Är ost verkligen bra för hjärtat nu?

Ost kan vara det senaste livsmedlet att förflyttas från ”dålig” till ”bra” lista de senaste åren.

En ny studie publicerad i European Journal of Nutrition visar att lite ost inte är kopplat till hjärtsjukdomar eller stroke – det kan till och med vara kopplat till en riskminskning för båda. Men bli inte alltför entusiastisk ännu: de nivåer vid vilka ost verkade ha en hjärtfrämjande effekt var ganska låga, och fördelen tenderade att avta, och till och med vända, vid högre ”doser”. Med det sagt kan det fortfarande finnas skäl att vara optimistisk om att lite ost kan vara bra för oss.

Teamet från Kina och Nederländerna tittade tillbaka på data från 15 tidigare studier, som tillsammans omfattade över 200 000 deltagare. De flesta av studierna följde sina deltagare i 10 år, och de allra flesta använde deltagare som inte hade några hjärtproblem i början. Med tiden följde man upp förekomsten av kranskärlssjukdomar, stroke och andra kardiovaskulära sjukdomar och korrelerade dem med deltagarnas kostvanor.

Det visade sig att personer som åt små mängder ost – cirka 40 gram/dag – hade en 10 % minskad risk att utveckla kardiovaskulära sjukdomar, en 10 % minskad risk att drabbas av stroke och en 14 % minskad risk att drabbas av kranskärlssjukdomar jämfört med personer som inte åt ost. (Som jämförelse kan nämnas att 40 gram ost motsvarar ungefär två Kraft singles, eller lite mer än ett uns från ett block cheddarost.)

Tyvärr var det inte förenat med någon större riskminskning när det gäller kardiovaskulära sjukdomar totalt sett, om man åt mer än 40 gram/dag – för personer som åt 80 gram/dag försvann fördelen i stort sett helt. Intressant nog för koronar hjärtsjukdom var det att äta mer ost förknippat med en lite större riskminskning.

Se på Forbes: Det finns några logiska skäl till att ost, åtminstone i små mängder, kan vara bra för hjärtat. Som författarna påpekar har den vitaminer, mineraler och protein, trots att den har ett högt innehåll av totalt fett och mättat fett – men även mättat fett i sig har visat sig vara inte alls så dåligt som man tidigare fruktade. Ost innehåller också fettsyror som har visat sig minska utvecklingen av plack, åtminstone hos djur, och minska inflammation hos människor. Och en ”ostintervention” i en studie visade sig minska LDL (”dåligt”) kolesterol och höja HDL (”bra”) kolesterol.

Den stora invändningen är att sambanden i den aktuella studien alla bara var korrelationer, så andra variabler – som grönsaksintag eller hur mycket motion en person fick – skulle teoretiskt sett kunna förklara resultaten.

Men det är inte heller den första studien som visar att lite ost kan vara nyttigt. En klinisk studie tidigare i år fann ingen koppling mellan vanlig eller fettsnål ost och hjärtsjukdomar; det verkade till och med finnas en liten koppling mellan vanlig fet ost och bättre HDL-kolesterolnivåer. Tidigare metaanalyser har antytt att fett från mejeriprodukter kan ha en skyddande effekt för hjärtat, ämnesomsättningen och diabetesrisken.

Fett i allmänhet har blivit rentvådd under de senaste åren, med amerikanska riktlinjer som inte längre rekommenderar en övre gräns för fettintag. Och ost, i blygsamma mängder, kan ansluta sig till smör, kaffe, (mörk) choklad och ägg för att förlora sin ”ohälsostatus”. Till och med ett glas rött vin verkar vara bra för hjärtat. Nu kan du lyckligtvis kombinera ditt vin med en portion på 40 gram av din favoritost.

Följ mig på Twitter eller LinkedIn.