers, en vooral in die eerste paar maanden, wanneer baby’s zo kwetsbaar en fragiel zijn,” vertelde McKenna aan Live Science.

Maar omdat moeders die borstvoeding geven hun baby’s vaak meerdere keren per nacht moeten voeden, kunnen de aanbevelingen vooral onrealistisch lijken, zei McKenna. Veel vrouwen die borstvoeding geven kunnen dat doen zonder volledig wakker te worden, maar niet als de baby in een aparte slaapruimte ligt, merkte hij op.

Gezien het feit dat meer dan een miljoen baby’s die elk jaar worden geboren al bed-sharing hebben, en dat aantal vertoont geen tekenen van afname, moeten gezondheidswerkers richtlijnen geven aan gezinnen om te helpen de risico’s van bed-sharing te minimaliseren, bijvoorbeeld door het verwijderen van dekens, kussens en zachte slaap-oppervlakken, zei McKenna.

Maar zelfs onder moeders die borstvoeding geven en niet drinken of roken, vervijfvoudigt samen slapen het risico op SIDS, bleek uit een studie uit 2013.

Daarnaast hoeven borstvoeding en veilig slapen aanbevelingen niet haaks op elkaar te staan. Ouders kunnen kinderen bijvoorbeeld in een wiegje naast het bed leggen, of in een wiegje dat aan het bed kan worden bevestigd, zei Colvin.

“Het creëert een veilige ruimte voor de baby,” zei Colvin.

Volg Tia Ghose op Twitter en Google+. Volg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Origineel artikel op Live Science.