8 sätt att hjälpa en vän eller familjemedlem med depression
Depressioner uppstår inte i ett vakuum. Den orsakar en krusningseffekt som berör alla som omger personen. Familjemedlemmar och vänner känner sig ofta hjälplösa och vet inte hur de ska nå ut eller vad de ska göra för att hjälpa sin lidande nära och kära.
Det vore trevligt om den deprimerade personen kunde uttrycka sina behov, så att vänner och familjemedlemmar visste exakt vad de skulle säga och göra. Men enligt J. Raymond DePaulo Jr, MD, tidigare professor i psykiatri och chef för kliniken för affektiva störningar vid Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore, är deras relationsförmåga avsevärt nedsatt. Kommunikationen blir problematisk eftersom personen skäms för att säga hur han/hon känner, eftersom han/hon förväntar sig att bli dömd.
Hur går en familjemedlem då vidare med lite eller ingen vägledning? Varje individ är olika i hur de hanterar depressionens odjur, men här är några universella saker du kan prova som kommer att stärka både dig och din älskade mot återhämtning och hopp.
Utbilda dig om depression och andra humörstörningar
Du kanske inte kan bota din älskade. Men du kan bättre förstå hans eller hennes tillstånd genom att utbilda dig själv om depression eller den typ av humörstörning han eller hon har. Genom att läsa på om din älskades sjukdom kan du känna dig mer kontrollerad över situationen och få mer tålamod att tolerera de förvirrande eller frustrerande symptomen.
Här är några ställen där du kan börja:
- Families for Depression Awareness hjälper familjer att känna igen och hantera depression och bipolär sjukdom för att få människor att må bättre och förebygga självmord. De erbjuder utbildning, träning och stöd för att förena familjer och hjälpa dem att läka samtidigt som de klarar av humörstörningar.
- Depression Bipolar Support Alliance Family Center är en plats för ”medkänsla, hopp och förståelse” som erbjuder ett brett utbud av familjefokuserade resurser och information, till exempel Hur man hjälper någon i kris, Hjälp med symtom och behandling och Hjälp med relationer.
- National Alliance on Mental Illness Family Support Group är en kamratledd stödgrupp för familjemedlemmar, vårdare och närstående till personer som lever med psykisk sjukdom. Du kan få insikt från utmaningar och framgångar från andra som står inför liknande omständigheter.
Ställ frågor och gräv efter grundorsaken
Det bästa sättet att förstå ett ämne är att undersöka det som en journalist och ställa många frågor. När det gäller depression och ångest är det avgörande att ställa frågor eftersom terrängen är så vidsträckt och varje persons erfarenhet är så annorlunda. Chansen är stor att din vän inte frivilligt kommer att hosta upp den information som du behöver, eftersom han eller hon skäms för mycket över symtomen och är rädd att han eller hon ska bli dömd. För att bättre veta vad som pågår måste du gräva efter informationen. Här är några frågor att tänka på:
- När du först började må dåligt?
- Kan du komma på något som kan ha utlöst det?
- Har du självmordstankar?
- finns det något som får dig att må bättre?
- Vad får dig att må sämre?
- Är du stressad?
Du känner din syster, vän, bror eller pappa bättre än de flesta psykologer, så hjälp dem att lösa gåtan med deras symptom. Tillsammans kan ni fundera på vad som kan ligga till grund för deras depression: fysiologiskt, känslomässigt eller andligt. Var finns det en bristande koppling?
Hjälp dem att identifiera och hantera källor till stress
Det är ingen hemlighet att stress är en viktig bidragande orsak till depression. Kroniska stressnivåer häller kortisol i blodet och orsakar inflammation i nervsystemet och alla andra biologiska system. I en studie på råttor som publicerades i maj 2017 i Scientific Reports, utförd av forskare vid universiteten i Århus och Aalborg i Danmark, visade sig stress minska hjärnans medfödda förmåga att hålla sig frisk. Hippocampus, som reglerar humöret, krymper, vilket har en negativ inverkan på vår korttidsminnesfunktion och inlärningsförmåga.
