1

Forskare från MPI-EVA observerade det naturliga beteendet för matdelning hos schimpanserna i Tai National Park i Elfenbenskusten och fann att schimpanserna är mycket selektiva när det gäller vem de delar önskvärda livsmedel, som kött, honung eller stora frukter, med. De visar att schimpanserna var mer benägna att dela mat med sina vänner, och att varken hög dominansstatus eller trakasserier från tiggare påverkade deras beslut. Detta kompletterar resultaten från en annan studie av samma grupp som publicerades förra månaden och som undersökte köttdelning efter gruppjakt på apor. Där fann de att schimpanser som ägde kött efter framgångsrika jakter sannolikt belönade andra jägare genom att dela med sig till dem. ”Sammantaget visar vår forskning att schimpanserna bestämmer när de ska dela med sig av mat baserat på sannolikheten att denna tjänst kommer att återgäldas i framtiden”, säger Liran Samuni, försteförfattare till båda studierna. ”Eller, när det gäller delning efter gruppjakt, är delning av köttet en återgäldning av tjänsten för att ha hjälpt till.”

Premiärstudier på en annan underart av schimpanser har föreslagit att delning av mat hos schimpanser främst sker på grund av trakasserietryck från tiggare. ”Detta var inte fallet för Tai-chimpanserna”, påpekar Catherine Crockford, förste författare till studierna, ”vilket understryker den stora variationen i samarbete mellan olika schimpanspopulationer”. Människopopulationer varierar också i hur samarbetsvilliga de är och det pågår forskning på både människor och icke-mänskliga djur för att bedöma vad som kan göra vissa populationer mer samarbetsvilliga än andra. ”Behovet av att hålla sig i en sammanhållen enhet, på grund av högt rovdjurstryck, eller förmågan att uppvisa stark sammanhållning, på grund av rika födokällor, är två möjliga scenarier som främjar uttrycket av samarbetshandlingar”, föreslår Roman Wittig, den andra huvudförfattaren till studierna.

För övrigt samlade forskarna in urinprover från schimpanser efter jakt- och matdelningshändelser och mätte hormonet oxytocin. ”Vi vet att oxytocin spelar en stark roll vid amning, vilket man kan se som ett exempel på matdelning mellan mor och spädbarn, och är generellt involverat i socialt beteende och bindning”, förklarar Liran Samuni. Forskarna fann höga nivåer av oxytocin efter att schimpanser delat kött och annan värdefull mat, och efter att schimpanser deltagit i jakt med andra. ”Att vi fann högre oxytocinnivåer efter både jakt och delning bidrar till idén att oxytocin är ett nyckelhormon som är involverat i samarbete i allmänhet”, påpekar Liran Samuni.

Forskarna drar slutsatsen att precis som för människor är Tai chimpansens delning selektiv, och att vänner och andra som hjälpte till att skaffa maten gynnas mer. Känslomässiga förbindelser, som är uppenbara bland vänner, spelade troligen en avgörande roll i evolutionen av mänskligt samarbete.