25 saker du bör veta om Seattle

Du känner till Space Needle, Starbucks och att Seattle är födelseplatsen för grunge. Men visste du att den är byggd ovanpå ruinerna av en stadskärna som brann ner för mer än hundra år sedan? Eller att det är Kenny G:s hemstad? Här för din smakupplevelse: en kopp nybryggda fakta om Seattle.

1. Den första europé som besökte området, som hade varit bebott av infödda stammar i mer än 4 000 år, var en man vid namn Vancouver. Det är George Vancouver, den berömda brittiska upptäcktsresanden, som stannade till 1792 under sin resa för att kartlägga Nordamerikas Stillahavskust.

2. Det hette ursprungligen New York. Varför, exakt, är oklart, även om flera medlemmar av Denny-partiet, en lumpen grupp som först bosatte sig vid Alki Point 1851, i det som idag är känt som West Seattle, kom från delstaten New York. När gruppen flyttade över Elliott Bay döpte de om området till ”Seattle” efter en indianhövding från Duwamish som blev vän med dem.

3. Hela det centrala affärsdistriktet brann ner 1889, i vad som idag är känt som The Great Seattle Fire. Det började med att en snickare misshandlade het lim och resulterade i att 116 hektar reducerades till aska. Stadens invånare bestämde sig för att återuppbygga på spillrorna i stället för att flytta, och höjde gatorna upp till 22 fot i processen och använde tegel och stål för att uppföra byggnader i stället för trä (smart drag).

Långt före Bill Gates och Jeff Bezos, var Seattles första miljonär en sågverksoperatör vid namn Henry Yesler. Yesler, som var född i Hagerstown i Maryland, kom till Seattle strax efter det att staden hade blivit bosatt och byggde vad som blev landets första ångdrivna sågverk. Han var också, märkligt nog, Seattles sjunde och 15:e borgmästare.

5. Seattle blev en boomtown under Yukon Gold Rush och utrustade de horder av guldgrävare som var på väg norrut för att bli rika. Handlarna på Pioneer Square fyllde sina butiker och trottoarer med varor, och vissa erbjöd till och med kurser för nyfikna nybörjare i att panorera och slussa efter guld.

6. Det var den första större amerikanska staden som hade en kvinnlig borgmästare. Bertha Knight Landes innehade ämbetet från 1926 till 1928, och var känd för att ta en hård linje mot korruption (hon sparkade polischefen, till att börja med). Staden har inte haft någon annan kvinnlig borgmästare sedan dess.

Flygplanstillverkaren Boeing öppnade 1916 i ett tidigare skeppsvarv vid Lake Unions stränder. Första världskriget satte fart på verksamheten, men de följande åren var magra, och Boeing började tillverka möbler, grammofonlådor och korsettramar för att kompensera nedgången. Den kommersiella luftfartens framväxt, andra världskriget och jetåldern skulle så småningom driva företaget upp i stratosfären. Även om Boeing inte längre är baserat i Seattle tillverkar företaget fortfarande flera flygplan, däribland 747, 767 och den gigantiska 787 Dreamliner, vid Everett-fabriken strax norr om Seattle.

9. Den 600 fot höga Space Needle är en idé av konstnären Edward E. Carlson, som på en servett skissade en ritning för tornet som skulle skymta världsutställningen 1962. Strukturen, som byggdes på bara 400 dagar, kan stå emot vindar på upp till 200 mph och en jordbävning av magnitud 9,1 (mer om det senare), delvis tack vare dess fundament som sträcker sig 30 fot under jorden.

10. Den ikoniska Pike Place Market startade på grund av överprisade lökar. Mellan 1906 och 1907 sköt priset på råvaror, och lök i synnerhet, i höjden, och såväl konsumenter som samhällsledare trodde att prispressande grossister bar skulden. Staden föreslog därför en offentlig marknad där kunderna kunde köpa direkt från jordbrukarna. I augusti 1907 öppnade Pike Place Market. I dag är det den äldsta kontinuerligt fungerande bondemarknaden i Amerika.

Det är en av de snabbast växande storstäderna i U.USA – nummer tre, för att vara exakt – med 15 000 nya invånare under det senaste året. Endast Denver och Austin växte mer.

