1
Med stöd av Cancer Research UK, IARC och NIH användes prover från EPIC-studien för att undersöka blodet hos 190 personer som utvecklade njurcancer jämfört med 190 kontroller som inte utvecklade njurcancer.
De fann att mätning av nivåerna av en proteinmolekyl i blodet, kallad KIM-1, kunde indikera om en person var mer benägen att utveckla njurcancer under de följande fem åren.
Data visade också att ju högre koncentrationen av KIM-1 var, desto högre var risken för att utveckla njurcancer.
I personer med njurcancer visade det sig också att KIM-1-nivåerna var kopplade till dålig överlevnad, eftersom de som hade de högsta nivåerna i blodet hade mindre sannolikhet att överleva.
I framtiden tror forskarna att testning av KIM-1-nivåer i blodet skulle kunna användas tillsammans med bilddiagnostik för att bekräfta misstankar om njurcancer eller hjälpa till att utesluta sjukdomen.
Dr David Muller, Cancer Research UK-finansierad medförfattare vid Imperial College London, säger: ”KIM-1 är den enda biomarkör i blodet som prospektivt visat sig kunna skilja mellan personer med hög och låg risk för njurcancer. Nästa steg är att titta närmare på om KIM-1-nivåerna kan bidra till att upptäcka tumörer med god prognos, dvs. tumörer i ett tidigt skede, och att ta reda på om de kan användas som ett verktyg för att följa upp om patientens behandling fungerar. När den diagnostiseras i det tidigaste skedet kommer mer än 8 av 10 personer att överleva sin sjukdom i 5 år eller mer. Mer än 4 av 10 fall i England diagnostiseras dock i ett sent skede, och endast 1 av 10 personer överlever njurcancer när den diagnostiseras i det senaste skedet.
Diagnostisering av sjukdomen tidigare har därför potential att öka överlevnaden, men majoriteten av tumörer i tidiga skeden uppvisar inga symtom, och många fall upptäcks oavsiktligt i samband med bilddiagnostik för en rad andra sjukdomstillstånd.
Professor Charles Swanton, cancerforskningsenhetens chefskliniker, sade: ”Det finns ett trängande behov av att flytta njurcancerdiagnoser till tidigare stadier, då behandlingen har större chans att vara framgångsrik, och denna lovande forskning är ett framsteg mot det målet. Detta arbete är fortfarande i ett tidigt skede, så prospektiva studier av större populationer behövs innan detta tillvägagångssätt kan antas i stor utsträckning.”
Dr Rupal Bhatt, NIH-finansierad huvudförfattare baserad vid Harvard Medical School, säger: ”Det är nu viktigt att förstå mer om hur KIM-1 kan integreras i patienternas behandling.
”Vi ser fram emot att gå vidare med detta viktiga arbete och testa om KIM-1-nivåerna kan hjälpa till att identifiera patienter som kan dra nytta av ytterligare behandling efter operationen, och därmed potentiellt förbättra deras utsikter.”