6 saker som jag lärde mig om livet genom att träna brasiliansk jiu-jitsu i ett år

Bill började tala.

”Om du hade frågat mig för fem år sedan om jag skulle dyka upp här varje kväll och brottas med svettiga killar hade jag skrattat åt dig.”

Jag skrattade. Jag gav honom en klapp och en knytnäve i handen. Sedan tackade jag honom för rullarna.

En rulle är när du brottas med en motståndare under en bestämd tidsperiod för att försöka lägga sig ner och de försöker göra samma sak med dig. Du indikerar underkastelse genom att knacka på marken eller din motståndare.

På väg till bilen kände jag mig illamående. Jag trodde att jag var frisk. Jag tränade 4-6 gånger i veckan, löpning och tyngdlyftning. Men inom loppet av 5 minuter hade Bill slagit ut mig 6, 7 gånger. Från strypningar till axellås, handledslås till armbars. Om vi var i naturen var jag död.

Jag satt i bilen och undrade vem jag var. Hade hela min träningstid på gymmet varit förgäves?

Det var mitt andra Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) pass. Jag har tränat några hundra sedan dess.

Mitt ansikte har sex repor i ansiktet, min höftböjare är knäckt och på min haka växer ett ägg ut ur den. Allt är tillfälligt men jag är stolt över dem. De är från förra helgens BJJ-tävling.

Jag är van vid det nu. Små skador och att vara öm är en del av spelet.

Buddhisterna kom på detta för 2500 år sedan. Livet är lidande. Och om du inte söker det frivilligt kommer det att dyka upp ofrivilligt.

Dave, en av mina träningspartners, messade mig i går kväll. Han sa att någon som han tränade med tillbringade för mycket tid med att prata i stället för att arbeta.

”Jag går till BJJ för att få stryk, inte för att prata.”

Efter att ha gjort det i ett år blir Bills ord mer och mer begripliga. Brottning, övning av tekniker, hård träning, allt blir en meditation. Ett sätt att blockera resten av världen.

Det är svårt att oroa sig för det någon sa till dig på jobbet när din träningspartner försöker strypa dig.

Att göra hårda saker gör ofta att det blir lättare att göra andra saker.

Vinn eller lär

Djupt inne i varje människa älskar att slåss. Även om de inte erkänner det. Det är ursprungligt. Det är vad vi gör som barn. Lämna en grupp barn tillsammans på egen hand tillräckligt länge och så småningom börjar de brottas.

Jag minns att jag inte fick ett jobb och grät. Att jag inte blev vald till skolkapten och grät. Att inte bli utvald att åka på en resa och gråta.

Varför tårarna?

Jag visste inte hur man förlorar.

Det finns ett talesätt inom BJJ och andra kampsporter, vinn eller lär. Det betyder att du vinner din kamp eller så lär du dig att bli bättre.

Det är ett bra ordspråk. Men sanningen är att om du inte vinner så förlorar du.

Varje gång jag tror att jag har gjort framsteg i min träning blir jag påmind om hur mycket jag har att lära mig. Jag går mot någon, de försvarar mina attacker, sedan tar de kontrollen, nästa sak jag vet är att min armbåge böjer sig på ett sätt som den inte borde och jag tappar.

So what?

Jag förlorade. Men nästa gång vet jag var jag inte ska lägga min arm. Det brukar ta några dussin nästa gånger för att lektionen ska sjunka in.

BJJ lär dig hur du ska förlora. Naturligtvis är det aldrig målet att förlora, men så småningom kommer det att hända.

Det händer även utanför gymmet.

Du kommer att ha en dålig dag, det du jobbade på kommer inte att fungera, någon som är bättre än du kommer att dyka upp, du kommer inte att nå dina försäljningsmål för kvartalet. Vad det än är så kommer inte allt att gå som du vill.

Godt. Varje förlust är en möjlighet att lära sig.

Den professionella håller sig lugn under press

Ett år senare vet jag varför jag kände mig sjuk efter mitt andra pass. Förutom att jag dominerades av Bill försökte jag för mycket.

Jag kunde inga tekniker så jag förlitade mig på ren styrka. Jag försökte att med muskler ta mig ur varje grepp och grepp. Jag lät adrenalinet från att befinna mig i en kamp ge bränsle åt mina flyktförsök.

Det slutade med att jag hamnade i min egen väg.

Det här är den första bron du går över. När du börjar inse att du inte alltid behöver muskela dig ur allting. När du börjar använda teknikerna till din fördel. Det är där konsten i kampsporten kommer in i bilden.

