12 saker jag önskar att jag visste innan jag blev DJ

1. Till att börja med behöver du ett andra jobb. När jag först började som DJ spelade jag alla spelningar jag kunde få, som jag bokade genom att ta kontakt med så många människor som möjligt: människor som ägde klubbar, människor som ordnade evenemang, andra DJs. Innan du verkligen har byggt upp ett rykte kommer folk att försöka boka dig gratis eller be dig att vara DJ för 50 dollar per kväll. Det suger, men du måste betala dina avgifter. När jag började jobba jobbade jag deltid på en radiostation, deejayade evenemang och jobbade med marknadsföring, vilket var bra eftersom jobbet var så flexibelt och jag kunde producera när som helst. Om jag hade ett DJ-set eller en session kunde jag ändra mitt schema, och de var superförståeliga. När du visar folk dina färdigheter och får större publik och bygger upp en följarskara kan du börja be om mer pengar. Jag har äntligen kommit till en punkt där jag kan ägna all min tid åt detta, men det har tagit mig ungefär sju år att komma hit.

2. Var beredd att lägga ner lite pengar på utrustningen. För att kunna öva på att vara DJ och göra din egen musik måste du ha dina egna grejer. Standardskivspelaren, DJ 2000s, börjar på cirka 2 000 dollar per CD-J, och du behöver två. Du behöver också en mixer, som kostar ett par tusen, och en DAW (programmet som du gör din musik i), plus alla insticksprogram och ljud för det. Sedan måste du räkna med avancerade högtalare, syntar och behandling och ljudisolering av ett rum så att du inte blir utslängd ur din lägenhet. Du kan lätt spendera 15 000 dollar enbart på utrustningen om du köper den ny. Jag jagade efter begagnade grejer och fick till slut ett riktigt bra pris från en vän som sålde begagnad utrustning.

3. Deejaying är mycket svårare än att bara sätta din iTunes på shuffle. Jag brukar förbereda ett stort bibliotek med låtar som jag älskar och sedan minglar jag ihop dem live. Jag gillar att tänka på ett DJ-set som en enda lång låt, så övergångar är allt. Du kan göra flytande övergångar mellan låtarna genom att lära dig att beatmatcha (synka tempot mellan två låtar). Det är skillnaden mellan en ”iPod DJ” och en riktig DJ: den riktiga vet hur man skapar en riktigt smidig övergång mellan låtarna och tar publiken med på en musikalisk resa, medan en ”iPod DJ” bara spelar slumpmässiga låtar utan att fånga ett flöde.

4. Kom in med en plan men låt publiken bestämma vad du spelar. Jag freestyle alltid mitt set, eftersom jag gillar att känna publikens energi. Jag brukar välja den första låten att börja med, sedan bygger jag vidare därifrån och väljer från det bibliotek av låtar som jag har förberett i förväg. Det är superviktigt att interagera med publiken och du måste se om de gillar det du spelar. Du kommer inte att bli en bättre DJ om du inte gör det. Jag insåg inte hur stor skillnad det gör att prata med publiken i mikrofonen och ha massor av energi när du spelar, för om du inte har roligt på scenen, varför skulle de då ha det?

5. Du bör lära dig att spela ett instrument eller åtminstone ta en kurs i musikteori. Jag började ta pianolektioner när jag var riktigt ung, och senare började jag spela klassisk gitarr. Jag kunde aldrig lägga ner mina instrument. Det slutade med att vara superhjälpsamt när jag lärde mig att producera musik. Oavsett vilken typ av instrument man använder lär man sig om de rätta strukturerna för låtskrivande: var man ska placera hooks, verser, toplines, melodier och hur olika låtar passar ihop.

6. Din manager kan göra eller bryta din karriär. När jag först flyttade till L.A. ville någon skriva kontrakt med mig och ta, typ, 90 procent av alla mina inkomster från spelningar. Jag sa: ”Inte en chans att jag skriver på det kontraktet!” Men uppenbarligen finns det folk som gör det. Man måste vara väldigt försiktig. Som standard tar de flesta managers 10-20 procent av allt du tjänar. Att ha en bra manager gör så stor skillnad: De sköter din marknadsföring, ditt varumärke, bokar turnéer och underlättar i allmänhet dina karriärmål.

