År 2020 är redan i sidled. Så låt oss bara välja Detroit Lions att vinna Super Bowl
Var de klara av säsongen?
Eh, vem vet. Är någonting säkert längre?
Världen har gått i sidled. Februari månads Super Bowl LIV mellan Chiefs och San Francisco 49ers känns som om den ägde rum för 4 000 år sedan, på en annan planet. Jag åkte buss för att ta mig till stadion. Jag bar ingen mask. Jag satt armbåge mot armbåge med främlingar. Jag åt inomhus, som en galning.
Mer Jason Gay
- En TikTok-video säger allt om NCAA-turneringarna 21 mars 2021
- Det galna basebollaget som låter fansen fånga foulbollar vid utvisningar 18 mars 2021
- Väljer du en bracket? Här är vad du bör veta: Lyssna inte på mig 15 mars 2021
- Federer återvänder: ”Jag känner att det fortfarande finns något kvar” 8 mars 2021
Sju månader senare delar NFL september med en omplanerad Tour de France. Big Ten ligger på is. Min dotter gör dagis i köket. Super Bowl LIV:s halvtidsartisten Jennifer Lopez försöker köpa Mets.
Det är alltså okej om du inte är helt redo för NFL:s galenskap. Det är okej om ditt fantasilag är lite vackert. Det är okej om ditt andra fantasilag är lite osäkert. Det är okej om ditt andra fantasilag, det som du inte berättar för någon om, också är lite osäkert. Det är okej om du inte kommer ihåg att Tom Brady spelar för Tampa Bay Buccaneers.
VARFÖR TOM BRADY SPELAR FÖR BUCCANEERS?
Se? Det här året är minst sagt annorlunda. Låt oss komma till frågorna:
Tom Bradys beslut att ansluta sig till de laddade Buccaneers kan bara fungera.
Foto: Dirk Shadd/Tampa Bay Times/Zuma Press
Är Tom Brady verkligen på Buccaneers?
Det är sant! När du ser den 78-årige quarterbacken i en ny, hemsk garderob den här säsongen ska du inte gå över hallen i dina tofflor och sparka Magnavox. Efter årtionden i New England har Brady övergivit den griniga hummerbåtskaptenen, Bill Belichick och 2000-talets största idrottsdynasti för att spela för Bruce Arians och en franchise med en livslång vinstprocent på 0,387.
DELA DINA TANKAR
Vad är ditt val av Super Bowl-mästare i år? Delta i samtalet nedan.
Det är ett beslut som känns lite personligt och envis, och ändå… kan det kanske fungera? Buccaneers är fulla av offensiv talang, från Mike Evans och Chris Godwin till den nyförvärvade running backen Leonard Fournette, vilket kommer att bli en rejäl uppgradering från New England, som brukade hålla provspelningar för mottagare på parkeringsplatsen före matcherna. Gronk är där! Brady lockade sin gamla Pats-sidekick Rob Gronkowski från en begynnande proffsbrottarkarriär för att följa med honom till Gulf Coast. När du kan övertyga din kompis om att ge upp headlocks, clotheslines och magklovar för att springa tråkiga gamla hitch routes, vet du att det är allvar.
Det knepiga är att Bradys nya division, NFC South, också är en tävlingsuppgradering; han kommer inte att kunna festa på de vanliga småttingarna i AFC East. Tampa Bay – säg inte ”Tompa Bay”, det är härmed en böter på 20 dollar – inleder sin säsong på söndag i New Orleans, och vi bör få veta en hel del om dessa Geezer Brady Bucs, och om de har någon chans att bli det första laget att spela Super Bowl på sin hemmaarena, som potentiellt, naturligtvis, kan vara tom och konstig.
Hur är det egentligen med fans i arenan?
