Är dessa hånfulla brev verkligen från D.B. Cooper, den mystiska kidnapparen från 1971?
Efter en 45 år lång utmattande utredning avbröt FBI 2016 slutligen sitt officiella sökande efter D.B. Cooper, den mystiska man som den 24 november 1971 kapade ett plan på väg från Portland, Oregon till Seattle, Washington. I ett av de mest djärva och oförglömliga brotten i flyghistorien hoppade han med fallskärm från Boeing 727:an med 200 000 dollar i lösensumma, undgick att fångas och fängslade amatördetektiver över hela världen.
Under de årtionden som följde på det fräcka dådet eliminerade FBI alla utom två av de 1 000 misstänkta i fallet. De mest väsentliga ledtrådarna omfattade 5 800 dollar av lösenpengarna som en pojke hittade 1980 längs Columbiafloden i delstaten Washington, och hånfulla brev som flera amerikanska tidningar fick. Särskilt breven har erbjudit lockande ledtrådar till identiteten på mannen bakom aliaset som kom undan med vad som skulle ha varit 1,2 miljoner dollar i dag.
LÄS MER:
Konstnärsskisser av D.B. Cooper.
FBI
Minst sex brev som var maskinskrivna, handskrivna och gjorda med hjälp av utklippta bokstäver i lösensummastil skickades till flera tidningar strax efter kapningen, och alla hävdade att de var från Cooper. FBI ansåg att de flesta var bluffar. Men intressant nog höll de de två sista breven hemliga för allmänheten fram till 2000-talet, vilket kan tyda på att de tog dem på betydligt större allvar.
Ett första brev, undertecknat ”DB Cooper” och skickat från Oakdale i Kalifornien till Reno Evening Gazette, togs emot den 29 november 1971. Det innehåller brev som är klippta och klistrade från en tidning från Sacramento Bee och lyder: ”Uppmärksamhet! Tack för gästfriheten. Jag var i en rutt.”
Ett andra brev, handskrivet och signerat ”D.B. Cooper”, poststämplades den 30 november 1971 och skickades till Vancouver Province i British Columbia med följande meddelande:
”Den sammansatta teckningen på sidan 3 som FBI misstänker representerar inte sanningen.
”Jag njöt av Grey Cup-matchen. Jag lämnar Vancouver.
”Tack för gästfriheten.”
VARNING:
NorthWest Orient Airlines biljett för Dan Cooper, pseudonym för den oidentifierade man som kapade ett Boeing 727-plan den 24 november 1971. Mannen köpte sin flygbiljett under pseudonymen Dan Cooper men blev i folkmun känd som D. B. Cooper.
American Photo Archive/Alamy Photo
Ett tredje brev, postat i norra Oregon den 1 december 1971, togs emot av Portland Oregonian. Med hjälp av bokstäver som klippts ut ur en Playboy-tidning stod det: ”Am alive and doing well in hometown. P.O. Systemet som slår systemet.”
Brev nummer fyra, som togs emot av Reno Evening Gazette, postades också den 1 december (men från Sacramento, Kalifornien). Det var klistrat från brev och löd: ”Planera i förväg för pensionsinkomst” och var undertecknat ”D.B. Cooper.”
Ett femte brev, undertecknat ”D.B. Cooper” och fullt av hån, poststämplades den 11 december 1971 och skickades till New York Times, Seattle Times, Los Angeles Times och Washington Post. FBI släppte innehållet efter att en privat utredningsgrupp ledd av dokumentärfilmaren Thomas Colbert lämnat in en begäran om Freedom of Information Act.
”Sirs, jag visste från början att jag inte skulle åka fast”, stod det i brevet. ”Jag rånade inte Northwest Orient för att jag trodde att det skulle vara romantiskt, hjältemodigt eller någon av de andra eufemismer som verkar hänga ihop med situationer med höga risker. Jag är ingen modern Robin Hood. Tyvärr har jag bara 14 månader kvar att leva.”
”Mitt liv har bestått av hat, turbulens, hunger och mer hat; detta verkade vara det snabbaste och mest lönsamma sättet att få några snabba korn av sinnesfrid. Jag klandrar inte människor för att de hatar mig för det jag har gjort och jag klandrar inte heller någon för att de vill att jag ska åka fast och straffas, även om detta aldrig kan ske. Här är några (inte alla) av de saker som arbetar mot myndigheterna:
Jag är ingen skrytare
Jag lämnade inga fingeravtryck
Jag bar en toupé
Jag bar kittsmink
”De skulle kunna lägga till eller dra ifrån kompositmaterialet hundra gånger utan att komma fram till en korrekt beskrivning; och det vet vi båda. Jag har kommit och gått på flera flygresor redan och jag är inte gömd i någon obskyr bakre stad i skogen. Jag är inte heller en psykopatisk (sic) mördare. Faktum är att jag aldrig har fått någon fortkörningsböter.
Tack för er uppmärksamhet.
Colberts team hittade koder i den femte och sjätte bokstaven, inklusive siffrorna ”717171684*”, som de dechiffrerade som ”Jag är LT Robert W. Rackstraw”. Rackstraw, en veteran från Vietnamkriget och före detta amerikansk fallskärmsjägare som dog 2019, både förnekade och vägrade att avskriva sig själv som den beryktade flygplansjägaren, enligt Oregonian. FBI undersökte – och friade – Rackstraw i slutet av 1970-talet.
Ett sjätte brev, postat den 28 mars 1972 från Jacksonville i Florida till Portland Oregonian och undertecknat av ”A Rich Man”, löd: ”Det här brevet är för att (sic) låta er veta att jag inte är död utan verkligen lever och precis har kommit tillbaka från Bahamas, så att era dumma poliser där uppe kan sluta leta efter mig. Så dum är den här regeringen. Jag gillar era artiklar om mig, men ni kan sluta med dem nu, D.B. Cooper finns inte på riktigt.
”Jag var tvungen att göra något med den erfarenhet som farbror lärde mig, så här är jag, en mycket rik man. Farbror gav för mycket av det till världens idioter och inget arbete till mig. Jag var tvungen att göra det för att lindra min frustration. Jag ville ut ur systemet och såg en väg genom den goda ole Unk. Nu vet ni det. Jag åker runt i världen och de kommer aldrig att hitta mig eftersom jag är smartare än systemets lakejpoliser och lame duck-ledare. Nu är det farbrors tur att gråta och betala en av sina egna lite pengar för omväxlings skull. (Och säg till lakejpoliserna att D.B. Cooper inte är mitt riktiga namn).”
Colberts team säger att brevet är kodat så att det lyder: ”Jag är LT Robert W. Rackstraw, D.B. Cooper är inte mitt riktiga namn” och ”Jag vill ut ur systemet och såg ett sätt att göra det genom att kapa ett jetflygplan”.”
Men Coopers identitet – och brevets författare – förblir officiellt ett mysterium. FBI:s talesperson Ayn Sandalo Dietrich berättade 2014 för Reno Gazette Journal att breven skickades till FBI:s laboratorium i Washington D.C. för analys, men att man inte hittade något: ”Det bevisades aldrig om den faktiska kaparen skrev breven.”
VARNING: D.B. Cooper: Case Closed? på HISTORY Vault.