Slightly Less Than Solid Gold: Business Class op Emirates’ A380 Van JFK naar Dubai

Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet meer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.

Emirates wordt algemeen beschouwd als een van de beste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Haar premium klassen staan bekend om het aanbieden van enkele van de betere producten – zowel hard als zacht – in het luchtruim. Ik heb al eerder met Emirates in business class gevlogen en was zeer tevreden met mijn ervaring.

Op een recente reis naar Dubai om AvGeek out en vliegen op de kortste A380 vlucht (in Emirates eerste klas!), besloot ik om er te komen via een andere ervaring met Emirates. Opnieuw, op een A380, en opnieuw, in business. Bijna twee jaar na mijn eerste keer in de cabine, was ik blij om te ervaren de Emirates business-class ervaring nog een keer.

Booking

Dit enkele reis ticket werd geboekt op het laatste moment – slechts drie dagen voor vertrek. Op dat moment, Alaska Airlines Mileage Plan toonde geen saver niveau beschikbaarheid voor Emirates business class op de route voor de datum van vertrek was ik op zoek naar. Ik hield mijn oog op het hoewel, in de hoop dat beschikbaarheid zou openen op een bepaald punt.

Zeker genoeg, de volgende dag toen ik ingelogd op mijn Mileage Plan-account, de site werd weergegeven business class award beschikbaarheid precies op de datum die ik nodig had – score! Ik heb hier een paar lessen uit geleerd: 1. Het kan nooit kwaad om geduldig te zijn; 2. Het is waar dat soms de beste beschikbaarheid op het laatste moment beschikbaar komt; en 3. Scenario’s zoals deze zijn wanneer ExpertFlyer is ongelooflijk waardevol.

Dus, ik eindigde het boeken van de one-way business-class ticket voor 82.500 Alaska Airlines Mileage Plan miles + $20.

U kunt ook Emirates beroemde eersteklas stoelen boeken via Alaska’s programma. Terwijl Alaska mijlen u sommige grote aflossingen geven kan, zijn zij aan de moeilijkere kant te verdienen. De beste manier om snel te verdienen is door het aanmelden voor de Alaska Airlines Visa Signature credit card, die wordt geleverd met een sign-up bonus van 30.000 mijl na het besteden van $1.000 binnen de eerste 90 dagen.

Afgezien van het gebruik van Alaska mijl, kunt u een soortgelijke vlucht boeken via Emirates eigen Skywards programma, hoewel de tarieven variabel zijn en soms absurd hoog kunnen zijn. Dat gezegd zijnde, als u geduldig bent en een redelijk geprijsde award vlucht vinden kunt, is het gemakkelijk om te winnen Skywards punten, aangezien het programma is een 1:1 overdracht partner van American Express Membership Rewards.

Lounge en Boarding

Het inchecken verliep soepel, en binnen een paar minuten was ik door de beveiliging met mijn TSA PreCheck – gelukkig Emirates is een van de deelnemende internationale luchtvaartmaatschappijen in het PreCheck programma.

Gelukkig, Emirates’ lounge op JFK was in aanbouw toen ik vertrok op mijn reis, maar het heropende snel na mijn vlucht – u kunt onze eerste blik op de nieuwe ruimte hier controleren. Dus, in plaats van loungetoegang, kreeg ik 40 dollar te gebruiken om te dineren in een restaurant in de terminal. En voor eersteklas passagiers bood Emirates $55 voor dezelfde dinerservice.

Ik kwam er snel achter dat je met $40 op JFK niet ver komt. Ik stopte bij Le Grand Comptoir in Terminal 4 en bestelde een glas wijn, dat een verbijsterende $20 kostte. Ik wilde de $40 die ik had gekregen niet overschrijden, dus de hoge prijs van de wijn beperkte al snel mijn opties voor een maaltijd… prioriteiten! Ik koos voor het caprese voorgerecht – verse mozzarella, tomaat, basilicum en balsamico. Hoewel het was niet een ton van voedsel, ik uiteindelijk niet al te tegen deze voucher situatie, want ik was zeker minder gevuld dan ik zou zijn geweest als ik kreeg om een lounge te bezoeken. Dat gezegd zijnde, zou het natuurlijk aangenamer geweest zijn om in een meer privé en comfortabele lounge te ontspannen vóór mijn vlucht. Maar nu is alles weer normaal – als je met Emirates in een premium cabine vliegt, kun je volop profiteren van de onlangs heropende lounge van de maatschappij.

