Akut lymphangit

Definition

Akut lymphangit är en bakteriell infektion i lymfkärlen som kännetecknas av smärtsamma, röda strimmor under hudytan. Detta är en potentiellt allvarlig infektion som snabbt kan spridas till blodomloppet och vara dödlig.

Beskrivning

Akut lymfangit drabbar en viktig del av immunförsvaret – det lymfatiska systemet. Avfallsmaterial från nästan alla organ i kroppen rinner ut i lymfkärlen och filtreras i små organ som kallas lymfkörtlar. Främmande kroppar, såsom bakterier eller virus, bearbetas i lymfkörtlarna för att generera ett immunsvar för att bekämpa en infektion.

Vid akut lymfkörtelinflammation kommer bakterier in i kroppen genom ett skärsår, en skråma, ett insektsbett, ett kirurgiskt sår eller en annan hudskada. När bakterierna väl kommer in i lymfsystemet förökar de sig snabbt och följer lymfkärlet som en motorväg. Det infekterade lymfkärlet blir inflammerat och orsakar röda strimmor som är synliga under hudytan. Bakterietillväxten sker så snabbt att immunförsvaret inte reagerar tillräckligt snabbt för att stoppa infektionen.

Om bakterierna inte behandlas kan de orsaka vävnadsförstöring i infektionsområdet. En pusfylld, smärtsam klump som kallas abscess kan bildas i det infekterade området. Cellulit, en generaliserad infektion i de nedre hudlagren, kan också uppstå. Dessutom kan bakterierna invadera blodomloppet och orsaka blodförgiftning. Lekmän kallar av den anledningen ofta de röda strimmor som syns i huden för ”blodförgiftning”. Septikemi är en mycket allvarlig sjukdom och kan vara dödlig.

Causer och symtom

Akut lymfkörtelinflammation orsakas oftast av bakterien Streptococcus pyogenes. Denna potentiellt farliga bakterie orsakar också halsfluss, infektioner i hjärtat, ryggmärgen och lungorna och har på 1990-talet kallats ”den köttätande bakterien”. Stafylokockbakterier kan också orsaka lymphangit.

Och även om vem som helst kan utveckla lymphangit är vissa personer mer utsatta. Personer som har genomgått radikal mastektomi (avlägsnande av ett bröst och närliggande lymfkörtlar), en benven som avlägsnats för koronar bypass-kirurgi eller återkommande lymfkörtelinflammation orsakad av tinea pedis (en svampinfektion på foten) löper en ökad risk att drabbas av lymfkörtelinflammation.

Den karakteristiska symtomen på akut lymfkörtelinflammation är de breda, röda streck som vandrar från infektionsstället till armhålan eller ljumsken. De drabbade områdena är röda, svullna och smärtsamma. Blåsbildning på den drabbade huden kan förekomma. Den bakteriella infektionen orsakar feber på 38-40 °C (100-104 °F). Dessutom kan man känna allmän sjukdomskänsla, muskelvärk, huvudvärk, frossa och aptitlöshet.

Diagnos

Om man misstänker lymfkörtelinflammation bör personen omedelbart ringa sin läkare eller uppsöka en akutmottagning. Akut lymphangit kan diagnostiseras av familjeläkaren, en specialist på infektionssjukdomar eller en läkare på akutmottagningen. De smärtsamma, röda strimmorna strax under hudytan och den höga febern är diagnostiska för akut lymfangit. Ett blodprov skulle tas för odling för att avgöra om bakterierna har kommit in i blodomloppet. Ett biopsiprov (avlägsnande av en bit infekterad vävnad) kan tas för odling för att fastställa vilken typ av bakterier som orsakar infektionen. Diagnosen är omedelbar eftersom den i första hand baseras på symtomen. De flesta försäkringar bör täcka kostnaderna för diagnos och behandling av akut lymfkörtelinflammation.

NÖGTIGA TERMER

Biopsi- Processen som innebär att man tar bort ett prov av sjuk eller infekterad vävnad för mikroskopisk undersökning för att hjälpa till med diagnosen.

Lymfatiskt system- En del av immunförsvaret som består av kärl och noder. Avfallsmaterial från organ rinner ut i lymfkärlen och filtreras av lymfkörtlarna.

Septicemi- Sjukdom som orsakas av närvaro och tillväxt av bakterier i blodomloppet.

Bearbetning

På grund av den allvarliga karaktären av denna infektion skulle behandlingen påbörjas omedelbart även innan resultaten från bakteriekulturen var tillgängliga. Den enda behandlingen av akut lymphangit är att ge mycket stora doser av ett antibiotikum, vanligen penicillin, via venen. Växande streptokockbakterier elimineras vanligtvis snabbt och lätt av penicillin. Antibiotikumet clindamycin kan ingå i behandlingen för att döda eventuella streptokocker som inte växer utan befinner sig i ett viloläge. Alternativt kan ett ”bredspektrum”-antibiotikum användas som dödar många olika typer av bakterier.

Prognos

En fullständig återhämtning förväntas om antibiotikabehandlingen inleds i ett tidigt skede av infektionen. Om den inte behandlas kan dock akut lymphangit vara en mycket allvarlig och till och med dödlig sjukdom. Akut lymfangit som inte behandlas kan sprida sig och orsaka vävnadsskador. Omfattande vävnadsskador skulle behöva repareras genom plastikkirurgi. Spridning av infektionen till blodomloppet kan vara dödlig.

Förebyggande

Och även om akut lymfkörtelinflammation kan inträffa hos vem som helst kan god hygien och allmän hälsa bidra till att förebygga infektioner.