13 roliga fakta om illrar
Glada nationella illerdagen! För att hedra semestern kan du uppdatera dina kunskaper om allas vår favorit (och längsta) iltelekarliknande husdjur.
Frätter har varit domesticerade under en lång tid.
Det är oklart exakt när illrar domesticerades för första gången, men djuren har en lång och omtalad historia. Grekiska forskare – Aristofanes 450 f.Kr. och Aristoteles 350 f.Kr. – skrev om ett illrarliknande djur. Enligt vissa läror höll de gamla egyptierna dem till och med som husdjur, men avsaknaden av illerben i utforskade gravar gör att man tvivlar på detta påstående. Rester har hittats i ett medeltida slott i Belgien, men det finns inget omnämnande av husdjuren i några samtida skrifter. Det är också möjligt att illern uteslutande var ett husdjur för lägre klasser, vilket skulle förklara bristen på dokumentation.
I slutet av 1400-talet målade Leonardo da Vinci Cecilia Gallerani med en vesselliknande varelse i handen. Även om djuret har kallats hermelin anser många forskare att djuret faktiskt är en iller.
De är besläktade med iller.
Frettoarterna är de domesticerade underarterna av europeiska illeror. De kan lätt korsa sig och producera avkommor som är mycket lika tama illrar.
När de är hotade dansar illrar.
I det vilda utför illrar och hermeliner en hypnotisk dans som försätter deras byten i trance. Tamillrar utför också denna dans, men de använder den för att leka i stället för att jaga. De böjer ryggen, blåser upp svansen och rör sig från sida till sida. Denna mattespridning är vanligtvis ett tecken på att illern är glad och har roligt.
Svartfota illrar äter nästan uteslutande präriehundar.
Vilda svartfotade illrar, eller amerikanska iller, lever i centrala Nordamerika och äter på intet ont anande präriehundar. Forskare upptäckte att i South Dakota bestod 91 procent av den svartfotade illerns föda av präriehundar .
Olyckligtvis har deras huvudsakliga födokälla större problem än att bli uppätna: Den svarta döden. Pesten är inte längre ett bekymmer för de flesta människor, men den har en tendens att utplåna hela kolonier av svartstjärtade präriehundar. Detta hot är ett verkligt problem för de utrotningshotade svartfotade illrarna, som går under utan sin favoritmat. Lyckligtvis har forskare hittat ett vaccin som kan hjälpa till att hålla de små gnagarna friska. Tester pågår för närvarande för att se om vaccinet fungerar i det vilda.
En grupp illrar kallas för en verksamhet.
Nu är det ett professionellt husdjur!
Frätter kan användas för att jaga kaniner.
Kaninjakt med illrar är en populär sport i England. Illrarna springer in i kaninhålen för att få bytesdjuret att ta sig ur sitt gömställe. När kaninerna rusar från sina hem fångar mänskliga jägare dem i nät. De små jägarna bär illersökarhalsband så att deras ägare kan komma till undsättning med en spade om de hör en kanin under jorden.
De kan samarbeta med falkar.
Falkoner använder illrar i en liknande roll; den enda skillnaden är att illrarna används för att föra bytet till falkarna. De två djuren utgör ett utmärkt jaktlag.
Vissa illrar har jobb.
Kända för sin kärlek till att gräva, kan illrar använda sin skicklighet i att springa genom rör till en mängd olika yrkesmässiga ändamål. När ledningar inte kan skjutas genom rör eller tunnlar med stavar kan de små djuren träda in. De är kända för att dra kablar genom underjordiska tunnlar och hjälpte till och med till att lägga ut kablar till Londons konsert Party in the Park 1999.
En berömd iller vid namn Felicia hjälpte till att rengöra rören vid Fermilabs Mesonlaboratorium 1971. Med hjälp av en svabb kopplad till hennes halsband kunde hon rensa bort oönskat skräp. Även om Felicia bara kostade 35 dollar sparade hon troligen laboratoriet tusentals dollar.
Ferretracing är en populär sport.
Ferret racing är en populär sport i London som går ut på att tävlande illrar tävlar genom avloppsrör. En liten del av röret tas bort och ersätts med kycklingtråd så att tittarna kan veta när djuren är halvvägs igenom. Tydligen tycker djuren mycket om lekarna och sällskapet med sina illrar.
Skummare har sålt illrar på steroider som tjusiga pudlar.
Om du funderar på att skaffa en liten exotisk hund, se till att du faktiskt inte köper en iller. År 2013 lurades vissa argentinare att köpa falska miniatyrpudlar. Illrar fick steroider och nya hårklippningar innan de gavs ut som små renrasiga hundar. Ägarna insåg ofta inte att de av misstag hade köpt drogade illrar förrän de besökte veterinären för vaccinationer.
Honor kan dö om de går för länge utan att para sig.
Unspayed females need to mate or run the risk of producing too much estrogen. The overproduction can lead to estrogen toxicity, or hyperestrogenism. This condition can lead to anemia, clotting, and death.
Scientists fiddled with a ferret’s brain and made a startling discovery.
In the 1990s, neuroscientists at MIT reconfigured baby ferrets’ brains so that the critters’ retinas were connected to their auditory cortexes. They expected the ferrets to go blind, but miraculously, they readjusted so that the auditory cortex worked like the visual cortex; they could see using the part of the brain normally used for hearing. This discovery showed that the brain is adaptable and makes use of what’s available. Den väntar bara på signaler från omgivningen och kommer att koppla in sig själv i enlighet med den input den får, sa dr Jon Kaas, professor i psykologi vid Vanderbilt University, till New York Times år 2000.
De älskar att hoppa.
Men ibland landar de på några olyckliga ställen.
Den här artikeln publicerades ursprungligen 2015.