17 överraskande fakta om Frida Kahlo

Frida Kahlos liv och arbete – en av Mexikos största målare – har både präglats av smärta och uthållighet. Att lära känna hur Kahlo levde ger en större insikt i hennes mästerliga målningar, som är rika på detaljer och personlig ikonografi.

Frida Kahlo föddes i samma hus som hon dog.

Frida Kahlo föddes den 6 juli 1907 i en byggnad som fick smeknamnet ”La Casa Azul” på grund av dess livligt blå exteriör. Där uppfostrades hon av sin mor, Matilde, och uppmuntrades av sin fotografiska far, Guillermo. Flera år senare gjorde hon och hennes make, den mexikanske muralmålaren Diego Rivera, huset till sitt hem. Och den 13 juli 1954 dog Kahlo där vid 47 års ålder.

Frida Kahlos älskade hem är nu ett museum.

Casa Azul är också känt som Frida Kahlo Museum. Som en hyllning till Kahlo donerade Rivera huset 1958 samt alla konstverk, skapade av både honom och Kahlo, som det innehöll. En stor del av interiören har bevarats precis som Kahlo hade den på 1950-talet, vilket gör platsen till en populär turistattraktion som ger besökarna en titt på hennes verk, liv och personliga artefakter, inklusive urnan som innehåller hennes aska.

En tredjedel av Frida Kahlos målningar var självporträtt.

Kahlo vecklade in symboler från sin mexikanska kultur och anspelningar på sitt privatliv för att skapa en serie av 55 surrealistiska och unikt avslöjande självporträtt. Om dessa förklarade hon berömt: ”Jag målar mig själv eftersom jag så ofta är ensam, eftersom jag är det ämne jag känner bäst.”

En surrealistisk olycka fick stor inverkan på Frida Kahlos liv.

Den 17 september 1925 gick en 18-årig Kahlo ombord på en buss tillsammans med sin pojkvän Alex Gómez Arias, men den skulle för alltid bli fördärvad när bussen korsade ett tågs väg. När Arias minns tragedin beskrev han bussen som ”sprängd i tusen bitar”, med en ledstång som slet sig genom Kahlos överkropp.

Han berättade senare: ”Något märkligt hade hänt. Frida var helt naken. Kollisionen hade lossat hennes kläder. Någon i bussen, förmodligen en husmålare, hade haft med sig ett paket med pulveriserat guld. Detta paket gick sönder och guldet föll över hela Fridas blödande kropp. När folk såg henne ropade de: ”La bailarina, la bailarina!”. Med guldet på hennes röda, blodiga kropp trodde de att hon var en dansare.”

Frida Kahlos väg till måleriet började med den kollisionen.

Olyckan bröt Kahlos ryggrad, nyckelben, revben och bäcken, bröt hennes högra ben på elva ställen och slog axeln ur led. De svåra skadorna gjorde att hon hade smärta resten av sitt liv och ofta var sängbunden. Men under dessa perioder tog Kahlo upp sin fars pensel. Hennes mor hjälpte henne att ordna ett särskilt staffli som gjorde det möjligt för henne att arbeta från sängen. Om sitt livs vedermödor förklarade Kahlo en gång: ”I slutet av dagen kan vi uthärda mycket mer än vi tror att vi kan.”

Frida Kahlo drömde en gång om att bli läkare.

Som barn drabbades Kahlo av polio, vilket gjorde hennes högra ben förkrympt och väckte ett intresse för medicinens helande kraft. Tyvärr tvingade skadorna från tågolyckan tonåringen att överge sina planer på att studera medicin.

Frida Kahlos dåliga hälsa formade hennes konst.

Under loppet av sitt liv skulle Kahlo genomgå 30 operationer, inklusive den slutliga amputationen av sin fot på grund av ett fall av kallbrand. Hon utforskade sin frustration över kroppens bräcklighet i målningar som The Broken Column, som handlar om hennes krossade ryggrad, och Without Hope, som dramatiskt skildrade en period då hennes läkare ordinerade tvångsmatning. På baksidan av den sistnämnda målningen skrev hon: ”Inte det minsta hopp återstår för mig … Allt rör sig i takt med vad magen innehåller.”

Frida Kahlo betraktade inte sig själv som surrealist.

Hon avvisade etiketten och sade: ”De trodde att jag var surrealist, men det var jag inte. Jag målade aldrig drömmar. Jag målade min egen verklighet.”

Frida Kahlos tumultartade äktenskap utlöste mer smärta och fler målningar.

När Kahlo träffade Rivera var hon student och han var redan far till fyra barn och på väg mot sin andra skilsmässa. Trots en åldersskillnad på 20 år föll paret snabbt för varandra, vilket fick Rivera att lämna sin andra fru och gifta sig med Kahlo 1929.

Därifrån var de varandras största beundrare och supportrar när det gällde deras konst. Men deras tioåriga äktenskap var fyllt av humörsvängningar och otrohet på båda sidor. De skilde sig 1939, men gifte om sig ett år senare. Målningar som Självporträtt med tornhalsband och kolibri, De två Fridas och Kärlekens omfamning av universum illustrerade djärvt deras förhållande ur Kahlos perspektiv.

