5 saker du inte visste om Juan Cabrillo

Det första är kanske: vem var Juan Rodriguez Cabrillo? Han var soldat i den spanska armén som bekämpade aztekerna i Mexiko. Han var en av de rikaste männen i Nya Spanien. Och han upptäckte Kalifornien.

Det verkar lämpligt att inleda vår bloggserie ”Golden History – California” för september 2015 med en introduktion till den spanske upptäcktsresanden som upptäckte och gjorde anspråk på Kalifornien. Det verkar också passande att dela med sig av detta i dag eftersom repliken av Cabrillos skepp – ”San Salvador” – gör sin debut i San Diegos Festival of Sail i dag! (Jag skulle gärna ha varit där, men min favoritepok kräver mig och jag ska till en återskapande av inbördeskriget i Huntington Beach…)

Nu ska vi ”träffa” Cabrillo och upptäcka 5 fakta om hans liv!

1. Cabrillo var egentligen…?
   

   Juan Rodriguez Cabrillo (Bild från https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Juan_Rodr%C3%ADguez_Cabrillo.jpg)

Nja, från den iberiska halvön är det enda säkra svaret. Man vet inte exakt om han var spanjor eller portugis, även om frågan är under utredning av skickliga historiker och kanske snart kan lösas slutgiltigt.

Det är viktigt att komma ihåg att Cabrillo – oavsett var han ursprungligen kom ifrån – var väl insatt i den spanska kulturen, kämpade i de spanska arméerna och gjorde anspråk på Kalifornien för Spaniens räkning.

2. Cabrillo bekämpade aztekerna tillsammans med Cortez

År 1519 tog Hernan Cortez med sig en expedition av soldater, landade på Mexikos stränder och marscherade inåt landet på jakt efter land och guld. De infödda trodde att spanjorerna var gudar och för ett tag var ”erövringen” ”lätt”. Spanjorerna samlade de infödda stammarna som hatade aztekerna och gjorde dessa våldsamma krigare arga. En våldsam konflikt började.

Juan Cabrillo finns med i Cortez’ protokoll som en conquistador under erövringarna av aztekerna. Han var befälhavare för en enhet armborstskyttar.

3. Cabrillo var en av de rikaste männen i Nya Spanien

Efter erövringen av aztekerna fortsatte Cabrillo sina erfarenheter som lyckosoldat och flyttade söderut med de spanska arméerna. Så småningom bosatte han sig och ägde egendom i Guatemala, hjälpte till att grunda staden Santiago och blev en av de viktigaste männen i kolonin.

Han gifte sig med Beatriz Sanchez de Ortega och de fick två söner.

Cabrillo övervakade den spirande skeppsbyggnadsindustrin längs Stillahavskusten. Men flera av fartygen förliste och Cabrillos förmögenhet äventyrades; kanske skulle en handelsresa till Kina stabilisera hans förmögenhet. Därför planerades en expedition; Cabrillo skulle vara befälhavare och de skulle segla och upptäcka…

4. Cabrillo upptäckte San Diego-bukten

1542 lämnade Cabrillo hamnen i Navidad med tre skepp och seglade norrut för att utforska landet ovanför Baja California. Ombord på sitt flaggskepp ”San Salvador” gick Cabrillo in i San Diego Bay den 28 september och gjorde anspråk på landet för Spaniens räkning; han döpte bukten till ”San Miguel” (men senare upptäcktsresande bytte namn).

Cabrillo och hans män fortsatte att segla upp längs Kaliforniens kust och kämpade mot den sydgående ”California Sea Current”. De missade San Francisco Bay, men fick syn på Point Reyes innan de vände söderut för att övervintra på Kanalöarna.

5. Cabrillo överlevde inte sin expedition

I ett försök att rädda sina män som attackerades av infödingar splittrade Cabrillo sin fotled. Skadan läkte inte och blev infekterad. Juan Cabrillo dog den 3 januari 1543 och begravdes troligen på någon av Kanalöarna.

Cabrillos män fortsatte dock expeditionen och seglade norrut igen på våren. De kan ha nått Oregonkusten innan de återvände till Mexiko med sina rapporter.

Varför är Cabrillo betydelsefull i historien?

Cabrillo var den första kända europé som satte sin fot på Kaliforniens kust. Det område som han hävdade för Spanien skulle komma att bli en spansk koloni, en mexikansk provins, en självständig republik och en delstat i Amerikas förenta stater. Cabrillos upptäckt öppnade upp det mystiska Kalifornien och inledde en era av europeiskt – och senare amerikanskt – inflytande på västkusten.

Din historiker,

Miss Sarah

P.S. Har du någonsin besökt Cabrillo National Monument i San Diego?