Är Morning Glories vackra växter? Eller invasiva ogräs?

Q. Mike: Jag har mycket liten yta att anlägga en trädgård på. En växt som jag tycker är lätt att träna och lätt att odla är morning glory. Jag hjälper vinrankorna att hitta sin väg till staket på baksidan och elstolpar på framsidan. Vissa av mina grannar älskar dem, andra kallar dem för ”skadligt ogräs”. Om mina vinrankor inte växer över andra levande växter, är de då ”ogräs”? Är begreppet ”ogräs” rent objektivt, eller finns det en subjektiv syn på vad som är och inte är ett ogräs? Och bör mina grannar vara rädda? Hjälper jag till att sprida något fruktansvärt; eller odlar jag en vacker blommande vinstock som mildrar synen på betong och asfalt? Tack för era synpunkter.

—Bruce i Center City Philadelphia

A. Det finns två berömda ”definitionscitat” i min bransch, Bruce: ”En perenn är en växt som, om du inte hade dödat den, skulle ha levt i många år” och ”Ett ogräs är en underbar växt som växer på fel plats.”

Låt oss ta löpande bambu som ett exempel. Det är en vacker växt med fyra årstider som producerar otroligt användbart trä, ger skydd för vilda djur och kan användas för att göra fantastiska spaljéer, bönstänger, trädgårdar och andra trädgårdsstöd. (Det är också den bambussort som är källan till den ätbara godbit som kallas bambuskott!) Men dess ”löpande” växtsätt kan överväldiga naturområden, gräsmattor, trädgårdar och till och med konstruktioner. I ett dedikerat område där den hålls tillbaka på alla sidor är den en sensationell växt. När den placeras där den kan växa okontrollerat i vilda områden eller på andras egendom är den det mest skadliga ogräset.

(Anmärkning: Om du älskar bambusens utseende men inte vill riskera att bli en trädgårdsterrorist kan du kolla in de många varianterna av klumpande bambu, som är lika vackra men betydligt mer välskötta.)

Det kanske mest förtalade ”ogräset” är vitlökssenap. Den utsöndrar ämnen som dödar omgivande växter – även stora träd. Den hotar en inhemsk fjäril genom att se ut som dess värdväxt, men är i stället giftig. Och hjortar äter den inte, så de slukar inhemska växter medan detta monster sprider sig okontrollerat. Men den är ätbar för oss människor, med smaker av vitlök, senap och hästradis. Den kan ha stor potential som medicinalväxt, och enligt uppgift är den inte ett problem i Europa eller andra områden där den anses vara infödd. Ogräs här, nyttig växt där.

Jag odlar personligen många växter som andra kallar för ogräs. Min familj älskar de söta, smakrika, hallonliknande frukterna från den förrymda prydnadsväxt som kallas ”vinbär”, och därför skyddar jag varje lysande röd käpp som dyker upp på vår egendom. Jag väntar med spänning på de tusentals svavelfärgade blommor som blommar upp och ner längs de dramatiskt höga spikarna av mullein; bin och andra nyttiga insekter älskar också de små blommorna – och jag lämnar alltid några plantor på plats, även när de dyker upp i mina högbäddar. Och vildvioler är helt enkelt vackra växter vars ätbara blommor ger det annars svårfunna näringsämnet rut i i sin mest naturliga form.

Men alla dessa tre växter driver andra till herbicider och dåligt språkbruk.

Och därför är alla morgonljus som pryder din personliga egendom vackra ettåriga blommor som utnyttjar begränsat utrymme på ett bra sätt genom att växa sina rankor troget uppför varje stöd du tillhandahåller. De minskar till och med kylningskostnaderna under sommaren när de dras upp på en solig vägg, eftersom de avleder massor av värme utan att göra de strukturella skador som självhäftande vinrankor som murgröna kan orsaka.

Men alla vinrankor som flyr för att gro upp på andras egendom är ogräs för dem. Morning glory-rankor som inte stöds av snören, spaljéer eller staket fladdrar runt i ett fult virrvarr – eller klättrar över de växter som dina grannar hade hoppats på att få se. Och om de lyckas återså sig själva kan de vara svåra att utrota.

I riktigt varma klimat blir morgonljusväxterna, som är ettåriga växter här i norr, fleråriga och kan lätt betraktas som skadegörande om de inte bekämpas. Och även om äkta morning glories är ettåriga – det vill säga växter som dör under vintern och tekniskt sett måste startas på nytt varje år – kan de släppa en hel del frön. Vissa vintrar – kanske de flesta – kommer dessa frön inte att överleva i områden där det är kallt. Men när de gör det kan antalet vinrankor som exploderar ur marken på våren vara bibliskt stort. Det har bara hänt mig en gång, men det tog hela sommaren att få kontroll över dem, och jag planterade aldrig mer morning glories.

Ditt läge gynnar frönas överlevnad på grund av den värmesänka som staden skapar. Och Center City Philly är ett gammalt område – det innehåller de två äldsta kontinuerligt bebodda kvarteren med radhus i landet – och husen tenderar att stå ihop, vilket gör det lätt för en planta att bli gemensam.

Sluta därför att odla upp dem i kraftledningsstolpar, där de lätt kan ta sig fram för att släppa sitt frö där det inte är önskvärt (och kanske till och med ställa till det med en och annan transformator). Håll dem nära hemmet; odla inte upp dina vinrankor i områden där de kan vandra utanför din egendom. Om en vinranka börjar bli livlig och försöker ta sig rakt in på någon annans bakgård, dra ner den så fort som möjligt.

Och om du märker att vinrankorna återkommer någon vår utan att du har behövt plantera nya frön, var vaksam! Leta efter eftersläntrare utanför din tomt, ta personligt ansvar för dem och dra upp dem eller spruta dem med vit vinäger eller annan icke-kemisk herbicid på en torr dag. För hemma hos dig är de förmodligen bland de bästa blommorna du kan odla. I grannhuset är de ogräs.

Oh och en sista anmärkning: Det finns vita sorter av odlad morning glory som är lika ettåriga i naturen som deras mer välkända blå och lila blommande kusiner. Men om du inte har PLANTERAT vita morning glories och vita blommor dyker upp på morning glory-liknande vinrankor, förstör varenda en av dem: Det är bindväv, en skadlig perenn som älskar att strypa andra växter. Här finns en länk till vår tidigare Veckans fråga om denna svårflörtade växt.

Lyssna här Ställ en fråga till Mike Mikes YBYG-arkiv Hitta YBYG-show