Akut myeloisk leukemi (AML)

Akut myeloisk leukemi (AML) är en blodcancer som uppstår plötsligt och växer snabbt. Den börjar när omogna vita blodkroppar som kallas blaster blir cancerartade. Dessa onormala blastceller kallas leukemiceller. De förökar sig snabbt och fortsätter att dela sig men mognar aldrig till normala celler.

Eftersom leukemicellerna är omogna och onormala utför de inte den vanliga infektionsbekämpande rollen som vita blodkroppar har. De tränger också undan normala vita blodkroppar, som då inte kan fungera ordentligt. Detta ökar risken för infektioner. När benmärgen fylls med leukemiceller finns det lite plats för normala röda blodkroppar och blodplättar. Detta kan orsaka trötthet, blödningsproblem och andra hälsoproblem.

Lär dig mer om:

• Skillnaden mellan akut och kronisk leukemi
• Skillnaden mellan AML och ALL
• Hur leukemi startar
• Vad orsakar AML
• Vem får AML
• Blodet
• Lymfsystemet

Vad är skillnaden mellan akut och kronisk leukemi?

Alla typer av leukemi startar i benmärgen och påverkar produktionen av vita blodkroppar, men de delas in i grupper beroende på vilken typ av vita blodkroppar som drabbas, om det finns avvikelser i benmärgen och hur snabbt sjukdomen utvecklas.

Akut leukemi drabbar vanligen outvecklade celler, uppstår plötsligt och växer snabbt. Kronisk leukemi drabbar vanligen delvis utvecklade celler, uppträder gradvis och växer långsamt under månader till år. För mer information om detta, se Kronisk leukemi – CLL eller Kronisk leukemi CML.

Det finns två typer av akut leukemi:

• akut myeloisk leukemi (AML)
• akut lymfoblastisk leukemi (ALL).

Vad är skillnaden mellan AML och ALL?

AML och ALL är de två huvudtyperna av akut leukemi. Skillnaden mellan dem är vilken typ av vita blodkroppar som drabbas.

Akut myeloisk leukemi (AML) – utvecklas från myeloiska celler. Det finns olika subtyper av AML, inklusive en subtyp som kallas akut promyelocytisk leukemi (APML) som utvecklas från omogna myeloida celler som kallas promyelocyter. APML behandlas på olika sätt.

Akut lymfoblastisk leukemi (ALL) – ALL kan utvecklas från olika typer av lymfocyter, inklusive B-celler eller T-celler. Läs mer om hur ALL diagnostiseras och behandlas.

Hur leukemi börjar

Benmärgen producerar tre huvudtyper av blodkroppar: vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar. Leukemi börjar när onormala vita blodkroppar blir cancerartade och trängs i benmärgen innan de går ut i blodomloppet. Utan behandling kan de sprida sig till lymfkörtlar och vissa organ.

Vad orsakar AML?

De exakta orsakerna till akut leukemi är ännu inte kända. Saker som är kända för att öka risken för att utveckla sjukdomen är bland annat:

• förra behandling med kemoterapi eller strålbehandling
• att ha vissa genetiska störningar, t.ex. Downs syndrom
• exponering för höga strålningsnivåer (t.ex. kärnkraftsolycka)
• exponering för vissa kemikalier, t.ex. bensen
• rökning
• fetma
• specifika blodsjukdomar, t.ex. myelodysplasi (för AML)
• vissa virus, t.ex. Epstein-Barr-virus (för ALL).

Vem får AML?

Varje år i Australien diagnostiseras mer än 3 700 personer med en form av leukemi, och det är den vanligaste typen av cancer som diagnostiseras hos personer under 24 år. Ungefär 1400 av dessa fall är akut leukemi, vilket motsvarar ungefär 1,1 % av cancerfallen i Australien, så totalt sett är akut leukemi sällsynt.

Omkring 1100 personer får diagnosen akut myeloisk leukemi (AML) varje år. AML blir vanligare med åldern och förekommer oftast efter 65 år.

Blodet

Blodet pumpas runt i kroppen för att förse vävnaderna med syre och näringsämnen och för att avlägsna avfallsprodukter. Det består av blodkroppar som transporteras i en klar vätska som kallas plasma.

Alla blodkroppar lever under en begränsad tid och måste kontinuerligt bytas ut. De flesta tillverkas i benmärgen, som är den svampiga delen i mitten av benen.

Benmärgen innehåller blodstamceller. Dessa är ospecialiserade celler som vanligtvis växer till en av de tre huvudtyperna av blodceller: röda blodkroppar, vita blodkroppar eller blodplättar. Varje typ av blodcell har en specifik uppgift att utföra.

Det finns två familjer av blodstamceller:

• lymfoida stamceller – utvecklas till vita blodkroppar som kallas lymfocyter, som är en viktig del av immunsystemet
• myeloida stamceller – utvecklas till röda blodkroppar, blodplättar och alla vita blodkroppar utom lymfocyter.

När myeloida vita blodkroppar växer onormalt kallas detta för akut myeloisk leukemi och när lymfoida vita blodkroppar växer onormalt kallas detta för akut lymfoblastisk leukemi.