13. Sida vid sida – historien om Aquila och Priscilla
Under år 52 e.Kr. utfärdade den romerske kejsaren Claudius ett edikt som utvisade alla judar från staden Rom. Av vad den romerske historikern Suetonius säger verkar det som om de förföljde sina kristna grannar och orsakade betydande oroligheter i staden. Claudius brydde sig föga om orsaken till problemen och ännu mindre om vilka de skyldiga var. Han visste att de var judar och det räckte, så alla judar rycktes upp från sina hem och förvisades från Rom, de oskyldiga tillsammans med de skyldiga.
Det var då som en jude vid namn Aquila, som hade emigrerat till Rom från provinsen Pontus vid Svarta havet, packade sina tillhörigheter, tog farväl av sina vänner och begav sig till staden Korint. Vid hans sida fanns hans trogna hustru Priscilla. Vi vet inte med säkerhet om hon var judinna eller romerska, och vi är inte heller säkra på om de båda var kristna vid den tiden eller inte. Men en sak vet vi – de var tillsammans. De var faktiskt alltid tillsammans. Den enas namn förekommer aldrig utan den andra.
För det första försörjde de sig tillsammans. ”Ty av yrke var de tältmakare” (Apg 18:3). Varje judisk pojke på Nya testamentets tid fick lära sig något slags yrke. Eftersom tält var en så framträdande del av det hebreiska livet valde Akvilas föräldrar att låta sin son lära sig detta praktiska sätt att tjäna sitt levebröd. Deras tält var gjorda av grovt gethårstyg som krävde stor skicklighet för att klippa och sy på rätt sätt. Aquila hade förvärvat den färdigheten och lärde senare ut den till sin hustru, och hon hjälpte honom gärna i sin verksamhet.
Inte alla makar och hustrur kan arbeta tillsammans på detta sätt. Det krävs ett moget förhållande för att arbeta nära varandra under den typ av press som ett arbete ibland genererar. Men det är uppenbarligen den typ av relation som Aquila och Priscilla hade. De var inte bara kompisar och älskare, de måste ha varit goda vänner och kamrater. De måste ha varit villiga att ge varandra mer än de försökte ta. De måste kunna ta emot förslag lika gärna som de erbjöd dem. De tyckte om att vara tillsammans och att arbeta tillsammans. De var oskiljaktiga och jämbördiga.
När de anlände till Korint, letade de tillsammans på marknaden efter en liten utomhusbutik som de kunde hyra och började starta sin tälttillverkning. Timingen var uppenbarligen av Gud, för knappt hade de slagit sig ner i sin affär när en annan judisk tältmakare anlände till staden, nyss hemkommen från ett evangelistiskt korståg i Aten, nämligen aposteln Paulus. När han kom till en ny stad gick han omkring på torget och letade efter tillfällen att tala om Jesus, efter indikationer på Guds inriktning för sitt framtida arbete och naturligtvis efter arbete för att kunna försörja sig under sin tjänstgöring. Det var oundvikligt att han skulle komma in i Akvila och Priscillas tältverkstad. Skriften berättar historien så här: ”Efter detta lämnade han Aten och begav sig till Korint. Där fann han en jude vid namn Akvila, från Pontus, som nyligen hade kommit från Italien tillsammans med sin hustru Priscilla, eftersom Claudius hade beordrat alla judar att lämna Rom. Han kom till dem, och eftersom han hade samma yrke stannade han hos dem medan de arbetade, för de var tältmakare av yrke” (Apg 18:1-3).
Den dagen föddes deras samhörighet med varandra och en djup och varaktig vänskap. Paulus kom att arbeta med dem i deras verkstad och bodde till och med hos dem i deras hem under sin vistelse i Korint. Om de inte hade känt Kristus tidigare så hade de definitivt träffat honom nu, för ingen kunde tillbringa tid i Paulus närvaro utan att smittas av hans smittsamma och entusiastiska kärlek till sin Frälsare. Dessa två som levde tillsammans, arbetade tillsammans och led exil tillsammans lärde känna och älskade Jesus Kristus tillsammans, och det gjorde deras äktenskap komplett. Nu var de ett i Kristus, och hans kärlek gjorde ett bra äktenskap ännu bättre. Det kan vara precis det som ditt äktenskap behöver. Om någon av er aldrig har satt sin tro till det offer som Kristus gjorde för era synder kan ert äktenskap inte vara fulländat. Sann enhet kan bara hittas i Kristus.
