Alkoholproblem och lösningar

Det fanns många negativa effekter av förbudet (1920-1933). Det var faktiskt detta som ledde till upphävandet. Men i början av förbudet var det mycket populärt.

En stark kvinnorörelse trodde att förbudet skulle gynna barn och familj. Samtidigt började de flesta protestantiska kyrkor också predika att det var oönskat och till och med syndigt att dricka alkohol.

Kombinationen av kvinnorörelsen och den religiösa rörelsen var kraftfull. När förbudet trädde i kraft stödde den stora majoriteten av människor det.

I. Löftena

Förbudets effekter var långt ifrån vad nykterhetsaktivisterna lovade. De insisterade på att det skulle leda till ett rikare, hälsosammare, säkrare och mer moraliskt samhälle med mindre brottslighet och våld.

När det trädde i kraft prisade den berömde evangelisten Billy Sunday de förväntade effekterna av förbudet i glödande ordalag. Han predikade att ”tårarnas styre är över”. Sunday sade: ”Slummen kommer snart att vara ett minne blott. Vi kommer att förvandla våra fängelser till fabriker och våra fängelser till lagerlokaler. ”1

I själva verket var man så säker på att alkoholen var orsaken till brottsligheten att vissa städer faktiskt sålde sina fängelser.2

Många kyrkor lovade att effekterna av förbudet skulle bli en högre moral och ett ärligare, till och med dygdigare, medborgarskap. Vissa ekonomer och industrialister trodde att arbetskraften skulle bli mycket mer produktiv och välmående.

Kvinnans kristna avhållsamhetsförbund (Woman’s Christian Temperance Union, WCTU) lovade att förbudet skulle bli en välsignelse. Det skulle också leda till ett lyckligare hemliv och en bättre miljö för barnen.

II. Verkligheten: Effekter av förbudet

Olyckligtvis förvandlades den vackra drömmen snart till en mardröm. Förbudet misslyckades med att förhindra drickandet. Men det ledde också till, eller till och med förvärrade, många allvarliga problem.

Här är 17 negativa effekter av förbudet:

1. Speakeasy.

Förbudet ledde till en snabb ökning av speakeasies. Dessa kallas ibland för blinda grisar eller blinda tigrar.

I vilket fall som helst ersatte speakeasies som ägdes av gangsters kvartersbarer. De främjade tungt drickande, spelande och prostitution.

New York Citys polischef uppskattade att det fanns trettiotvå tusen dryckesställen. Det var dubbelt så många som antalet salooner och illegala barer under tiden före förbudet.3

Klipporna var mycket värre än speakeasies . Dessa var dryckesställen för att ofreda kunder. Anställda pressade kunderna på pengar. Om de vägrade slog, rånade och kastade dörrvakter ut dem.4

2. Organiserad brottslighet.

Förbudet främjade den organiserade brottslighetens snabba tillväxt. Det gjorde det genom att skapa en efterfrågan på olaglig alkohol som kriminella kunde sälja till höga priser.

Till exempel steg priset på sprit med 24 procent. Och priset på öl steg med 700 procent under förbudet.5 Den organiserade brottsligheten gjorde enorma vinster. Detta gav gangsters stor politisk makt.

Al Capone tjänade 60 000 000 dollar i obeskattad inkomst årligen. På den tiden tjänade den genomsnittliga industriarbetaren mindre än 1 000 dollar per år.6

3. Korruption.

Förbudet ledde till att den organiserade brottslighetens utbredda korruption av offentliga tjänstemän ökade. Detta gjorde det möjligt för gangsters att bedriva sin illegala verksamhet.

Den omfattande korruptionen var en nationell skandal. New York Times rapporterade om flera typiska fall under en kort period. De illustrerar problemet.

• Arresterade för konspiration i Ft. Lauderdale, Florida, var sheriffen, biträdande sheriffen och biträdande polischefen. Dessutom greps över ett dussin andra, däribland poliser
• Dömd för att ha tagit emot mutor från personer som brutit mot förbudet var den tidigare länsåklagaren i Morris County, New Jersey,
• Dömd för att ha tagit emot 87 993 dollar i mutor på bara tio månader var en stadsdomare i Philadelphia.
• Dömd för sammansvärjning i Edgewater, New Jersey, var också borgmästaren och polischefen. Men också en amerikansk tullinspektör, två detektiver, en polisinspektör från New York och åtta andra. En smugglare erkände att han hade betalat dem 61 000 dollar för att hjälpa honom att föra in alkohol för en miljon dollar.
• En federal storjury åtalade ett antal tjänstemän i South Jacksonville, Florida, för korruption. Bland dem fanns borgmästaren, polischefen, brandchefen, stadsombudsmannen och ordföranden för stadsfullmäktige. Den åtalade också nästan resten av hela stadens administration.7

Människor borde ha vetat att förbudet skulle orsaka korruption.

4. Brottslighet.

Förbudet ledde till en ökning av brottsligheten. Det inkluderade våldsamma former som mord.

Under förbudets första år ökade antalet brott som begicks i 30 större städer i USA med 24 procent. Arresteringar för fylleri och oordning ökade med 21 procent. Och arresteringar för rattfylleri ökade med 81 %.

Under de första tio åren steg mordfrekvensen med 78 % i hela landet.8 I Chicago dog nästan 800 gangsters.9 Nationellt sett ökade mordfrekvensen per 100 000 invånare med nästan två tredjedelar under förbudet.10

Förbudet skapade mer brottslighet. Det förstörde lagliga jobb och skapade en svart marknad som kriminella kämpade våldsamt om. Det avledde också pengar från tillämpningen av andra lagar.

