6 viktiga skäl att prova den nya förhandsversionen av Firefox Android
Med all respekt för min fysiska omgivning lever jag praktiskt taget i Googles webbläsare Chrome. Chrome är den webbläsare där jag tillbringar de flesta av mina dagar, åtminstone under veckan – där jag håller mig uppdaterad med all den senaste tekniska informationen, använder webbaserade appar som Trello, Docs och Gmail och tittar på enstaka videor på Ye Ol’ YouTubes (alltid strikt arbetsrelaterade, förstås).
I det här läget har jag Chrome inställt precis som jag vill ha det – med alla sorters anpassade genvägar, smarta inställningar och en noggrant raffinerad uppsättning miljöförbättrande tillägg. Webbläsaren fungerar som en brygga mellan mina olika enheter, både datorer och telefoner, och gör det så enkelt som möjligt för mig att skicka text och länkar mellan dem och hitta allt jag har öppnat var som helst och när som helst.
Det fungerar så otroligt bra för mig – och ändå kan jag inte låta bli att känna lockelsen från en annan friare, en som är både behagligt bekant och lockande ny.
Jag talar om Firefox, en webbläsare som jag kände till utan och innan långt innan Chrome kom som den heta, unga saken och lockade bort mig för många månar sedan. Dagens Firefox är dock ett mycket annorlunda djur jämfört med webbläsaren från förr, och på Android i synnerhet utvecklas den snabbt till något ganska spännande.
Jag har tillbringat en del tid med att använda den senaste förhandsversionen av Firefox’ sedan länge underutvecklade, förbättrade Android-app, och låt mig säga dig: den är riktigt bra. Och på många sätt får den Chrome att kännas som den rostiga gamla relik som Firefox en gång blev.
Jag tänker inte ge upp Googles webbläsare än. Chrome utvecklas ständigt och jag är starkt investerad i ekosystemet kring den. Men på Android, åtminstone på Android, finner jag mig själv gå fram och tillbaka mer och mer mellan den och Firefox. Och ju mer jag använder Firefox, desto mer tycker jag om upplevelsen.
Just nu har Mozilla – moderorganisationen bakom Firefox – alldeles för många överlappande versioner av sin webbläsare för Android, och det är praktiskt taget omöjligt att ta reda på vilken som är vad. Den ”nya” versionen av Firefox heter dock för närvarande Firefox Preview, och det är den du vill prova för tillfället om du vill få en relativt stabil men ändå någorlunda aktuell bild av vad som är på gång.
Eventuellt kommer alla nya element från den appen att leta sig in i den huvudsakliga Firefox Android-appen, och det kommer att bli tillrådligt att byta till den – men för tillfället är förhandsgranskningsversionen den plats du ska gå till för att få de bra sakerna.
Men nog med storbildsjippande. Här är sex anledningar till att jag tycker om den nya Firefox Android-upplevelsen – och varför jag föreslår att du också ger den en chansning och överväger den som ett tillfälligt Chrome-tillägg, om inte något mer:
Den nya förhandsversionen av Firefox är snabb. Typ, galet snabb.
På skrivbordsfronten finns det enkla steg du kan ta för att snabba upp Chrome och göra det mer effektivt. På mobilfronten finns dock de flesta av dessa möjligheter inte.
Vissa vad? I Firefox är de inbyggda direkt. Som standard blockerar den nya Android-appen Firebox en hel rad webbaserade spårare – vilket gör att webbsidor laddas betydligt snabbare, särskilt på webbplatser (hosta, hosta) som är ganska fyllda med överdrivna skript och annonser (besvärliga ögonkast).
Att bläddra igenom sådana webbplatser i Chrome och sedan göra detsamma i Firefox är en natt och dag-skillnad. Det märks genast, och när du väl har vant dig vid Firefox snabbspår på telefonen är det en smula svårt att gå tillbaka.
Och på en relaterad notis…
Firefox Android-appen har inbyggda verktyg för integritetsskydd.
För ett tag sedan har jag föreslagit Mozillas app Firefox Focus Android-appen som det enklaste och effektivaste sättet att skruva upp integritetsskyddet för telefonbaserad surfning på webben. Även om den appen fortfarande existerar och är ganska berömvärd, så är samma funktioner inbyggda direkt i den nya Firefox Preview-appen (och planen verkar vara att Focus så småningom ska fasas ut till dess fördel).
Inom den inbyggda blockeringen av spårare som vi just talade om – som du för övrigt kan konfigurera så att den passar dina egna preferenser, med en grundlig uppsättning alternativ för hur kraftig blockeringen ska vara – har förhandsgranskningsappen Focus-liknande funktioner, som t.ex. möjligheten att automatiskt radera någon eller några av dina surfdata varje gång du avslutar appen (något som Focus gör helt och hållet som standard).
Och det finns ytterligare en anmärkningsvärd möjlighet som har koppling till samma front.
Den nya Firefox har en intressant utvidgningspotential.