7. Branschen är en slags korvfest. Jag brukade bo i San Diego och gick i skolan i Santa Cruz, och jag var den enda kvinnliga DJ:n på de klubbar jag uppträdde på. Det brukar inte störa mig, även om jag en gång fick reda på att en vän till mig, som är en manlig DJ, fick mer betalt än jag för exakt samma spelning. Jag blev chockad av det. Som kvinna måste man kanske arbeta hårdare för att bevisa sig själv, men det finns många fler kvinnor som gör detta nu och jag hoppas att det blir fler i framtiden. Det är inte en ”killgrej”. Musik är en folkgrej; den är universell.

8. Att gå ut när man inte jobbar är en del av jobbet. När jag är DJ i L.A. brukar jag vara ute till minst tre på natten. I andra städer, där klubbarna håller öppet senare, har jag varit uppe till sex på morgonen. Du måste tillbringa dessa långa timmar ute, och du måste dyka upp på klubbarna även när du inte jobbar för att skapa de nödvändiga kontakterna och stötta de andra DJ:s som du älskar. Ibland kan det vara överväldigande eller utmattande – typ ”Usch, jag måste gå ut” – men när jag väl kommer dit är det alltid roligt.

9. Du kommer att sluta resa mycket, och inte gratis. Jag kom precis tillbaka från Chicago, där jag spelade ett DJ-set och hade en studiosession samma dag. Jag har också åkt till Minneapolis, Reno och Denver de senaste månaderna. När du bygger upp ditt varumärke måste du resa för att expandera och lära känna fler människor – men det är inte gratis. Arrangörerna tar vanligtvis hand om ditt hotellrum och dina måltider, men du måste betala för dina egna flygresor och andra resekostnader. Vissa av mina DJ-vänner reser två veckor i månaden, vilket kan vara ganska ansträngande.

10. Ditt varumärke och din följarskara spelar roll. Inte lika mycket som din faktiska talang, uppenbarligen, men det är viktigt att visa att du har fans på Twitter, Instagram och SoundCloud. Det är ännu viktigare att få dessa människor att komma ut och se dig göra ett set på en klubb eller köpa en singel, för att odla fans är det som tar din karriär längre. I början hade jag verkligen svårt att uppdatera mina sociala medier; min manager brukade faktiskt ständigt skälla på mig för det. Det kändes lite dumt att ständigt lägga upp bilder som ”Ja, titta på mig som DJ, jag är så cool”. Men du måste lägga ut det där ute i världen att det här är vad du gör, och det hjälper till att bygga upp ditt varumärke online och håller dig nära dina fans. Det blev lättare efter ett tag, och jag lägger upp uppdateringar på sociala medier hela tiden.

11. Att hitta en bra mentor är mycket viktigare än att ha en formell utbildning. En av mina vänner (shout-out till Shiny!) är en fantastisk producent. Jag har lärt mig så mycket av honom, bara genom att se honom arbeta och höra hans feedback. Han lärde mig hur man gör en större och bättre kick, och hur man sätter en förstärkare på sång för att totalt förändra ljudet. Att ha någon att bolla idéer med har verkligen drivit mig att bli den bästa jag kan vara. Jag har ingen ”mentee” just nu, men varje gång någon har bett om hjälp med att lära sig DJ:a har jag bjudit in dem till mig för att lära sig. Jag har inget emot att dela med mig av min tid om någon delar samma passion.

12. Du kommer att bli frustrerad, så se till att du har ett bra stödsystem. Att få betalt för att vara DJ och skapa musik på en deadline är inte det lättaste i världen. Det är tekniskt, det är tråkigt och det är tidskrävande. Jag vet att jag har kommit dit jag är tack vare stödet från min familj och mina vänner, som alltid har trott på mig. Mina vänner anmälde mig en gång till en DJ freestyle-tävling och det slutade med att jag vann ett residens tack vare den – utan dem skulle jag bokstavligen inte vara där jag är nu.

VenessaMichaels är en producent och DJ baserad i Los Angeles.

Följ Arielle på Twitter.

.