Är det några jättelika kattfiskar som verkligen kan äta människor?

Du har förmodligen hört historier om att de kan det. Så vi frågade Heiko Bleher, som har sett några jättelika havskatter i sin tid…

Nej, trots vad du kanske har hört, finns det inte. Detta är en myt, tillsammans med urgamla påståenden om att gigantiska anakondor eller piranhas äter män. Människor, särskilt Caboclos i Amazonas och infödda i andra delar av Sydamerika och i Asien, älskar att berätta dessa blodiga historier!

Jag har just avslutat en annan expedition i Amazonas där en infödd från Makunastammen berättade för mig om en jättelik havskatt (Brachyplatystoma vallentii), som sväljer människor. Flera människor hade tydligen försvunnit runt den plats där jättefisken hade setts och många infödingar ”bekräftade” dess existens. Men när jag frågade om någon faktiskt hade sett fisken attackera någon fick jag inget svar.

I september 2007 kom en häpnadsväckande nyhetsrapport om en ”människoätare” med en bild på en ”kattfisk” som var nästan 3 meter lång och med ett huvud som var mer än 0,9 meter brett i Guangdongs reservoar i Kina. När den skars upp upp sägs man ha hittat mänskliga kvarlevor inuti den. Det visade sig dock att det var en valhaj och att historien var en bluff.

I oktober 2008 fångades en annan stor havskatt i floden Great Kali, mellan Indien och Nepal, och det påstods att den hade börjat äta simmare. Detta monster kallades för en Goonch och den var cirka 1,8 meter lång. Denna ”monsterfisk” levde i en sträcka som ofta används för att göra sig av med människokroppar efter hinduiska begravningsritualer.

Det antogs att detta kan ha lett till att Goonch började ta levande människooffer, men det fanns aldrig några bevis. In fact it eventually turned out to be a Bagarius bagarius catfish which could not even have swallowed a child.

Conclusive proof that giant catfish have eaten humans has yet to be found!