Frida Kahlo sörjde privat och offentligt över de barn hon aldrig fick.

Moderna läkare tror att bussolyckan hade skadat Kahlos livmoder på ett irreparabelt sätt, vilket gjorde att graviditeterna var omöjliga att fullfölja. År 1932 målade hon Henry Ford Hospital, ett provocerande självporträtt som markerar ett av flera förödande missfall som hon drabbades av.

Måleriet skulle visas för världen i en galleriutställning 1938. Men Kahlo behöll privata personliga brev till sin vän, doktor Leo Eloesser, där hon skrev: ”Jag hade sett så mycket fram emot att få en liten Dieguito att jag grät mycket, men det är över, det finns inget annat att göra än att bära det”. Detta brev, tillsammans med andra från deras årtionden långa utbyte, släpptes 2007, efter att ha varit gömt i nästan 50 år av en mecenat som oroade sig för innehållet.

Frida Kahlo anlände en gång till en konstutställning i en ambulans.

Å 1953, mot slutet av sitt korta liv, var målaren överlycklig över sin första separatutställning i Mexiko. Men en sjukhusvistelse hotade hennes deltagande. Mot läkarens order gjorde Kahlo en otrolig entré och körde fram i en ambulans som i en limousin.

Frida Kahlo lär ha haft flera berömda älskare.

När hon inte återhämtade sig från en operation eller var instängd i en vilosäng, var Kahlo full av liv och njöt av chansen att dansa, umgås och flirta. När den amerikanske skulptören Isamu Noguchi var i Mexico City för att skapa sin History as Seen from Mexico 1936 inledde han och Kahlo en passionerad affär som utvecklades till en livslång vänskap.

Tre år senare, när den bisexuella målaren besökte Paris, inledde den bisexuella målaren en romans med stadens ”Black Pearl”-underhållerska Josephine Baker. Många har spekulerat i att konstnären och aktivisten också låg med den marxistiske revolutionären Leon Trotskij när han och hans fru Natalia bodde i Kahlos familjehem efter att de beviljats asyl i Mexiko 1936.

Frida Kahlo var oerhört stolt över sitt arv.

Och även om hon bodde i New York, San Francisco och Paris drogs Kahlo alltid tillbaka till sin hemstad, Mexico City. Hon föredrog traditionell mexikansk klädsel, de långa färgglada kjolar som hon var känd för och Huipile-blusarna från det mexikanska matriarkala Tehuantepec-samhället. Det kanske mest talande är att hon berättade för pressen att hon var född 1910, vilket innebar att hon tog bort tre år från sin ålder så att hon kunde hävda att hon hade samma födelseår som den mexikanska revolutionen.

Frida Kahlo hade flera exotiska husdjur.

Casa Azul har en vacker trädgård där Kahlo hade sitt eget djurrike. Tillsammans med några mexikanska hårlösa Xoloitzcuintli (en hundras som går tillbaka till de gamla aztekerna) ägde Kahlo ett par spindelapor vid namn Fulang Chang och Caimito de Guayabal, som kan ses i Självporträtt med apor. Hon tog också hand om en amazonpapegoja som hette Bonito, som utförde trick om den lovades en klapp smör som belöning, en dovhjort som hette Granizo och en örn med smeknamnet Gertrudis Caca Blanca (a.k.a. Gertrude White Shit).

Frida Kahlo har framstått som en feministisk ikon.

Och även om vissa på sin tid avfärdade denna passionerade målare som inte mycket mer än ”hustru till mästaren i muralmålning (Diego Rivera)”, drog Kahlos fantasifulla konst till sig hyllningar från bland andra Pablo Picasso och filmstjärnan Edward G. Robinson. Efter hennes död väckte feminismens framväxt på 1970-talet ett förnyat intresse för hennes verk. Kahlos rykte överskuggade Riveras och hon växte till att bli en av världens mest kända målare.

Feministiska teoretiker omfamnar Kahlos djupt personliga porträtt för deras insikt i den kvinnliga erfarenheten. På samma sätt talar hennes vägran att låta sig definieras av andras definitioner och den självkärlek som visas i hennes stolta sätt att fånga sitt naturliga ögonbryn och sin mustasch om moderna feministiska frågor om könsroller och kroppspositivitet.

Frida Kahlos personliga stil har blivit en levande del av hennes arv.

Fridas konst och dess inflytande uppstod inte bara genom färgen som hon satte på duken. Hennes distinkta personliga stil har visat sig vara inflytelserik i modevärlden och inspirerat designers som Raffaella Curiel, Maya Hansen, Jean Paul Gaultier och Dolce & Gabbana. (År 2019 lanserade Vans till och med en kollektion skor med hennes verk.)

Frida Kahlos verk slår rekord.

Den 11 maj 2016, på den första auktionen där ett stort Frida-verk lades ut till försäljning på sex år, såldes hennes målning Dos desnudos en el bosque (La tierra misma) från 1939 för över 8 miljoner dollar – det högsta auktionspriset som då betalades för ett verk av en latinamerikansk konstnär.

Den här artikeln uppdaterades år 2020.