Nästan alla ligans franchiseföretag är försiktiga när det gäller fans – inga fans i arenan under de första matcherna, och sedan ett återbesök senare. Det är dock bisarrt att Chiefs har för avsikt att ha cirka 16 000 maskerade fans utspridda runt Arrowhead för torsdagens premiärmatch i socialt avlägsna ”zoner”. Om det fungerar kommer det att imiteras, för… dollar.
Kan jag fortfarande köra på min uppfart?
Ja, men du måste betala mig 60 dollar för parkering. Jag är ledsen. Det är inte jag som bestämmer reglerna.
Jag kan inte tro att jag säger det här, men… var det dåligt att det inte fanns någon NFL försäsong?
Alla tyckte att NFL försäsong var ett dumt företag, som att ge en videobandspelare till en katt. Det fanns också riskfrågan: ingen vill se en spelare skadad i en meningslös match. NFL utplånade 2020 års försäsong som en åtgärd för att begränsa exponeringen för coronavirus, men som Journalens duktiga NFL-reporter Andrew Beaton påpekade i veckan har det skapat mystik, eftersom ingen har sett någon annan spela offentligt. Är Titans redo att hoppa till Super Bowl-kandidater? Är Brady Bucs legitima? Är Cincinnatis bästa val, Joe Burrow, en riktig spelare? Finns Browns fortfarande? Har någon sett Browns? Kan vi få en bekräftelse?
Vad ska vi kalla Washingtons fotbollslag den här säsongen?
Overmatched?
Cam Newton ger New England Patriots några nya vinklar för offensiven.
Foto: Maddie Meyer/Getty Images
Har Cam Newton för avsikt att hålla Patriots relevanta?
Om enbart relevans är målet, är uppdraget redan slutfört. Newton, MVP 2015, ger Belichickianerna en ny sats quarterbackkarisma, för att inte tala om några nya vinklar för offensiven. Det vore dumt att tro att Patriots inte kan strö på lite GrumpyDust och bli ett överraskningslag. Vad jag vill säga är: om ni tror att detta kommer att bli året då ni skoningslöst ska håna era vänner från New England – och jag vet att en del av er har väntat i många, många år på att få göra det här – så vänta ett tag.
Vad har du att säga till dem som förkastar NFL:s plan för budskap om sociala rättvisefrågor och som inte tänker titta på fotboll i år, eller basket, baseball, hockey eller någon annan sport med budskap om sociala rättvisefrågor?
Njut av frisbee? Jag vill inte låta slö, men vi gör den här rutinen varje år, folk-ex-fans förkunnar högljutt NFL:s slut, och vet du vad? Folk fortsätter att titta på NFL. Trots allt förblir NFL den mest sedda tv-produkten i landet, och det är inte nära. Jag respekterar verkligen allas rätt att fatta sitt eget beslut. Jag tycker också att livet är för brutalt och kort för att förneka sig själv nöjet att titta på Pat Mahomes och Lamar Jackson.
Är det verkligen två extra slutspelslag den här säsongen?
Ja, vilket innebär att om ditt lag inte kommer med måste de spela hockey.
Vem kommer att vinna Super Bowl i år?
En klok fotbollsfantast skulle välja något klokt, som Chiefs mot Saints. Men någon som har upplevt 2020 skulle kunna frestas att bli galen. Så prova det här: världsmästaren Detroit Lions. Lions har aldrig varit med i en Super Bowl, men 2020 kan inte bli konstigare – en livsomvälvande pandemi, ett omtvistat val, skogsbränder som påstås ha orsakats av könsavslöjande fester, arbete hemifrån, skola hemifrån… Lions vinner Super Bowl och det känns som om det är en bra match mot vad vi alla har sett i år.
Do you want to hear about my fantasy team?
Nobody wants to hear about your fantasy team.
What about my other fantasy team?
Ah….no.
What about my other other fantasy team?
You know what? Sure! In a few minutes, I’m supposed to supervise virtual school for my kids. This sounds a lot better. Let’s see who you’ve got.
Write to Jason Gay at [email protected]