10 fakta som du kanske inte vet om Frederick Douglass, till ära av hans 200-årsdag
Denna berömda abolitionists historia är ännu mer fascinerande än vad många av oss lär oss i skolan.
Han flydde från slaveriet när han var 20 år gammal och fortsatte att bli en av de viktigaste politiska aktivisterna som kämpade för frigörelse och alla människors lika värde. Han publicerade tre självbiografier, tillbringade flera år med att skriva och redigera en inflytelserik abolitionistisk tidning, bröt barriärer för afroamerikaner i statlig tjänst, fungerade som internationell talesman och statsman och hjälpte till att bekämpa rasfördomar under rekonstruktionstiden. Ändå finns det ännu mer att veta om Frederick Douglass anmärkningsvärda historia än de fakta vi lär oss i skolan.
Här är några saker som kanske överraskar dig om denna banbrytande historiska person när National Park Service förbereder sig för att fira tvåhundraårsminnet av hans födelse på Frederick Douglass National Historic Site i Washington, D.C., den 17-18 februari 2018.
1. En av anledningarna till att vi firar Black History Month i februari är Frederick Douglass. Historikern och pedagogen Carter G. Woodson grundade föregångaren till Black History Month, ”Negro History Week”, för att sammanfalla med den tid på året då både Douglass och Abraham Lincoln firade sina födelsedagar. Även om Douglass föddes i slaveri och hans faktiska födelsedatum är okänt, valde han att fira sin födelsedag den 14 februari.
Frederick Douglass, cirka 1866.
kameraikon The New York Historical Society
2. Douglass var den mest fotograferade amerikanen på 1800-talet och ställde upp på fler porträtt än till och med Abraham Lincoln. Douglass sökte avsiktligt upp kamerorna, eftersom han ansåg att fotografi var ett viktigt verktyg för att uppnå medborgerliga rättigheter eftersom det erbjöd ett sätt att porträttera afroamerikaner på ett rättvist och korrekt sätt. Han log avsiktligt inte för kameran, delvis för att han ville motverka de karikatyrer av ”glada slavar” som var vanliga på den tiden, särskilt på platser som minstrel-shower där vita skådespelare framförde rasistiska sketcher i blackface.
3. Frederick Douglass valde sitt namn från en dikt. Douglass föddes med namnet Frederick Augustus Washington Bailey. Efter att han lyckats fly från slaveriet 1838 antog han och hans fru namnet Douglass från en berättande dikt av Sir Walter Scott, ”The Lady of the Lake”, på förslag av en vän.
4. Douglass blev en fri man tack vare hjälp från europeiska allierade. Hans första självbiografi, ”Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave”, blev så populär efter att den publicerades 1845 att han fruktade att publiciteten skulle leda till att han blev tillfångatagen, och han valde att leva på Irland och i Storbritannien i två år. När han var utomlands gjorde han en talarturné och hans brittiska anhängare blev så rörda att de samlade in pengar för att köpa hans frihet 1846. Hans självbiografier är fortfarande några av de viktigaste och mest lästa berättelserna om slaveriet i dag.
5. Douglass var den enda afroamerikanen som deltog i det första konventet för kvinnors rättigheter som hölls i Seneca Falls, New York, 1848. Kort efter konventet skrev Douglass i sin inflytelserika abolitionistiska veckotidning North Star: ”När det gäller politiska rättigheter anser vi att kvinnan har rättmätigt rätt till allt som vi kräver för mannen”. År 1866 var han med och grundade American Equal Rights Association tillsammans med Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton och andra feministiska ledare som stödde rösträtt för alla människor.
6. Under inbördeskriget hjälpte Douglass passionerat till med att värva fria svarta män för att slåss i unionsarmén, övertygad om att det skulle hjälpa afroamerikaner att vinna frihet, respekt och fullt medborgarskap. Han skrev övertygande artiklar i sin veckotidning, och när president Lincoln utfärdade Emancipationsproklamationen 1863 som tillät afroamerikaner att tjänstgöra, var två av Douglass’ söner bland de första som tog värvning. Douglass bidrog också till att förbättra villkoren för soldaterna och träffade Lincoln i frågor som lika lön och meritbaserade befordringar, vilket afroamerikanska soldater så småningom fick.
7. Douglass var den första afroamerikanen som fick en röst för presidentposten vid ett större politiskt partis konvent. Rösten kom från Kentuckys delegation under det republikanska nationalkonventet 1888.
8. Douglass var också den första afroamerikanen som fick en vicepresidentnominering när Victoria Woodhull, den första kvinnan som kandiderade till presidentposten, valde honom som sin motkandidat vid Equal Rights Party Convention 1872, även om han inte bekräftade nomineringen eller kampanjade för posten.
9. Senare i sitt liv gjorde Douglass mycket av sitt skrivande och djupa tänkande i en enrumsstuga som han kallade sin ”Growlery”. Detta udda namn på byggnaden på Douglass’ fastighet i Cedar Hill i Washington, D.C., var troligen en hänvisning till ”Bleak House” av Charles Dickens; i boken har karaktären John Jarndyce ett litet bibliotek bredvid sitt sovrum dit han går när han behöver en tillflyktsort. I dag upprätthåller Park Service en kopia av Growlery vid Frederick Douglass National Historic Site som är gjord av material från den ursprungliga stenkonstruktionen.
10. Många av Douglass’ ägodelar gick förlorade i en förödande brand 1877. Douglass var på besök i Washington D.C. 1877 när hans hem i Rochester, New York, brann ner i en misstänkt mordbrand som förstörde de flesta av familjens ägodelar. Han fortsatte med att köpa Cedar Hill, den fastighet som skulle bli hans sista hem och nationalparken i hans namn, och han bodde i landets huvudstad från och med då i stället för att återvända till New York. Hundratals av Douglass’ brev och den enda kända kompletta uppsättningen av Douglass’ tidningar gick förlorade i branden 1877, och inga fotografier av hemmet i Rochester finns bevarade. Alla böcker, möbler och fotografier som brandmännen räddade från branden skickades dock till Cedar Hill, och Park Service fortsätter att bevara överlevande artefakter, från hans samling av promenadkäppar till den fiol han lärde sitt barnbarn att spela. År 1927 byggde staden Rochester ett offentligt bibliotek på platsen för Douglass tidigare hem som 2016 formellt döptes om till Frederick Douglass Community Library.
Lär dig mer om Douglass och hans arv på www.nps.gov/frdo.