12. Trots sin regniga image får Seattle mindre årlig nederbörd än New York, Houston, Boston och Atlanta. Den har dock ganska många molniga dagar och dagar med lätt nederbörd, särskilt på vintern.

13. Den har näst flest glasblåsningsateljéer av alla städer i världen, efter Murano i Italien.

14. Det bor fler hundar än barn där, enligt uppgifter från folkräkningen, och många av deras ägare (det vill säga hundarna) är sci-fi/fantasy-nördar. Det finns många Frodos, några Xenas och en pitbull i West Seattle som heter Daenarys. Kattälskare är också ganska kreativa, som ägaren till ”Mr Meowgi”.

15. Här finns landets första bensinstation – en utpost från Standard Oil som öppnade 1907 vid Holgate Street och Western Avenue.

16. Seattliterna är ett kultiverat gäng. Omkring 80 procent av de vuxna har kort till Seattle Public Library, medan den Seattle-baserade Pacific Northwest Ballet sägs ha den högsta besöksfrekvensen per capita av alla baletter i Amerika.

17. Det finns en kuslig Underground Tour som tar besökarna längs de trottoarer och butikslokaler som fanns före den stora branden. Den börjar och slutar tack och lov i en renoverad saloon.

18. Nästa stora hipstertrend som för närvarande visas där: flipperspel. Det finns ett museum, ligaspel och många barer fyllda med maskiner.

19. Det har landets största husbåtsbefolkning, med massor av folk som är villiga att betala stora pengar för att bo på vattnet. Förra året såldes husbåten från Sleepless in Seattle för mer än 2 miljoner dollar.

Seattle City Light – en offentligägd energibolag som driver 90 procent av Seattle med vattenkraft – har ett koldioxidavtryck på noll. Hela staden har lovat att bli koldioxidneutral år 2050.

21. En riktig superhjälte vid namn Phoenix Jones vandrar på Seattles gator. Och för att du inte ska tro att han är en otränad fanboy, tro om igen. Han är mixed martial arts-fightern Ben Fodor, och han har blivit knivhuggen, skjuten, slagen med ett slagträ och fått näsan bruten i tjänsten.

22. Det är dags för en stor jordbävning. Cascadia-förkastningslinjen, som löper längs hela nordvästkusten, skakade senast området någon gång runt år 1700. Seismologer säger att det finns en 80-procentig chans att en jordbävning med en magnitud på 6,8 inträffar under de kommande femtio åren, och en 10 till 15-procentig chans att en riktigt stor jordbävning – 9,0 eller högre – kan inträffa under samma tidsperiod.

23. Under tiden kan alla skalv som du känner av mycket väl bara betyda att det pågår en Seahawks-match. Fans av Seattles professionella fotbollslag är kända för sin entusiasm (läs: volym), vilket gav dem 2013 Guinness världsrekord för ”högsta publikbröl på en idrottsarena” (137,6 decibel!). Energin i deras kollektiva rörelse är tillräcklig för att ibland registreras på Richterskalan, särskilt efter Marshawn Lynchs 67-yard touchdown i en slutspelsmatch 2011, som enligt en seismolog ”förmodligen” motsvarade en jordbävning av magnitud ett.

23. Det är välkänt som inkubator för rockband som Nirvana och Soundgarden, men det är också där Kenny G. och Sir Mix-A-Lot fick sina starter. Och glöm inte Macklemore. Och Heart. Och Kenny Loggins.

24. Det finns en gigantisk borrmaskin vid namn Bertha som försöker gräva sig fram under staden. Det är en del av ett kontroversiellt projekt för att ersätta Alaskan Way Viaduct, en upphöjd del av State Highway 99 som löper längs västra sidan av centrala Seattle. Grävningen av den nya underjordiska tunneln inleddes 2013, men då fastnade Bertha efter att ha genomfört endast 10 procent av sin 1,7 mil långa resa (och på ett stålrör, av alla saker). Besättningen tog nyligen bort Berthas enorma skärhuvud – hela 4 miljoner pund – för att reparera det och planerar att återuppta borrningen i november.

25. Ett gigantiskt troll som krossar Volkswagen bor under en av broarna.