Singuliere en meervoudige werkwoorden met “Ofwel…ofwel” en “Noch…nor”
Onderwerp/werkwoordcombinatie kan verwarrend zijn wanneer we ofwel…ofwel…ofwel…nor gebruiken.Omdat we een naamwoordelijk gezegde met meerdere objecten presenteren, lijkt het natuurlijk om een meervoud te gebruiken, maar het werkwoord kan vaak in het enkelvoud staan. Dit hangt af van de zelfstandige naamwoorden die erbij horen; de optie tussen twee (het een of het ander) maakt op zichzelf nog geen meervoud.
Hoe de onderwerp/werkwoordsovereenstemming werkt met ofwel…ofwel en geen van beide
Wanneer we ofwel…ofwel en geen van beide gebruiken, presenteren we een keuze tussen twee verschillende opties. De suggestie is dat een van deze opties de actie zal voltooien, dus wanneer we de keuze hebben tussen twee afzonderlijke objecten, kan het werkwoord slechts door een van hen worden uitgevoerd. Hoewel we dus twee zelfstandige naamwoorden hebben, moet het werkwoord enkelvoud zijn:
- Of mijn vader, moeder of mijn moeder kookt. (niet koken)
- Of de hond, noch de kat eet kaas. (eet geen kaas)
Om dit zinvoller te maken, kijk wat er gebeurt als we de actie aan beide zelfstandige naamwoorden binnen de keuze toekennen: Of mijn moeder kookt eten of mijn vader kookt eten. Het is mogelijk dat ze allebei de actie kunnen voltooien, maar we gebruiken either om aan te geven dat slechts een van hen dat zal doen.
Dit gezegd hebbende, zul je echter merken dat in het informele Engels een meervoud wordt gebruikt. Zoals uit de voorbeelden hierboven blijkt, is dit grammaticaal niet helemaal correct, maar Engelse gebruikers maken zich niet altijd druk om strikte grammaticale nauwkeurigheid, dus kan het in informele omgevingen acceptabel zijn.
De keuze tussen twee meervoudige zelfstandige naamwoorden is eenvoudiger, omdat het werkwoord altijd in het meervoud moet staan.
- Of de stoelen, of de dozen moeten verplaatst worden. (niet moet worden)
- Neither lions nor tigers make good pets. (niet maakt)
Ook hier zouden deze uitspraken werken met het volledige werkwoord dat aan elk zelfstandig naamwoord is toegewezen.
- Neeither lions make good pets nor tigers make good pets.
Either/Neither with Mixed Singulars and Plurals
Een complicatie bij deze regels ontstaat wanneer de ene keuze enkelvoud is en de andere meervoud. In dat geval is de algemene regel dat het werkwoord moet overeenkomen met het dichtstbijzijnde zelfstandig naamwoord. Met andere woorden, als de of/of-zin voor het werkwoord komt, moet het werkwoord overeenkomen met de tweede optie.
- Of Rachel, óf haar zussen hebben gelogen.
- Of de fietsen, óf de auto wordt verkocht.
- Noch Rachel, noch haar zussen hebben de waarheid gesproken.
- De muzikanten noch de dirigent zijn klaar voor de voorstelling.
Hoewel dit de regel is die we nastreven (grammaticaal correct zijn), kan hij een beetje vreemd klinken, omdat er een mogelijkheid is van een meervoud dat de handeling voltooit, maar geen meervoudig werkwoord. Om die reden gebruiken sommige Engelstaligen (weliswaar ten onrechte) een meervoudig werkwoord met of/of-uitspraken, waarbij ze enkelvoud en meervoud door elkaar gebruiken, ongeacht welk meervoud het dichtst bij het werkwoord staat. Als je in dit soort gevallen een meervoud wilt gebruiken, kun je beter de volgorde van de keuze wijzigen, zodat het meervoud het dichtst bij het werkwoord komt te staan.
- Of de auto, óf de fietsen worden verkocht.
Een laatste gedachte: als je aan elke keuze een werkwoord toekent, moet dat natuurlijk overeenkomen met het zelfstandig naamwoord waaraan je het toekent:
- Of Rachel sprak de waarheid, of haar zussen deden dat.
Laat het me weten als je nog vragen hebt!