Kort voordat het boarden zou beginnen, begaf ik me naar de gate waar al een aantal passagiers in de rij stonden. Maar er was geen bewegwijzering. Met massa’s mensen die stonden te wachten om aan boord te gaan, was het bijna onmogelijk om te vinden waar de premium passagiers aan boord moesten gaan. Natuurlijk ging ik naar het gebied het dichtst bij de instapdeur, waar ik een paar andere passagiers vond met “Business” of “First” op de hoek van hun instapkaart.

Emirates Vlucht 202 had een geplande vertrektijd van 23:00 uur, en het instappen zou rond 22:20 uur beginnen. Die tijd kwam en ging, en passagiers waren nog steeds verzameld rond de gate om 22:45 uur met geen woord van de bemanning van de gate over de oorzaak van de vertraging. De passagiers raakten duidelijk gefrustreerd – al was het maar door het gebrek aan communicatie. Uiteindelijk, rond 22.50 uur, begon het instappen voor degenen met kinderen en degenen die meer tijd nodig hadden om aan boord te gaan. Vervolgens mochten zowel eerste- als businessclass passagiers tegelijk aan boord.

Nadat ik via de jetbridge op het bovendek van de enorme A380 was beland, werd ik begroet door een vriendelijke Emirates stewardess die me weer welkom heette in de Emirates businessclass. Omdat ik het product slechts één keer eerder op de A380 had gevlogen in 2016, vond ik het een leuke touch dat de luchtvaartmaatschappij me herkende voor mijn terugkeer naar de cabine.

Cabine en stoel

Onze A380, registratie A6-EDZ, werd in 2012 aan Emirates geleverd en vliegt sindsdien voor de maatschappij. Het toestel heeft een drie-klassen configuratie: eerste klas (14 stoelen), business klas (76 stoelen) of economy (399 stoelen). Het benedendek van het toestel bestaat alleen uit economy seats, die zijn opgesteld in een 3-4-3 configuratie. Elk van de economy stoelen biedt 32-34 inch pitch en is 18 inch breed.

Omdat ik in de business class cabine zat, gingen we aan boord op het bovendek, waar ik verbleef voor de duur van de vlucht.

Op deze specifieke A380, bestaat het bovendek uit 14 gesloten eersteklas suites gerangschikt in een 1-2-1 configuratie, die ik later probeerde op een nieuwe versie van het vliegtuig op ’s werelds kortste A380 vlucht van Dubai (DXB) naar Muscat (MCT). Achter de eersteklas cabine bevinden zich 76 liggende stoelen, ook in een 1-2-1 configuratie. Elke stoel heeft een pitch van 48 inch en is 18,5 inch breed, wat op papier smal lijkt, maar ik vond het eigenlijk ruim genoeg omdat er ruimte was om languit te liggen en ik mijn spullen op het royale bijzettafeltje kon leggen.

De business-class cabine is opgesplitst in twee minicabines. De voorste is de grootste, met in totaal 58 zitplaatsen. Achter de slagboom bevindt zich een kleinere cabine met slechts 18 zitplaatsen. Ik vind de achterste minicabine comfortabeler en biedt meer privacy. Gedeeltelijk komt dat door de configuratie van het toilet. De barrière die de twee hutten scheidt omvat geen toilet dus als u in het achterste gedeelte zit, is er niet veel voetverkeer – tenzij passagiers gaan gebruiken een toilet aan de achterkant van het vliegtuig of als ze naar de bar gaan. Door de locatie van de bar kan de kleinere minicabine op sommige vluchten echter wel wat lawaaierig zijn, vooral als je op de laatste rij zit,

Bij elke stoel vind je je eigen minibar, enorm veel opbergruimte en een bijzettafeltje waar je je kleine apparaten op kunt zetten. Terwijl de onderste plank van de minibar een kleine selectie frisdranken biedt – frisdrank, plat water en spuitwater – bevat de bovenste plank een hoofdtelefoon en een kleine kit met sokken en een oogschaduw.

Niet alle stoelen in de business-class cabine zijn gelijk geschapen. Sommige stoelen bieden meer privacy dan andere – met name de stoelen die vlak tegen de cabinewand zijn geplaatst – terwijl andere beter geschikt zijn voor passagiers die met z’n tweeën reizen. Mijn stoel, 24J, was een venster stoel die had zijn tabel en minibar dichter bij het raam, wat betekent dat mijn stoel was het dichtst bij het gangpad en onderworpen aan voetverkeer en meer kans op onhandige oogcontact met andere passagiers.