Från den dag då Aquila och Priscilla mötte Frälsaren växte de i Ordet tillsammans. Utan tvekan följde de Paulus till synagogan varje sabbatsdag när han resonerade med judar och greker och uppmuntrade dem att sätta sin förtröstan på Kristus för att bli frälsta (Apg 18:4). Alla tog inte emot hans vittnesbörd. En del gjorde motstånd och hädade. Så han drog sig tillbaka från synagogan och började undervisa i Titus Justus’ hus bredvid. Och Gud välsignade hans tjänst. Till och med synagogans högste ledare lärde känna Kristus. ”Och han stannade där ett år och sex månader och undervisade Guds ord bland dem” (Apg 18:11). Tänk på det, arton månader av intensivt bibelstudium under den tidiga kyrkans störste bibellärare. Hur Aquila och Priscilla måste ha vuxit!
Och när lektionerna var slut gick de tre förmodligen hem tillsammans och satt uppe till de tidiga morgontimmarna och pratade om Herren och hans ord.
De växte till att älska Guds ord. Och även om de arbetade länge och hårt med att driva sin affär, tillverka och reparera tält, underhålla ett hem och ta hand om sin framstående gäst, fann de alltid tid för seriösa bibelstudier. Att dela Ordet tillsammans stärkte deras kärlek till varandra och deras anda av samhörighet.
Det är precis vad många kristna äktenskap saknar. Makar och hustrur behöver öppna Ordet tillsammans. Det är inte svårt att göra i ett pastorshem. När jag förbereder ett budskap pratar jag ofta med min fru om det och får hennes tankar om det avsnitt jag studerar. Om hon förbereder en lektion kan det hända att hon kommer för att få min hjälp med att förstå en viss vers, och vi finner oss själva dela Ordet tillsammans. Men det kan vara svårare hemma hos er, särskilt om ni aldrig har gjort det. Att undervisa en söndagsskoleklass och dela förberedelserna med varandra kan vara ett bekvämt sätt att börja. Att läsa och diskutera en bibelcentrerad andaktsguide skulle vara givande. Att läsa igenom en bok i Bibeln tillsammans ger Gud möjlighet att tala till våra liv. Hur vi än använder oss av det är Guds ord en nödvändig ingrediens för att berika vår relation med varandra.
De händelser som följer i berättelsen om Apostlagärningarna avslöjar hur grundligt Aquila och Priscilla lärde sig Guds ord. När Paulus lämnade Korinth för Efesos följde de med honom, och han lämnade dem där när han begav sig till sin hemförsamling i Antiokia (Apg 18:18-22). Flyttningen var en ödesfråga, för medan Paulus var borta ”kom en jude vid namn Apollos, en alexandrare av födelse, en vältalig man, till Efesos, och han var mäktig i Skrifterna. Denna man hade blivit undervisad i Herrens väg, och han var brinnande i sin ande och talade och undervisade noggrant om vad som rörde Jesus, men han kände bara till Johannes dop, och han började tala frimodigt i synagogan” (Apg 18:24-26).
Aquila och Priscilla åkte dit för att lyssna till honom och blev djupt imponerade av hans uppriktighet, hans kärlek till Gud, hans kunskap om Gamla testamentets skrifter och hans briljanta talförmåga. Han skulle kunna användas mäktigt i Jesu Kristi tjänst, men hans budskap var bristfälligt. Allt han kände till utöver Gamla testamentet var Johannes döparens budskap, som bara såg fram emot den kommande Messias. ”Men när Priscilla och Akvila hörde honom, tog de honom åt sidan och förklarade honom Guds väg mer exakt” (Apg 18:26). De repeterade kärleksfullt och tålmodigt Jesu Kristi liv och verksamhet på jorden, hans offer- och ersättningsdöd på Golgata kors för världens synder, hans segerrika uppståndelse från graven och härliga uppstigning till himlen, nödvändigheten av personlig frälsning från synden genom tro på hans fullbordade verk, den helige Andes ankomst vid pingsten och födelsen av Kristi kropp och andra stora läror i Nya testamentet.
Aquila och Priscilla kanske inte var några fulländade talare, men de studerade ordet flitigt och älskade att dela det med andra. De var till och med villiga att investera den tid som krävdes för att ta en ung man under sin andliga omsorg och hälla in Kristi ting i hans liv. Apollos hade ett skarpt sinne och en snabb förståelse. Han absorberade sanningen som de lärde honom och gjorde den till en del av sitt liv och sin tjänst. Och som ett resultat av detta möte med Akvila och Priscilla blev han en effektiv tjänare för Gud som några av korintierna senare placerade på samma nivå som Petrus och Paulus (1 Kor 1:12).
