11 hemligheter som marinkårens instruktörer döljer på boot camp

Foto: Cpl. Caitlin Brink/Marine Corps

Gör inga misstag: dessa marinsoldater spelar en roll. I bästa fall är det mästerlig scenkonst, men med en twist – det enorma personliga ansvar de känner för att bygga upp råa rekryter till disciplinerade marinkårssoldater. Trots deras hårda, på gränsen till fientliga interaktion med rekryterna är instruktörerna riktiga människor med riktiga känslor och ett enormt engagemang för att forma unga liv.

Marine Corps Times fick nyligen tillträde till instruktörer vid Marine Corps Recruit Depot Parris Island, South Carolina, för att ta reda på några av hemligheterna bakom framgångsrika instruktörer.

Här är elva saker som instruktörer aldrig vill att deras rekryter ska veta:

11. Boot camp framkallar flashbacks.

Marinsoldater som kommer till drill instructor school har ungefär en veckas administrativ behandling innan de börjar sina uppgifter i klassrummet – och de behöver den tiden för att anpassa sig, säger major Chad Craven, chef för East Coast DI school som är baserad här. Platsen har den typen av effekt på dem. De stridsbeprövade sergeanterna, stabsunderofficerarna och skyttesergeanterna återinträder i boot camp-miljön och återgår till ett halvt rekryteringsläge, säger han.

”Vänta lite nu”, säger Craven att han säger till sina elever. ”Ni har blivit beskjutna, ni har fått IED:er, ni har blivit beskjutna, ni har gift er och ni har varit med när ert barn föddes, men ändå står ni här och säger ”god morgon” när det uppenbarligen är mitt i natten.”

Sergeant. Nicholas Lanier, en senior DI som nyligen avslutade sin treåriga tjänstgöring och gick till 3:e bataljonen, 1:a marinkåren, på Camp Pendleton i Kalifornien, sa att det var en stor omställning att gå tillbaka till boot camp.

”Att köra tillbaka till Parris Island var väldigt, väldigt konstigt”, sa infanteristskytten. ”Jag trodde definitivt att jag skulle bli utskälld och sedan var alla så trevliga.”

10. ”Grodstämman” finns på riktigt.

Utbildningsinstruktörer skriker bokstavligen så hårt åt rekryter att de kan svimma, ge sig själva bråck eller göra allvarliga och permanenta skador på sina stämband. Det är därför de tillbringar mycket tid på DI-skolan med att lära sig att projicera från diafragman.

Trots detta utvecklar de flesta DI:er den raspiga ”grodrösten”. Att förlora rösten är oundvikligt, särskilt under den första fasen av boot camp när order ständigt skälls ut. Men i skolan försöker man lära nya DI:s hur man förhindrar att röstproblem blir något permanent, säger Craven.

Staff Sgt. Antonio Curry, en övningsinstruktör vid Marine Corps Recruit Depot San Diego, skäller ut order till sin pluton med färska rekryter.

Foto: Sgt. Kuande Hall/Marine Corps

De måste ändå prata tillräckligt högt för att omkring 100 rekryter ska kunna höra dem, och det kräver övning. Skolans instruktörer kommer att stå ett visst antal steg från marinsoldaterna när de lär sig att projicera sina röster, säger han.

Och även om de förlorar sina röster ibland har de blivit mästare på att snabbt få tillbaka dem. Craven sade att behandlingen liknar den som lindrar en öm hals, inklusive varmt vatten med honung och citron. Men sergeant Melissa Sandoval, en DI vid 4:e rekrytutbildningsbataljonen här, sade att vissa DI:er blir lite mer kreativa.

Hon dricker varmt te följt av en kall dryck, sade hon. Men hon har också provat gurkjuice eller limejuice blandat med salt.

”Det är något med vinägern eller syran i limejuicen”, sade hon. ”Det hjälper slemhinnan i halsen.”

9. Skratta på insidan.

Skrikandet som rekryterna måste utstå kan faktiskt dölja en annan reaktion: skratt. Drillinstruktörerna tycker att rekryterna gör och säger ganska roliga saker.