Med inspiration från skrivbordswebbläsare byggs Firefox senaste Android-satsning med stöd för användarvalda utvidgningar i åtanke. I den senaste förhandsgranskningsversionen som släpptes i veckan finns bara ett tillägg tillgängligt – men det är något som är ganska relevant för vår nuvarande konversation: uBlock Origin, det förbättrade tillägget för blockering av skript som är populärt på skrivbordet och otroligt effektivt när det gäller att öka sekretessen samtidigt som det minskar laddningstiderna för sidorna (till och med mer än Firefox inbyggda mekanismer i sig själva).
Långtsiktigt säger Mozilla att man planerar att migrera fler tillägg från sin samling av rekommenderade tillägg för Android så att de blir tillgängliga i den nya webbläsaren. Den listan domineras av titlar med fokus på integritet och säkerhet, inklusive andra verktyg som blockerar skript tillsammans med smarta tillägg som Electronic Frontier Foundations HTTPS Everywhere-tillägg, som tvingar fram en krypterad anslutning även på webbplatser som inte erbjuder det som standard.
Den senaste förhandsgranskningen av Firefox har också en del praktiska inbyggda funktioner.
Förutsättningar åsido, den nya Firefox Android-appen har en handfull inbyggda funktioner som för mig framstår som särskilt användbara.
Det finns till exempel en läsarvisning med en enda växel som tar bort ovidkommande element och förvandlar vilken artikel som helst till en trevlig läsupplevelse – en där du till och med kan styra textens storlek och stil tillsammans med sidans färgschema, om du är så inspirerad.
På Chrome är den närmaste motsvarigheten till detta obekvämt nedgrävd, mycket mer begränsad och i ständig fara för att bli föråldrad.
Ett annat verktyg som jag har lärt mig att uppskatta är Firefox inbyggda funktion Samlingar. När du tittar på en sida kan du när som helst trycka på appens menyikon och välja ”Spara till samling” och sedan lägga till sidan i en grupp med vilket namn du vill. Dina samlingar visas sedan i flikhanteringsskärmen, tillsammans med den allmänna översikten över dina för närvarande öppna sidor.
Det är ett slående enkelt och förnuftigt sätt att organisera flikar och hålla fast vid saker för att kunna referera till dem senare – och det är något som Google har kämpat för att få till stånd i Chrome under ett tag.
I Firefox Preview-appen kan du till och med bestämma om du hellre vill ha huvudverktygsfältet högst upp eller längst ner i webbläsaren, i motsats till Chromes enhetliga strategi (där storleken ändras något med några veckors mellanrum, verkar det som).
Firefox Android-app har ett verkligt hjälpsamt system för sökning mellan olika tjänster.
Google är utmärkt för att hitta information, men ibland vill man söka i en annan källa – oavsett om det är en alternativ sökmotor eller en specifik typ av webbplats som Amazon eller Twitter.
Och medan Google inte är särskilt förtjust i att göra det särskilt enkelt att söka på externa platser (utan att helt enkelt ändra hela webbläsarens enda standardsökleverantör), gör Firefox det härligt enkelt att göra just det: Varje gång du trycker på appens adress-/sökfält får du en lista med valmöjligheter. Du kan börja skriva och söka i Google, som standard, eller så kan du trycka på ett av de andra alternativen och söka direkt i den tjänsten från samma ställe – utan att behöva göra någon varaktig förändring av webbläsarens standardbeteende:
Du kan till och med lägga till egna anpassade sökmotorer i samma område, precis som du kan göra i de flesta webbläsare på datorer.
Att ha den sortens flexibilitet från telefonen är ganska användbart, om du frågar mig – en av de där sakerna som du snabbt börjar ta för givet och sedan inser att du saknar den när den inte längre finns där.
Firefox på Android är bekant.
Trots alla dessa skillnader är det som gör Firefox särskilt trevligt att använda på Android-fronten det faktum att det ser ut och känns – ja, väldigt likt Chrome.
Jag menar, titta själv:
Det är Chrome till vänster och Firefox till höger. Man måste verkligen titta noga för att se skillnaderna, eller hur?
Även apparnas menyer har en kusligt likartad stil:
Det innebär att anpassningen av att flytta från Chrome till Firefox och vice versa i allmänhet är ganska minimal. Det finns vissa områden som inte helt och hållet stämmer överens, som Firefox brist på genvägar för att svepa flikar, men i stort sett tänker du inte ens på att du använder något annat.
Samt sett finns det väldigt mycket att gilla med denna senaste Firefox Android-satsning – och appen är inte ens färdig än. Oavsett om du i slutändan bestämmer dig för att använda Firefox preview som en fullfjädrad Chrome-ersättning eller bara som ett tillfälligt alternativ, är den väl värd att kolla in och hålla ett vakande öga på allteftersom utvecklingen fortskrider.
Skriv dig in i mitt nyhetsbrev varje vecka för att få fler praktiska tips, personliga rekommendationer och ett enkelt perspektiv på de nyheter som är viktiga.