Vissa av oss kommer aldrig att bli kraftfulla förkunnare, men vi kan vara trogna studerande av Ordet, och våra hem kan vara öppna för människor vars hjärtan är hungriga efter att höra Ordet. Vi kan få det glädjande privilegiet att fostra en ung Apollos som en dag kommer att ha en bred och kraftfull tjänst för Jesus Kristus.
Aquila och Priscilla försörjde sig inte bara tillsammans och växte i Ordet tillsammans, de tjänade Herren tillsammans. Vi vet det från det vi redan har sett, men det finns ytterligare en aspekt av deras kristna tjänst som förtjänar att nämnas. När Paulus lämnade Antiokia på sin tredje missionsresa reste han landvägen genom Mindre Asien och återvände till Efesos, där han stannade kvar och undervisade i Guds ord i ungefär tre år (jfr Apg 26:31). Under den perioden skrev han sitt första brev till korintierna och sade: ”Församlingarna i Asien hälsar er. Aquila och Prisca hälsar er hjärtligt i Herren, tillsammans med den församling som finns i deras hus.” (1 Kor 16:19)
När de precis hade börjat sin verksamhet i Korint var deras hem förmodligen inte tillräckligt stort för att rymma alla kristna, så man använde sig av Titus Justus’ hus. Men nu ser det ut som om Gud hade välsignat dem materiellt, och de använde sina resurser i Efesus till hans ära. Deras hem var en mötesplats för den Efesiska församlingen.
Och det skulle inte vara sista gången som deras hem tjänade det syftet. När Paulus lämnade Efesos för Grekland trodde de uppenbarligen att Gud ledde dem tillbaka till Rom. Claudius var död nu, så flytten verkade säker, och Rom behövde säkert ett vittne till evangeliet. Så de åkte iväg! Paulus skrev sitt brev till romarna från Grekland under den tredje missionsresan, och han sade: ”Hälsa Prisca och Akvila, mina medarbetare i Kristus Jesus, som för mitt liv riskerade sin egen hals, och som inte bara jag tackar, utan också alla hedningarnas församlingar; hälsa också den församling som finns i deras hus” (Rom 16:3-5). De hade knappt kommit till Rom och redan fanns det ett kyrkomöte i deras hus. Kyrkorna i Nya testamentets tid hade inte råd att äga mark och bygga byggnader, och det hade inte heller varit klokt att göra det om de hade kunnat, med tanke på de ständiga påtryckningarna och förföljelserna. De möttes i hemmen. Och Akvilas och Priscillas hem var alltid öppet för människor som ville lära sig mer om Kristus och för kristna som ville växa i ordet.
Men även om vi har kyrkobyggnader finns det ingen ersättning för hemmet som ett centrum för evangelisation och andlig fostran i samhället. Vissa kristna genomför evangelistiska middagar, där de bjuder in icke frälsta vänner för att höra ett enastående personligt vittnesbörd. Många hängivna kvinnor använder sig av kaffekoppsevangelisation, där de knyter nära vänskapsband med sina grannar och delar Kristus med dem över köksbordet. Bibelundervisning i hemmet kan vara ett effektivt verktyg för att nå de vilsekomna eller få troende att växa i Ordet. Ungdomar har haft stor nytta av vuxna som har öppnat sina hem för ungdomsgrupper. Möjligheterna att använda våra hem för att tjäna Herren är obegränsade. Detta kan vara en bra sak för makar och fruar att diskutera och be om tillsammans.
Det fanns ett kort uttalande i hälsningen i Romarbrevets bok som vi dock inte har råd att förbigå lättvindigt: ”De som för mitt liv riskerade sin egen hals, dem tackar jag inte bara, utan också alla hedningarnas församlingar”. Vi vet inte vad Paulus syftade på och inte heller när det hände, men någonstans, på något sätt, satte Akvila och Priscilla tillsammans sina egna liv på spel för att rädda Paulus liv. Och för det kan vi också tacka Gud. Vår kunskap om den gudomliga sanningen skulle vara ofullständig utan de epistlar som Gud inspirerade honom att skriva. Hans två vänner var villiga att ge allt i frälsarens tjänst, till och med sina liv.