De laatste keer dat ik vloog Emirates business class, ik zat in stoel 23J. En hoewel het maar één rij voor me was, was het zowel een schottenstoel als een stoel vlak tegen het raam, waardoor het veel meer privé was. Als u in de voorste mini cabine zit, bieden even genummerde stoelen meer privacy, terwijl oneven genummerde stoelen naar het gangpad kijken. In de achterste minicabine is het omgekeerde waar – u zult oneven genummerde stoelen willen kiezen voor maximale privacy. Als u met een partner reist, kiest u een even stoel in de voorste minicabine of een oneven stoel achterin.

De twee stoelen in het midden van de cabine zijn voorzien van een verstelbaar privacyscherm. Dus als u alleen reist en op een van de twee stoelen zit, kunt u de scheidingswand omhoog zetten om uw stoel meer privé te maken.

Aan de andere kant van de stoel bevindt zich een grote voetruimte, die zelfs met volledig vlakke stoel comfortabel aanvoelt. Direct boven de voetenruimte bevindt zich het entertainmentscherm, dat in de rugleuning aan de voorkant is ingebouwd.

Als het op opbergruimte aankomt, is deze stoel een gemengd geval. Omdat de tafel en de minibar van mijn stoel tegen de wand van de cabine stonden, was het hoofdopbergvak moeilijk bereikbaar. Om erbij te kunnen, moest je over de tafel en in een diepe put reiken. Voor kleinere voorwerpen was het bijzonder moeilijk om de bodem van de ruimte te bereiken. In plaats daarvan is er een kleine gleuf direct naast de stoel, die is gelabeld als gereserveerd voor de in-flight literatuur. Ik koos er echter voor om het te gebruiken om enkele van mijn kleinere items op te slaan die anders moeilijk bereikbaar zouden zijn geweest in het hoofdcompartiment – mijn telefoon, AirPods oplaadcase en wat lichte lectuur.

Emirates is ’s werelds grootste exploitant van A380’s met een ruime marge. De maatschappij staat bekend om haar extravagante details in de cabines – denk aan veel gebouchardeerd hout en gouden afwerking. En terwijl de maatschappij een aantal van haar nieuwere A380’s moderniseert – inclusief een frisse, nieuwe bar die een beetje minder opzichtig is – laten sommige van haar oudere toestellen hun leeftijd zien. A6-EDZ, het vliegtuig dat deze vlucht verzorgt, is ongeveer zes jaar oud, en er was merkbare slijtage aan mijn stoel. Natuurlijk, een beetje slijtage wordt verwacht op een vliegtuig, dus dit was niet een big deal voor mij, maar met sommige A380s krijgen een kleine refresh, het zou kunnen leiden tot een aantal inconsistente ervaringen voor passagiers.

Over het geheel genomen, vond ik de cabine en de stoel te zijn comfortabel. Een ding Emirates doet erg goed is de kleine details. Omdat de cabine open is, niet alleen voelt het luchtig, maar u zult ook zitten kundig voor zien de sterren – niet letterlijk, maar het dak van het interieur functies sprankelende lichten. (Denk aan een kinderkamer, twinkling ’s nachts.) Bovendien, ik ben een fan van de sfeerverlichting die werd gebruikt op mijn vlucht. Warme kleuren werden gekenmerkt rond etenstijd te bereiden gasten voor bed en hetzelfde om u wakker in de ochtend. Terwijl men zou kunnen stellen dat Emirates niet de beste business klasse in de hemel hebben – in feite, velen zou opslaan die eer voor Qatar’s Qsuite – het doet een groot werk bij het aanbieden van reizigers een comfortabele ervaring.

Voedsel en dranken

Maaltijdservice aan boord van deze vlucht opgenomen zowel diner en ontbijt. Bovendien waren er een aantal snacks aangeboden tijdens de vlucht – met name aan de achterkant van het vliegtuig bij de bar.

Na het verlaten van de gate rond 11:45pm, diner service begon met een keuze uit dranken en Emirates’ handtekening voor de maaltijd warme noten mix. Ik koos voor een glas van de Cloudy Bay Sauvignon Blanc, een 2017 vintage uit Nieuw-Zeeland, die verfrissend en aromatisch is. Hij kost ongeveer $30 per fles.

