27 svar på frågan ”Vad är konst?”
För Platon var konst en imitation av naturen, men på 1800-talet tog fotografiet över den funktionen, och på 1900-talet kastade den abstrakta konsten omkull hela föreställningen om att konst handlar om representation. Och även om konst tidigt innebar skicklighet, så höjde konceptuella konstnärer idéerna över utförandet. Vad är då konst? Måste den vara vacker? Måste den vara uttrycksfull? Originell? Upplyftande? Intellektuell? Så här svarar 27 konstnärer, kritiker och andra på frågan: ”Vad är konst?”
Konst är…
…enligt en ordbok:
1. Skicklighet; dess uppvisning, tillämpning eller uttryck… Uttryck eller tillämpning av kreativ skicklighet och fantasi, vanligtvis i en visuell form som måleri, teckning eller skulptur, som producerar verk som främst ska uppskattas för sin skönhet eller känslomässiga kraft.
— Oxford English Dictionary Online
… imitation eller skapande?
2. Vilket är målarkonsten utformad för att vara – en imitation av saker och ting som de är eller som de verkar – av utseendet eller av verkligheten?
Av skenet.
Då är imitatören…långt ifrån sanningen…
– Platon, (429-347 f.Kr.) atenisk filosof, Republiken, bok X, översatt av Benjamin Jowett
3. Konst är den oupphörliga ansträngningen att konkurrera med blommornas skönhet – och att aldrig lyckas.
– Marc Chagall (1887-1985) rysk-fransk konstnär, anmärkning, 1977
4. Imitatören är en dålig sorts varelse. Om mannen som bara målar det träd, den blomma eller den andra yta han ser framför sig var en konstnär, skulle kungen av konstnärer vara fotografen.
– James McNeill Whistler (1834-1903), amerikanskfödd, brittiskbaserad konstnär, The Gentle Art of Making Enemies (1890)
5. Hantverkaren vet vad han vill göra innan han gör det….Hanteringen av ett konstverk… är en märklig och riskfylld verksamhet där hantverkaren aldrig riktigt vet vad han gör innan han gör det.
– R.G. Collingwood (1889-1943), engelsk filosof, The Principles of Art (1938)
6. Konsten är antingen en plagiator eller en revolutionär.
– Paul Gauguin, (1848-1903), peruanskfödd fransk konstnär, citerad i Huneker, The Pathos of Distance (1913)
…skapa skönhet eller harmoni
7. Att fylla ut ett utrymme på ett vackert sätt. Det är vad konst betyder för mig.
– Georgia O’Keeffe (1887-1986), amerikansk målare, i Art News december 1977
8. Konst är harmoni.
– Georges Seurat (1859-1891), fransk målare, brev till Maurice Beaubourg (1890)
…något som avslöjar den väsentliga eller dolda sanningen
9. För mig är det som konsten gör för livet att rensa det – att avlägsna det till form.
– Robert Frost (1874-1963), amerikansk poet, i Fire and Ice: The Art and Thoughts of Robert Frost, av Lawrence Thompson (1942)
10. Konsten reproducerar inte det synliga, utan gör det snarare synligt.
– Paul Klee (1879-1940), schweizisk målare, The Inward Vision (1959)
11. Vi vet alla att konst inte är sanning. Konst är en lögn som får oss att inse sanningen.
– Pablo Picasso (1881-1973), spansk målare bosatt i Frankrike, citerad i Dore Ashton’s Picasso on Art (1972)
… tanke som uttrycks genom form (eller inte)
12. Att ge sin tanke en kropp och en perfekt form, detta – och endast detta – är att vara konstnär.
– Jacques-Louis David (1748-1825), fransk målare, i Jacques-Louis David, av Anita Brooker (1980)
13. förkroppsligad mening.
– Arthur C. Danto (1924-2013), amerikansk konstfilosof, What Art Is (2013)
14. Enbart idéer kan vara konstverk….Alla idéer behöver inte göras fysiska…. Ett konstverk kan förstås som en dirigent från konstnärens sinne till betraktarens. Men det kanske aldrig når betraktaren, eller så kanske det aldrig lämnar konstnärens sinne.