Lanier sa att han var frestad att skratta oavbrutet när han var på DI-tjänst.

”Det är bara de saker som rekryterna säger”, sa han. ”De tror att de säger något så allvarligt, men det blir så löjligt att man bara vill skratta.”

Istället skrek han åt dem för att de gjorde eller sa fel.

Sergeant Angela Arounerangsy, övningsinstruktör vid 4th Recruit Training Battalion, motiverar rekryterna när de förbereder sig för rappeltornet på Marine Corps Recruit Depot Parris Island, S. C., i New York.C.

Foto: Lance Cpl. Rodion Zabolotniy/Marine Corps

Sandoval höll med och sa att hon var tvungen att stoppa sig själv från att skratta hela tiden.

”Rekryter gör galna saker, vi ska säga det på det sättet”, sa hon. ”Och ibland skakar man bara på huvudet. Man måste bara andas och tänka på något annat.”

Sergeant Juan Rocha, övningsinstruktör vid 1st Recruit Training Battalion vid Marine Corps Recruit Depot San Diego, sa att han är för upptagen för att ens tänka på att skratta i stunden, men att han och andra instruktörer kommer att utbyta roliga historier om rekryter senare.

8. De kanaliserar sina egna DI:er.

Genom att ta på sig bältet och kampanjskyddet förvandlas en vanlig marinsoldat till någon som han eller hon förmodligen fruktade som nyrekryt. När de väl är i den rollen inser de dock hur mycket tid och engagemang deras egna övningsinstruktörer ägnade åt jobbet.

”Jag minns hur perfekta de var i mina ögon”, säger sergeant Richard Kennedy, en DI från San Diego vid 3rd Recruit Training Battalion. ”Jag hoppas att jag är lika perfekt i mina rekryters ögon som de var i mina ögon.”

Sergeant Jennifer Thiroux vid 4:e rekrytutbildningsbataljonen här säger att hon minns hur hennes instruktörers hår alltid var perfekt och hur de gick och pratade. Hon gör samma saker nu för att föregå med ett liknande högtstående exempel.

Övningsinstruktörer förlitar sig också på varandra för att se vad som fungerar och vad som inte fungerar, sade Rocha. Han tar till sig en del av det språk och de fraser som andra instruktörer i hans team använder om de är effektiva.

7. De saknar sina familjer.

Att komma hem klockan 23.00 och åka ut igen för att börja nästa dag, ibland så tidigt som klockan 03.00, ger inte mycket tid för att umgås med sina nära och kära. Det finns ett familjeberedskapsprogram här för att hjälpa marinsoldater och deras anhöriga att ta sig igenom dessa tre år.

Anhöriga kan besöka DI-skolan här och se vad deras marinsoldater kommer att bli kallade att göra under sin tjänstgöring.

”Vi visste att det var långa arbetsdagar”, säger artillerisheriff Richard Brennan, en senior DI här vid 3:e rekrytutbildningsbataljonen. ”Men ibland är det svårare eftersom – även om jag inte är i Irak eller Afghanistan och hon vet att jag är säker – är jag fortfarande borta, och det är en omställning för makarna. De vill alltid att du ska vara där.”

Schemat är krävande, det erkänner han. Efter att ha sprungit och skrikit hela dagen kommer han hem till sina barn som lekfullt slår honom i ansiktet medan han somnar vid middagsbordet.

Nyckeln, sade han, är att närma sig situationen som ett team. Det är absolut nödvändigt att prata med sin make/maka om vad man går igenom, sa han. Ibland drömmer han om träningsläger och skriker i sömnen att hans fru ska ”komma igång”, samma sak som han har sagt till rekryterna hela dagen. Det är viktigt för henne att förstå vad hans liv handlar om.

”Jag tror att det kommer att bidra till att leda till en framgångsrik turné här utan distraktion, och det är bra för relationen”, sade han.