Op ongeveer anderhalf uur na het opstijgen kwam de bemanning rond de cabine om bestellingen op te nemen. Het bestellen duurde langer dan ik had verwacht, omdat de FA’s helemaal vooraan in de cabine begonnen met het opnemen van de bestellingen, en niet alleen vooraan in elke minicabine.

Op deze vlucht, voorgerecht keuzes opgenomen:

• Gele peper en citroengras soep, geserveerd met rode peper en kruiden croutons
• Gebakken garnalen, geserveerd met wakame salade met peper chèvre, gekleed met wasabi en nigella zaden
• Gerookte eend, geserveerd en gekoeld met wortel- en selderijkimchi en frambozentruffelvinaigrette

Ik koos voor de citroenrassoep, die licht en smakelijk was, hoewel niet de beste soep die ik ooit tijdens een vlucht heb gegeten.

Voor het hoofdgerecht waren er op deze vlucht onder andere de volgende opties:

• Gegrilde ossenhaas, geserveerd met tijmjus, gnocchi en gegrilde groenten
• Miso-geglaceerde kabeljauw, geserveerd met edamame bonen en gestoomde kai-lan
• Bangalore kip, een pittige kip met mango, geserveerd met gestoomde basmatirijst en groene groentecurry

Ik koos voor de miso-geglazuurde kabeljauw, die erg dicht en taai was voor een typisch vlokkige vis. De edamame en kai-lan voegden niet veel smaak toe, maar de miso glazuur – geserveerd aan de zijkant in plaats van op de vis zelf – voegde wat smaak toe.

Om de maaltijd af te ronden, bood Emirates een selectie desserts aan, maar op dat moment was ik te vol om te genieten. Keuzes inbegrepen:

• Chocolade fudge brownie, gegarneerd met een gezouten karamel profiterole, geserveerd met karamelsaus
• Mango en frambozen torte, een vanille mousse met frambozen kern, gegarneerd met mango cremeux, geserveerd met frambozencompote
• Seizoensfruit
• Kaasplankje

Ten slotte kwamen de stewardessen met een doosje met twee chocolaatjes – een pure en een melkchocolade. Ik bewaarde ze voor later op de vlucht.

Tijdens de vlucht was er een lichte hapoptie, maar daar sliep ik dwars doorheen. Iets meer dan twee uur voor de landing in Dubai wekten de stewardessen de passagiers met zachte, rode sfeerverlichting en namen ze de ontbijtbestellingen op.

De ontbijtkeuzes bestonden uit:

• Eggs florentine – gepocheerde eieren met gesauteerde spinazie op Engelse muffins, overgoten met hollandaisesaus
• Courgette en geitenkaas frittata, geserveerd met gesauteerde champignons en rode ui chutney
• Wafels, geserveerd met kersencompote en ahornsiroop
• Continentale koude schotel, geserveerd met in plakjes gesneden gerookte kalkoen, runderpastrami, feta, Monterey Jack en geitenkaas met kruiden

Ik koos voor de eieren florentine, die ik erg lekker vond. De eieren werden over hard geserveerd en waren niet zo runny als ik gewend ben bij een gerecht als dit. Dat gezegd hebbende, waren ze nog steeds lekker en hadden ze geen sponsachtige textuur. Het fruit en gebak waren ook erg vers.

Over het geheel genomen vond ik het eten op deze vlucht goed, maar niet geweldig. Op mijn eerste Emirates A380 business class vlucht vond ik het eten geweldig, dus dit was een stapje terug. Dat gezegd zijnde, op geen enkele manier was het eten op deze vlucht slecht – het gewoon niet aan mijn verwachtingen die ik van mijn laatste ervaring had. Misschien is het omdat deze vlucht werd gecaterd in New York, terwijl mijn andere vlucht werd gecaterd in Dubai.

In-Flight Entertainment en voorzieningen

Emirates neemt zijn in-flight entertainment en voorzieningen serieus. Het zijn deze onderdelen van het zachte product waarmee het zich onderscheidt van veel van zijn concurrenten. Ongetwijfeld de beroemdste voorziening aan boord van de Emirates A380 – afgezien van de douche aan boord, die is voorbehouden aan passagiers in de eerste klas – is de bar achter op het bovendek.

De bar voelt eigenlijk meer aan als een lounge. Er is een chique design, een bemande bar, snacks en zithoeken. Het is een geweldige plek niet alleen om een drankje te pakken, maar ook om je te mengen. Tijdens mijn vlucht – en vooral tegen het einde – de bar gebied kreeg een beetje luidruchtig. De nationale cricket team van Sri Lanka toevallig op mijn vlucht en hing uit in de bar gebied voor een groot deel van het einde van de vlucht. Omdat het daar nogal lawaaierig kan worden, zou ik aanraden om wat hoger in de minicabine te gaan zitten als je de keuze hebt – vooral als je een lichte slaper bent.