Stress avbryter också sunda copingstrategier, vilket gör en person mer sårbar för humörsvängningar. Din uppgift är att hjälpa din närstående att identifiera källor till stress i hans eller hennes liv och att brainstorma om sätt att minska den. Dessa behöver inte vara dramatiska förändringar. Små justeringar av dagen, som att använda sig av några djupa andningstekniker, kan räcka långt för att vända de skadliga effekterna av stress.
Motivera dem att söka upp en stödgrupp
Det spelar ingen roll vad sjukdomen är – hjärt- och kärlsjukdom, tjocktarmscancer, fibromyalgi – en person behöver stöd i sitt liv för att återhämta sig helt och hållet: människor som de kan ventilera sig med och byta skräckhistorier med, människor som kan påminna dem om att de inte är ensamma, även om deras symtom får dem att känna sig så.
Forskning visar att stödgrupper underlättar återhämtningen för en person som kämpar med depression och minskar risken för återfall. New England Journal of Medicine publicerade en studie där 158 kvinnor med metastaserad bröstcancer tilldelades stödjande-expressiv terapi. Dessa kvinnor visade större förbättring av psykologiska symtom och rapporterade mindre smärta än de kvinnor med bröstcancer som tilldelades kontrollgruppen utan stödjande terapi. Brainstorma tillsammans med din vän om hur du kan få mer stöd. Undersök och dela med din vän olika grupper (på nätet eller i staden) som kan vara till nytta.
Tänk på dem att de är otroligt starka
”När du är deprimerad tror du inte att du är värd att bli älskad”, förklarar dr DePaulo i Understanding Depression: Vad vi vet och vad du kan göra åt det. Det är det som gör relationer och särskilt kommunikation så svåra. Ett sätt att knuffa dem till återhämtning är att påminna dem om deras styrkor. Använd konkreta exempel. Nämn tillfällen i deras liv då de exemplifierat mod, uthållighet, medkänsla, integritet och uthållighet. Använd foton, om du har sådana, på prestationer i det förflutna eller segrar som stärker deras självförtroende och uppmuntrar dem på vägen mot läkning.
Få dem att le, för skratt hjälper och läker
Som jag nämnde i mitt inlägg ”10 saker som jag gör varje dag för att besegra depression”, säger forskningen att skratt är en av de bästa sakerna vi kan göra för vår hälsa. Humor kan hjälpa oss att läka från ett antal sjukdomar. När jag var inlagd på sjukhus för svår depression 2005 bestämde en av de psykiatriska sjuksköterskorna i tjänst att en gruppterapisession skulle bestå av att se en komiker (på band) göra sig lustig över depressionen. Under en timme utbytte vi alla blickar som om vi ville säga ”Är det okej att skratta?”. Effekten var överraskande stark. Närhelst den ”svarta hunden” (som Winston Churchill kallade depressionen) har fått ett grepp om en vän försöker jag få henne att skratta, för när hon skrattar försvinner en del av hennes rädsla och panik.
Låt dem veta att de inte alltid kommer att känna sig så här
Om jag var tvungen att nämna en sak som en person (eller flera) sa till mig när jag var svårt deprimerad och som fick mig att känna mig bättre, så skulle det vara detta: ”Du kommer inte alltid att känna så här.” Det är ett enkelt sanningsuttalande som innehåller det mest kraftfulla helande elementet av alla: hopp. Som vän eller familjemedlem är din svåraste uppgift att få din vän eller bror eller pappa eller syster att ha hopp igen: att tro att de kommer att bli bättre. När deras hjärta väl är där kommer deras sinne och kropp att följa med inom kort.
Om du bara gör en sak, låt det vara att lyssna
Du kan bortse från allt jag har skrivit och bara göra detta: Lyssna. Suspendera alla bedömningar, spara alla interjektioner … gör inget annat än att ha utmärkt ögonkontakt och öppna dina öron. I sin bästsäljande bok Kitchen Table Wisdom skriver Rachel Naomi Remen:
”Jag misstänker att det mest grundläggande och kraftfulla sättet att få kontakt med en annan person är att lyssna. Bara lyssna. Det kanske viktigaste vi någonsin ger varandra är vår uppmärksamhet. Och särskilt om den ges från hjärtat. När människor pratar finns det ingen anledning att göra något annat än att ta emot dem. Det är bara att ta emot dem. Lyssna på vad de säger. Bryr dig om det. Oftast är det till och med viktigare att bry sig om det än att förstå det.”