6. Vad de önskar att de hade vetat.

Marinsoldater som överväger tjänstgöring som övningsinstruktör bör veta att det är fysiskt och mentalt krävande. De flesta sa att de går ner i vikt under turnén; de är ständigt på benen och springer med rekryter.

”Jag önskar att jag hade vetat det”, sa Lanier. ”Jag hade verkligen aldrig känt mig trött eller öm eller något sådant. Man hör det, men man kan säga till någon hela dagen att man kommer att vara trött, att man kommer att vara så här, men man vet aldrig förrän man är där.”

Det är också viktigt att inse att man lämnar sin egen MOS, en färdighet som man behärskar, och plockar upp något helt nytt, sa Sandoval.

”Man lär sig”, sa hon. ”Ju mer du tränar och gör den nya tjänsten, desto bättre blir du. Du kan inte förvänta dig så mycket av dig själv.”

Som senior övningsinstruktör sa Brennan att det är hans uppgift att se efter andra övningsinstruktörer. Precis som rekryter kanske övningsinstruktörer inte känner till sina gränser, sa han, så han ser till att de inte överdriver.

5. De förvandlar dig till en marinsoldat.

En del marinsoldater som hör talas om tillägget med diskussioner om grundläggande värderingar och mentorskap i fotbojor säger att boot camp borde vara mer fysiskt krävande. Men övningsinstruktörerna säger att deras huvuduppgift inte är att förbereda marinsoldater för strid. Deras uppgift är att förvandla civila till marinsoldater, och det finns en specifik process som måste äga rum för att det ska kunna ske under en 13-veckorsperiod.

Diskussionerna om de grundläggande värderingarna bidrar till att etablera en baslinje från vilken alla nya rekryter kan anta marinkårens sätt att arbeta, sade Brennan.

”Det finns barn som har vuxit upp i områden utan värderingar och för dem var det acceptabelt att stjäla eller ta saker som inte tillhörde dem”, sade Brennan. ”Andra kom redan hit med dessa värderingar inpräntade, men vi måste fortfarande hitta en grundlinje för att föra dem samman.”

Sergeant Kadeem Walker stirrar på en rekryt under mottagningen vid Marine Corps Recruit Depot Parris Island, S.C. Rekryterna får några av sina första order när de först anländer till rekrytdepån under mottagningsprocessen.

Foto: Lance Cpl. Octavia Davis/Marine Corps

Som senior drill instructor, ansvarig för mer av den värderingsbaserade utbildningen, säger han att han måste hitta det bästa sättet att nå ut till alla.

”Jag var en innerstadsgrabb, och nu har jag att göra med en grabb från bergen, jag har att göra med en grabb som kom från landet”, säger han. ”Du måste hitta det, du kan inte bara försöka på ett sätt, du måste utvidga dina horisonter.”

4. De är i ordning av en anledning.

En av de viktigaste lärdomarna som marinsoldater i övningsinstruktörsskolan lär sig är att rekryterna alltid kommer att titta på dem eftersom de är ett föredöme när det gäller hur det ser ut att vara i ordning.

Om de blir svettiga eller om de får minsta lilla smuts på uniformen ska de gå och byta om, sa Kennedy.

”Jag har fyra exemplar av varje uniform redo att bytas ut i vilket ögonblick som helst”, sa han. ”Så om jag går ut och blir lite smutsig kan jag gå, byta om och komma ut igen på 30 sekunder.”

Sandoval sa att det i 4:e träningsbataljonen finns cirka 64 rekryter. Ungefär 60 av dem kommer att göra vad de ska göra för det mesta, sade hon. Men det kommer alltid att finnas den där rekryten som tittar sig omkring för att se vad övningsinstruktören gör, så de måste alltid veta att deras utseende visas upp.

Craven sade att han säger till marinsoldater på DI-skolan att de inte bara ska kontrollera sina egna uniformer regelbundet, utan också titta på varandra.