– Sol LeWitt (1928-2007), amerikansk konstnär, ”Sentences on Conceptual Art”, i Art and Its Significance, redigerad av Stephen David Ross (1994)
…en källa till lugn i en kaotisk värld
15. Vad jag drömmer om är en konst av balans, av renhet och lugn, utan oroande eller deprimerande ämnen, en konst som skulle kunna vara för varje mental arbetare, för affärsmannen såväl som för bokstavsmannen, till exempel ett lugnande, lugnande inflytande på sinnet, något som en bra fåtölj som ger avkoppling från fysisk trötthet
– Henri Matisse (1869-1954), fransk konstnär, Anteckningar från en målare (1908)
16. Konst har något att göra med att uppnå stillhet mitt i kaoset.
– Saul Bellow (1915-2005), amerikansk romanförfattare, i George Plimpton, Writers at Work, tredje serien (1967)
…politisk
17. Jag tror inte att konst är elit eller mystisk. Jag tror inte att någon kan skilja konst från politik. Avsikten att skilja konst från politik är i sig själv en mycket politisk avsikt.
– Ai Weiwei (1957-), kinesisk konstnär, ”Shame on Me”, i Der Spiegel, 21 november 2011.
…självuttryck eller självbiografi
18. Vad är konst? Konst växer fram ur sorg och glädje, men främst sorg. Den föds ur människors liv.
– Edvard Munch (1863-1944), norsk konstnär, i Edvard Munch: The Man and His Art, av Ragna Stang (1977)
19. All konst är självbiografisk; pärlan är ostronets självbiografi.
– Federico Fellini (1920-1993), italiensk filmregissör, i Atlantic Monthly, december 1965
20. Att lufta sitt smutsiga linne ger aldrig ett mästerverk.
– François Truffaut (1932-1984), fransk filmregissör, Bed and Board (1972)
…kommunikation av känslor
21. Att i sig själv framkalla en känsla som man har upplevt, och… sedan, med hjälp av rörelser, linjer, färger, ljud eller former som uttrycks i ord, överföra denna känsla – detta är konstens verksamhet.
– Leo Tolstoj (1828-1910), rysk författare, Vad är konst? (1890)
22. Konst måste röra dig och det gör inte design, om det inte är en bra design för en buss.
– David Hockney (1937-) brittisk konstnär, till The Guardian den 26 oktober 1988
…ett beroende
23. Konst är en beroendeframkallande drog.
– Marcel Duchamp, (1887-1968), franskfödd amerikansk konstnär, citerad i Richter, Dada: art and anti-art (1964)
…an attempt at immortality
24. Livet är kort, konsten är lång, ofta citerad som ”Ars longa, vita brevis”, efter Senecas återgivning i De Brevitate Vitae sect.
– Hippokrates (ca 460-357 f.Kr.), grekisk läkare, aforismer sect. 1, para. 1 (översatt av W. H. S. Jones)
25. Konst är en revolt, en protest mot utrotning.
– André Malraux (1901-1976), fransk romanförfattare, essäist och konstkritiker, Les Voix du silence (1951)
…vad som än visas i ett museum eller galleri
26. Huruvida herr Mutt med sina egna händer tillverkade fontänen eller inte har ingen betydelse. Han valde den. Han tog en vanlig livsartikel, placerade den så att dess användbara betydelse försvann under en ny titel och synvinkel (och) skapade en ny tanke för objektet.
– Marcel Duchamp, Beatrice Wood och Henri-Pierre Roché, Den blinde mannen, 2:a numret (maj 1917)
27. Om man kan göra ett allmänt uttalande om vår tids konst är det att ett efter ett har de gamla kriterierna för vad ett konstverk bör vara förkastats till förmån för ett dynamiskt förhållningssätt där allt är möjligt
– Peter Selz (1919- ) tyskfödd amerikansk konsthistoriker, Art in Our Times (1981)