Aquila och Priscilla nämns ytterligare en gång i Nya testamentet, i det sista kapitlet i den sista boken som aposteln Paulus skrev. Det hade gått sexton år sedan Paulus träffade dem första gången i Korint, och nu satt han för andra gången i ett romerskt fängelse. Hans död i kejsar Neros händer var nära förestående, och han höll på att skriva det sista stycket i sitt långa och fruktbara liv. ”Hälsa Prisca och Akvila och Onesiphorus’ hushåll” (2 Tim 4:19). Han tänker på sina kära vänner som då var tillbaka i Efesos där Timoteus verkade, möjligen hade de lämnat Rom för att undkomma Neros senaste utbrott av förföljelse mot de kristna. Det var bara en kort och enkel hälsning, där man använde den kortare form av Priskillas namn som vi har sett i flera andra avsnitt. Men Paulus ville bli ihågkommen av dem under de sista timmarna av sitt liv.
Det finns dock en intressant observation att göra från denna korta vers. Priscillas namn förekommer före Akvilas namn. Faktum är att hennes namn står först i fyra av de sex bibliska hänvisningarna till dem. Och det är ovanligt! De flesta hänvisningar till makar och hustrur i Bibeln placerar mannen först. Varför detta byte? Flera förklaringar har föreslagits, men den mest rimliga verkar vara att Priscilla var den mer begåvade av de två och ofta tog den mer framträdande rollen. Ändå verkar det som om detta aldrig påverkade deras kärlek till varandra, deras förståelse för varandra eller deras förmåga att arbeta tillsammans.
Det går inte alltid till på det sättet. En del män känner sig hotade på grund av att deras fruar är mer kunniga eller kapabla än de själva, och för att undvika förlägenhet och rädda ansiktet blir de ibland andliga avhoppare. Det är lättare för dem att inte dyka upp alls än att deras fruar överglänser dem. Andra blir överlägsna och stridslystna i ett försök att etablera sin auktoritetsposition.
I vissa fall är det fruarna som bär skulden. De verkar ha något att bevisa, konkurrerar med sina män om rampljuset och strävar efter auktoritet och överlägsenhet. Det är inte konstigt att deras män känner sig hotade. Guds auktoritetsordning i äktenskapet förändras aldrig. Även om hustrun kan vara mer intelligent och resursstark än sin man vill Gud ändå att hon ska se honom som sin ledare. Det är inte alltid lätt för en extremt begåvad kvinna att göra det, men Priscilla gjorde det. Hon konkurrerade inte med Aquila. Hon använde bara sina av Gud givna förmågor som en hjälp till sin make till Guds ära. Jag är säker på att Aquila tackade Gud för henne många gånger och accepterade hennes kloka råd vid många tillfällen. Hon var en av världens verkligt befriade kvinnor, för det finns ingen frihet som ger mer glädje och tillfredsställelse än friheten att lyda Guds ord.
Låt oss prata om det
1. Letar du efter möjligheter att dela med dig av Kristus var du än går, som Paulus gjorde? Blir de som tillbringar tid med dig smittade av din kärlek till Kristus? Hur kan du förbättra detta område i ditt liv?
2. Vilket andligt bidrag ger du till andras liv? Vad mer skulle du kunna göra för att dela Guds ord med andra?
3. Hur skulle du kunna använda ditt hem mer effektivt för att tjäna Herren?
4. Delar ni Guds ord med varandra? Diskutera vilken typ av gemensamma bibelstudier som ni tror kommer att fungera bäst för er, och gör sedan ett förbund om att göra det regelbundet tillsammans.
5. För makar: Stör det dig när din fru överglänser dig? Hur vill Gud att du ska bete dig mot henne vid dessa tillfällen?
6. För fruar: Hotar du din man genom att sträva efter att bevisa din överlägsenhet på vissa områden? Söker du beröm från andra på hans bekostnad? Hur kan du undvika dessa fallgropar?
7. Finns det tillfällen då du känner att din partner underminerar dig offentligt? Dela detta med varandra och diskutera hur det kan undvikas.
8. Om du och din partner funderade på att arbeta tillsammans i ett företag, vilka problem skulle du kunna förutse att det skulle uppstå? Vad skulle ni kunna göra nu för att undvika dessa problem?
9. Hur kan ni mer fullständigt visa den jämlikhet som ni delar i Kristus som man och hustru?