”Om du har en slarvig övningsinstruktör framför dig kommer rekryten – den framtida marinsoldaten – med tiden att säga: ’Jag antar att det är okej för mig att inte ha min uniform i ordning, jag antar att det är okej för mig att inte se ut som en marinsoldat som är en affischnamn’. ”

Det är inget annat än en grundläggande standard för marinkåren, tillade Craven – inte en konstgjord standard som de skapar på depåerna.

3. Stridsbeprövade lärare.

Istället för att förlita sig på berättelser om Vietnam eller Korea från tidigare generationer kan den nuvarande skaran av övningsinstruktörer berätta för sina rekryter hur det är att vara i strid, baserat på egna erfarenheter, och varför det är viktigt för rekryterna att lära sig en färdighet som en dag kan rädda deras liv.

Sandoval sa att detta blev tydligt under Crucible, det tre dagar långa sista testet i boot camp. När de gjorde en nattlig förflyttning såg rekryterna vad hon menade när hon sa att all belysning kunde göra fienden uppmärksam på deras position. Och under simulerade skottlossningar förstod rekryterna varför de var tvungna att tala högt.

”En rekryt försökte få uppmärksamhet från en annan rekryt som inte kunde höra henne över ljudet av granater och skottlossning”, sade Sandoval. ”Så hon sa: ’Nu vet jag varför de alltid säger åt oss att skrika.'”

2. De älskar att ITa dig.

Bortsett från sin röst säger övningsinstruktörerna att incitamentsträning är ett av de mest effektiva verktygen de har till sitt förfogande när de måste få fram sin ståndpunkt till en envis rekryt.

Inte bara upprepningen av övningen hjälper rekryterna att lära sig, sade Rocha, utan de kommer att arbeta hårdare i framtiden bara för att undvika det.

När instruktörerna lägger in värderingsbaserad träning i mixen är det då som den verkliga inlärningen börjar, sade Thiroux.

Sergeant Katheryn Swingle, drillinstruktör vid 4th Recruit Training Battalion, genomför stimulerande träning för att skapa ordning och disciplin under den första fasen av rekrytutbildningen på Marine Corps Recruit Depot Parris Island, S. C., i USA.IT består av rigorösa övningar som armhävningar, bergsklättring och crunches.

Foto: Cpl. Aneshea Yee/Marine Corps

”Så du kan få IT för att du har en dragkedja på fel sida, för att övningsinstruktören sa att den ska vara på den här sidan och den är på den andra sidan”, säger hon. ”Så du säger till dem: ’Vet du vad, rekryt? Vi vet varför marinkåren är bäst – uppmärksamhet på detaljer. Det är därför vi är bäst. Om vi går ut i krig är det den som kommer att få dig, den där uppmärksamheten på detaljer.”

1. De tycker om dig. På sätt och vis.

Drillinstruktörer lär känna sina rekryter på en mycket personlig nivå och är stolta över att se dem förtjäna sin örn, sin glob och sitt ankare. Att tillbringa så mycket tid med en ung, påverkbar vuxen och förvandla honom till en marinsoldat skapar en koppling, sade Thiroux.

”Du är deras i tre månader, och ett band skapas”, sade hon. ”De växer på grund av det du lär dem, och du tar ansvar för det”, sade hon.

Sergeant Diego Hernandez motiverar sina rekryter inför deras första drillbedömning vid Marine Corps Recruit Depot Parris Island, S.C.

Foto: Kapten David Bessey/Marine Corps

Kennedy noterade att vissa rekryter är blyga medan andra dyker upp redo att vara högljudda. DI:erna tar snabbt upp dessa egenskaper, sade han, vilket kan överraska rekryterna.

”Många gånger kan jag titta på en rekryt och känna igen när de inte vill driva på”, sade han. ”Vi håller ett öga på dem.”

Vissandet om att han har en betydande inverkan på marinkårens framtid gör jobbet viktigt för honom, sa Brennan.

”Med den utbildning vi ger under hela denna cykel och de grundläggande värderingar som vi ger dem, och sedan min twist – den lilla bit av mig själv som jag lägger in i den – känns det som om jag formar min framtida ersättare så att jag kan ge tillbaka till institutionen”, sa han.