Den erfarna målaren målar samma bild som samma amatör med färre målarstreck.

Den professionella författaren får fram budskapet med färre ord än nybörjaren.

Den erfarna BJJ-utövaren förblir lugn under press, flödar med sin partner, väntar, och använder sedan dennes energi mot honom.

Dave är 20 kg tyngre än mig. När han ligger ovanpå mig kan jag röra mig och vrida mig hur mycket jag vill, men det finns ingen chans att jag får bort honom från mig. Istället väntar jag. Jag väntar tills han gör en rörelse, flyttar sin vikt. Sedan använder jag momentumet för att göra min.

Istället för att slösa energi på att göra ständiga rörelser, gör en, se vad som händer, ha tålamod. Om det fungerar, gör några fler.

Självförtroende kommer av att kunna försvara sig

Jag gick på ett träningspass på hälsoklubben för att blanda upp saker och ting. Det slutade med att det var en av dem där man går i partner med någon och går igenom en rad olika övningar.

Vi tränade på att resa oss upp och ta oss upp från marken medan vår partner försökte kasta sig mot oss. Målet var att inte låta dem röra ditt huvud.

I BJJ liknar detta en teknisk ställning. Du håller ett ben och en arm utsträckta för att blockera din motståndare och reser dig upp med resten av kroppen i en och samma rörelse.

Då vi hade övat detta hundratals gånger på BJJ-träningen var jag ganska bra på det.

Även om jag kunde göra övningen fanns det ett självförtroende i vetskapen om att även om min partner tog sig igenom mitt ben- och armförsvar, så hade jag en idé om vad jag skulle göra härnäst.

Förr trodde jag att det ledde till självförtroende att ha muskler som såg bra ut. Så jag ägnade min tid på gymmet åt att jaga estetik. Now I realise, muscles which can be used for self-defence are far more potent.

A lot can change in a year

I sent my brother Josh a message whilst I was overseas.

”When I get back, let’s get into a martial art.”

He replied with a photo of a Brazilian Jiu-Jitsu gym opening down the road the day I came back. We went to the first-ever session along with our Dad and my arch nemesis Dave.

We met coach Robbie and realised how we’d lucked out. En av de bästa brasilianska jiu-jitsu-utövarna i Australien hade bestämt sig för att öppna ett gym 3 minuter från vårt hem.

Sex veckor senare deltog vi i vår första tävling. Jag sa hela tiden till mig själv att det bara är ännu en rulle, vilket det också är, men det är något med tävlingsmiljön som förändrar saker och ting.

Du står på andra sidan mattan från någon som försöker skada dig och du försöker skada dem. När era händer rör vid varandra och domaren skriker ”o combate!”. (portugisiska för kamp!), inser din kropp att det faktiskt inte handlar om liv eller död, ett vackert kaos utbryter, ditt adrenalin sprutar och alla tekniker som du har tränat på de senaste veckorna försvinner genom fönstret.

Jag vann en, förlorade två. Dave lost two, Josh lost two.

At the end of the competition, I remember seeing the people on the podium and thinking, ”Wow, that’d be hard to do.”

Fast forward to a year later, Dave has won several competitions, I took out 2nd in gi (wearing the karate kid outfit) and 1st in no gi (no karate kid outfit) over the weekend and Josh got 1st in no gi, winning six fights straight for gold.

A lot can change in a year.

The biggest thing?

The calmness. Efter att ha tävlat några gånger blir jag bättre på att påminna mig själv om att det bara är ännu en rulle.

Mellan Dave, Josh och mig utmanar vi varandra att träna på tävlingsnivå så ofta som möjligt. Förberedelse är det bästa sättet att generera tur.

Vitbältesmentalitet

Medaljerna är trevliga och tanken på att bli blåbälte en dag är också trevlig. Men det är inte det jag är ute efter.

Tävlingar är bara en liten höjdpunkt, det roligaste är att förbereda sig, de individuella träningspassen, de hundratals rullarna.

Graderingar är bara en vägvisare för de framsteg som görs. Det är det jag är ute efter.

Jag är för närvarande ett vitt bälte med två remsor. Hälften av mig vill inte flytta från det vita bältet. Jag vill behålla det som en påminnelse. En påminnelse om att behålla mentaliteten för det vita bältet. To come in and continually look at things as a beginner.

Why?

Because that’s where the value is.

Every time I think I know it all, I’m quickly shown otherwise.

Every time I go in looking at things afresh and being open to ways to improve, I do.

That’s enough for now, Dave’s in need of an ass kicking.

Oss.