South Bay History

Clarence Saunders, de innovatieve oprichter van de kruidenierswinkelketen Piggly Wiggly, heeft nooit echt uitgelegd wat de inspiratie voor de naam van zijn keten was. Toen hem werd gevraagd waarom hij die naam had gekozen, antwoordde hij: “Zodat mensen precies die vraag zullen stellen.”

Heden ten dage is het bedrijf met de gekke naam vooral bekend om zijn rol in het zuidelijke volksleven en de zuidelijke cultuur, omdat de meeste winkels in het zuiden liggen.

Maar toen Saunders in 1916 zijn eerste Piggly Wiggly opende in 79 Jefferson Street in Memphis, Tenn, in 1916, vulde hij het met ideeën die een revolutie teweeg zouden brengen in het kruideniersverhaal en zouden leiden tot de ontwikkeling van de moderne supermarkt.

Deze concepten omvatten goederen gestapeld in zelfbedieningsgangen, winkelmandjes, uitgebreide displays en kassa’s in de voorkant van de winkels, prijzen gemarkeerd op elk afzonderlijk artikel en koelkasten voor producten, allemaal dingen die we vandaag de dag als normaal beschouwen. In 1916 werden ze als ongebruikelijk beschouwd; het winkelend publiek legde in die tijd zijn lijstjes aan de winkelier voor, die dan de artikelen voor het winkelend publiek uit de schappen haalde.

Saunders’ keten ging als een raket van start. In 1922 was de keten uitgegroeid tot 1.200 winkels in 29 staten. Het was zo’n gewild handelsobject geworden dat investeerders uit Wall Street in 1923 een overval op het bedrijf pleegden. Saunders ging de strijd met hen aan en verloor. Hij moest uiteindelijk zijn faillissement aanvragen en al zijn belangen in de keten opgeven.

Saunders bleef innoveren met nieuwe ketens, waaronder de “Clarence Saunders Sole Owner of My Name Stores” in 1928, de Keedoozle geautomatiseerde winkels in 1948, en Foodelectric in het begin van de jaren 1950, een concept dat hij nog steeds aan het perfectioneren was toen hij overleed op 14 okt. 14 oktober 1953 overleed.

Hoewel Saunders in 1923 de controle over Piggly Wiggly verloor, bleef het bedrijf zich in hoog tempo uitbreiden in de gehele V.S., niet alleen in het zuiden.

Franchiserechten werden verkocht voor verschillende delen van het land. In Zuid-Californië verwierven A.B. De Nault en L.H. Ellis in 1918 de rechten op de naam en startten de Piggly Wiggly Western States Company op met twee winkels.

De keten aan de westkust groeide snel. Medio 1927 brachten de 150 winkels – waarvan er dat jaar 40 waren geopend – meer dan 1 miljoen dollar per maand op.

In 1928 waren er meer dan 200 Piggly Wiggly-vestigingen in Zuid-Californië, waaronder verschillende in de South Bay en Harbor Area.

De vestiging in het centrum van Torrance werd geopend op 1315 Sartori Street op zaterdag 13 nov. 13, 1926, “de nieuwste aanwinst van deze illustere familie van meer dan 2000” Piggly Wiggly-winkels in het hele land, zoals de openingsadvertentie trots vermeldde.

De vestiging in Hermosa Beach, die wordt beschouwd als de eerste kruidenierswinkel van die stad, werd geopend op Pier Avenue in een ruimte die was gehuurd van bakkerij Kerwin.

Extra vestigingen waren op 815 Avalon Boulevard in Wilmington, 912 Palm Avenue in Gardena (geopend op 16 april 1927) en 188 N. Pacific Avenue in Redondo Beach. (Pacific Avenue was een van de straten die verloren gingen bij de herontwikkeling van King Harbor en Redondo Beach in het begin van de jaren 1960.)

Het succes van de keten ontsnapte niet aan de aandacht van potentiële kopers. Safeway Stores Inc, dat tijdens zijn eigen snelle groei in 1928 kleinere ketens had overgenomen, kondigde in januari 1929 aan dat het de Piggly Wiggly Western States Company zou overnemen.

De volgende jaren werkten de winkels onder de omslachtige naam “Safeway en Piggly Wiggly,” maar geleidelijk aan begonnen de nieuwe eigenaren ze om te dopen tot Safeway Stores.

De Torrance Piggly Wiggly onderging deze transformatie in oktober 1934, toen de binnenkant van het verhaal op Sartori Avenue werd gestript en verbouwd, en de naam definitief werd veranderd in Safeway. Na een korte maar succesvolle run, begon de Piggly Wiggly naam te vervagen uit het bewustzijn van Zuid-Californië.

Heden ten dage zijn er nog steeds meer dan 600 Piggly Wiggly winkels in 17 staten, voornamelijk in het zuidoosten van de V.S. Het bedrijf is eigendom van C&S Wholesale Grocers Inc.

Bronnen:

Los Angeles Times bestanden.

New York Times files.

Piggly Wiggly website, http://www.pigglywiggly.com/about-us.

Torrance Herald files.