Är Cowboys quarterback coach Jon Kitna den obesjungna hjälten för Dak Prescott stora spel?

Dallas Cowboys bjöd oss på en fin offensiv prestation och gjorde fem touchdowns i sin 35-17-seger över New York Giants. Cowboys hade bara en match med fem downs förra säsongen, och konstigt nog kom den också mot Giants i fjolårets säsongsfinal. Det fina med detta är att quarterbacken Dak Prescott var på hugget och kastade för över 400 yards, fyra touchdowns och en perfekt passer rating. Det var så uppfriskande att se Prescott i all sin prakt slänga bollen längs fältet och leda en högpresterande passningsattack. Laget har redan en av ligans bästa rusningsarsenaler bakom den tvåfaldigt ledande rushen Ezekiel Elliott och hans offensiva linje, så att se passningsspelet tärna upp Giants försvar var en skönhet.

Den första reaktionen från en sådan fantastisk offensiv uppvisning tilldelar en hel del krediter till Cowboys briljanta nya offensiva koordinator Kellen Moore. Han fick det att se lätt ut.

Och det är klart att en stor del av äran självklart går till Prescott för en sådan fantastisk prestation. Kombon Prescott + Moore kommer att tjäna en av dem mycket pengar snart och göra det möjligt för den andre att klättra i tränarleden i NFL.

Men en kille som inte får så mycket kärlek av den här vinsten är Cowboys nya quarterbackscoach, Jon Kitna. Den reslige quarterbacken tillbringade 14 säsonger i ligan, varav de två senaste i Cowboys. År 2010 anslöt han sig till laget när Jason Garrett fortfarande var offensiv koordinator. Efter att Wade Phillips fick sparken den säsongen hjälpte Kitna den tillfälliga tränaren Garrett att avsluta säsongen med ett resultat på 5-3, vilket befäste Garretts jobb som lagets nya huvudtränare säsongen därpå. Kitna skulle se fältet igen 2011 och vikarierade för Tony Romo efter att 49ers förmodligen slagit ut honom ur matchen med en revbensskada. Romo lyckades ta på sig sin cape och leda laget till en comebackseger efter att ha träffat Jesse Holley för en stor 77-yardspassning på övertid som avgjorde för Cowboys.

Romo var hjälten, men Kitna höll ställningarna i den matchen tills Romo kunde hitta en telefonkiosk för att byta om.

Kitna anlitades tillbaka i januari för att hjälpa Prescott att förbättra sig som quarterback. När det gäller saker som fickmedvetenhet och bättre fotarbete var Kitnas erfarenhet garanterat till för att hjälpa Dak att bli bättre på dessa områden. Men en av de viktigaste förändringarna kan vara något som Prescott redan vet hur man gör.

Efter fem matcher förra säsongen rankade Pro Football Focus alla 32 startande quarterbacks, och Prescott hamnade precis i mitten. En av de intressanta bitarna i deras bedömning gällde när Prescott gick djupt.

15. DAK PRESCOTT, DALLAS COWBOYS

PFF Overall Grade: 76,6

Som var fallet under var och en av Prescotts två första säsonger är det fortfarande något som Cowboys inte gör tillräckligt mycket med att kasta bollen på djupet. Dak ligger på 31:a plats när det gäller andelen djupa kast, men han har varit mycket bra när han har släppt den på djupet och har fått det sjätte högsta betyget på kast på över 20 yard.

Enkla lösningar, eller hur? Om han är riktigt bra på den djupa bollen, varför inte kasta den djupt oftare?

Enter Jon Kitna.

Tidigare i år delade Bobby Belt med sig av en serie videoklipp som gav oss en inblick i några av de saker som den erfarne quarterbacken lärt sig under sin karriär. Särskilt en sak stack ut från dessa videor som vi alla hoppades att den på något sätt skulle hitta sin väg in i Dak Prescotts sinne – benägenheten att gå djupt oftare.

Kitna delade med sig av en berättelse om hur Detroit Lions-tränaren Mike Martz gav sig på honom för att han slog tight end för en åtta-yard-rutt, när den 20-yard dig-rutt som Martz kallade för var tillgänglig. Kitna spelade säkert och Martz ville inte ha något av det. Hans tränare sa rakt ut till honom: ”Om vi får cover 2 och vi kallar dig, kasta dig.” Martz tittade rakt på Kitna och sa: ”Jag kan inte coacha försiktighet”. Kitna minns det ögonblicket med sin före detta tränare:

”I tio år har jag blivit tränad att vara försiktig. Du tar alltid en vinst. Och här var den här tränaren som sa: ’När jag säger till, och om du får det vi letar efter, så tar du det. Och om något går fel är det mitt fel.””

I söndags slet Prescott den.

Kitna fortsätter att prata om hur vissa quarterbacks spelar till sina styrkor, men att Dak är bra på att kasta den djupa bollen har inte varit uppenbart för alla eftersom Prescott helt enkelt inte gör det tillräckligt ofta. Om Kitna släpper loss Prescotts arm och coachar honom att släppa den, och detta är resultatet… ja, det är helt enkelt superfantastiskt för den här Cowboys-offensiven.

Prescott spelade fantastiskt i söndags, och moores mästerliga playcalling är så uppfriskande, men vi får inte glömma quarterback-viskaren som är Jon Kitna.