Ik heb tijdens de vlucht nogal wat rondgehangen in de bar/lounge (als ik niet sliep). Nadat ik klaar was met eten, ging ik terug om een Aperol Spritz te halen. Kleine hapjes van de zoete en hartige variëteit waren ook te zien en beschikbaar om mee te nemen tijdens de vlucht.

Naast de premium bar, die beschikbaar is voor reizigers in business en first class, biedt Emirates nog een aantal andere opmerkelijke voorzieningen. Passagiers in de business class hebben toegang tot een uitgebreid entertainmentsysteem aan boord, compleet met 23-inch touchscreen. Het scherm zelf is enorm en kan worden gecontroleerd op drie manieren – via het touchscreen, een kleine handset in de armleuning of via een kleine tablet, die ook geschikt is voor het weergeven van inhoud van zijn eigen. Ik gebruikte de kleine tablet aan de zijkant om mijn vluchtinformatie weer te geven, en ik bekeek films op het hoofdscherm. (“Ladybird” werd aangeboden op de vlucht. Als je het nog nooit hebt gezien, raad ik het ten zeerste aan!) Tot de opties behoorden onlangs uitgebrachte films en tv-programma’s, evenals een aantal geweldige buitencamera-opnamen van het vliegtuig, perfect voor AvGeeks.

Naast het scherm in de stoelleuning hebben passagiers ook toegang tot een stopcontact, dat zich direct onder het scherm bevindt, en een USB-poort.

Bij het instappen deelde het cabinepersoneel amusements- en verzorgingspakketten uit voor business-class passagiers – vrouwen en mannen kregen verschillende pakketten. In mijn tas zaten een borstel, tissues, een spiegel, een setje lotions en parfum van Bulgari en een gebitset. Ik vond de tas zelf erg leuk en heb hem bewaard om opnieuw te gebruiken.

Naast de grote voorzieningen vond ik ook een aantal kleinere accenten bijzonder opmerkelijk. Elke business-class passagier kreeg een set van drie stickers, die je op je stoel kunt plakken als je slaapt: één om stewardessen te waarschuwen je helemaal niet wakker te maken, één om je wakker te maken voor de maaltijden en één om je wakker te maken voor de duty free. Het is een eenvoudige manier om de ongemakkelijke interacties te vermijden die gepaard kunnen gaan met de slaappatronen op een langeafstandsvlucht.

Service

Op elke vlucht die ik met Emirates heb gemaakt, is de service altijd uitstekend geweest. Emirates neemt het serviceaspect van zijn zachte product zeer serieus – en dat is te zien aan het resultaat. Ik ben een vaste overtuiging dat de service aan boord kan maken of breken een ervaring, en de vriendelijke, gastvrije bemanning hier volledig maakte deze ervaring een onvergetelijke – van het aanbieden van foto’s van mij te gaan boven en buiten in elk aspect van de vlucht.

Een deel van de pre-vlucht aankondiging uit de cockpit opgenomen de tidbit dat de operationele bemanning afkomstig waren uit 19 landen en sprak 15 talen. Voor een wereldwijde luchtvaartmaatschappij als Emirates, met zo’n breed scala aan bemanning die kan communiceren met een veelheid van passagiers is ongelooflijk aantrekkelijk.

Alle indruk

Terwijl er zijn zeker enkele nadelen aan de Emirates A380 business-class ervaring, het is nog steeds werelden beter dan wat u kunt verwachten vliegen met veel andere luchtvaartmaatschappijen – met name die gebaseerd in de VS. op deze vlucht in het bijzonder, de maaltijd service niet helemaal aan mijn verwachtingen, en het harde product zag er een beetje versleten in vlekken. Echter, de service en voorzieningen tijdens de vlucht echt helpen om het apart.

Is Emirates een van de beste manieren om over de Atlantische Oceaan in business class? Absoluut. (Plus, wie kan een A380 afslaan?) Maar, zoals de luchtvaartmaatschappij heeft laten zien dat het bereid is te doen in het verleden met upgrades van de in-flight bar en lounge, hoop ik dat het blijft verbeteren op een reeds indrukwekkende vliegervaring.

Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.