5. Farligt moonshine.

Förbudet ledde till ofta giftigt moonshine. Många destillerier använde sig av blyspiraler eller blylödning. Detta gav upphov till blyacetat. Det är ett farligt gift. Vissa bootleggers tillsatte jod, kreosot eller till och med balsameringsvätska.11

Detta orsakade ibland förlamning, blindhet och till och med döden. Bara under 1927 dog nästan 12 000 människor av att ha druckit giftig smuggelsprit. År 1930 uppskattade amerikanska folkhälsomyndigheter att femton tusen personer hade ”jake foot”. Detta var en försvagande förlamning av händer och fötter.12

Det var lagligt att destillera industriell alkohol. Men det var ganska lätt att avleda den för olagligt bruk. Människor drack minst en tiondel av all industriell alkohol som producerades.13

Regeringen förgiftade alkohol

Förbudsmyndigheten försökte göra industriell alkohol odrickbar. Det krävdes att man tillsatte illaluktande saker som t.ex. tvål. Men praktiken slutade inte där. Många amerikaner dog av avsiktlig förgiftning av den federala regeringen.

Frustade över att människor fortsatte att konsumera så mycket alkohol även efter att den förbjöds hade federala tjänstemän bestämt sig för att pröva en annan typ av tillämpning. De beordrade förgiftning av industriella alkoholer som regelbundet stals av smugglare och såldes vidare som drickbar sprit. Tanken var att skrämma folk till att sluta dricka olagligt. Istället hade det federala förgiftningsprogrammet, när förbudet upphörde 1933, enligt vissa uppskattningar dödat minst 10 000 människor.14

Giftena omfattade bland annat träalkohol, bensin, kadmium, jod, zink, kvicksilversalter, eter, formaldehyd, kloroform, karbolsyra, aceton och brucine. Det sistnämnda liknar stryknin.

Den avsiktliga förgiftningen av dryckesanvändare av deras egen regering borde förmodligen finnas med i ovanstående avsnitt om brottslighet. Det kan ha varit det mest fruktansvärda brottet av alla. Detta var kanske den mest chockerande av förbudets effekter. Ändå är det få som känner till det.

6. Förlust av arbetstillfällen.

Stängningen av bryggerier, destillerier och salonger ledde uppenbarligen till att ett enormt antal arbetstillfällen gick förlorade. Det förlorades också arbetstillfällen bland lastbilschaufförer, fattillverkare, glasarbetare, hotellpersonal och många andra. Detta var personligen smärtsamma effekter av förbudet.

7. Skatteförluster.

Före förbudet var staterna starkt beroende av punktskatter på alkohol för sina budgetar. Till exempel kom nästan 75 procent av New York State’s intäkter från sådana skatter.

Med förbudet försvann dessa intäkter. Förbudet kostade den federala regeringen 11 miljarder dollar i förlorade skatteintäkter. Å andra sidan kostade det över 300 miljoner dollar att genomföra. Så från och med då skulle de flesta delstater och den federala regeringen i allt högre grad förlita sig på inkomstskatter. Det är en av de bestående effekterna av förbudet.15

8. Hyckleri.

Förbudet ledde till utbrett hyckleri. Det nådde de högsta nivåerna i regeringen. Det förfärade Alice Roosevelt Longworth. Hon skrev att

”Brott mot det artonde tillägget var en självklarhet i Washington. Men det var ganska chockerande att se hur president Harding struntade i den konstitution han svurit att upprätthålla….. En kväll … frågade en vän till familjen Harding mig om jag ville gå upp till studien…. Inget rykte kunde ha överträffat verkligheten…. Brickor med flaskor som innehöll all tänkbar whisky stod omkring. ”17

Kongressen hade sina egna smuggelhandlare. Den mest kända var ”mannen med den gröna hatten”.18 Det fanns många rapporter om cocktails i kongressens salar mellan sammanträdena. Sessioner där man diskuterade förbudet och dess tillämpning! Representanthusets talman hade en olaglig destillationsanläggning.19

Direktören för verkställandet av förbudet i Pennsylvania var skyldig. Han konspirerade för att ta 700 000 gallon alkohol från lagret. Dessutom drev han en slush fund på 4 000 000 dollar för att muta förbudsagenter.20

Direktören för förbudshanteringen i norra Kalifornien gjorde ett överraskande offentligt erkännande. Att ”han drack ibland eftersom San Francisco är ett våt samhälle”. Även att ”han också serverade sprit till sina gäster eftersom han var en gentleman och ’inte pryd'”. Ännu en av de ironiska effekterna av förbudet.21

9. Respektlöshet för lagen.

Förbudet ledde till en utbredd respektlöshet för lagen. New Yorks borgmästare Fiorello LaGuardia skickade instruktioner om vintillverkning till sina väljare.22 Av 7 000 gripanden i New York mellan 1921 och 1923 resulterade endast 27 i fällande domar.23 Detta var en fällande domsfrekvens på endast en på 260 gripanden.

Detta tycktes återspegla jurymedlemmarnas bristande respekt för lagen snarare än fakta i fallen. Att bryta mot lagen, till och med att visa upp den, blev också spännande och populärt. Detta var särskilt fallet bland unga människor. Därför skedde en stor ökning av drickandet bland dem.

10. Missaktning av religionen.

De misslyckade löftena och det ofta chockerande beteendet hos många religiösa ledare under förbudet tenderade att misskreditera både religionen och förbudet. Metodistbiskopen James Cannon, Jr, var under en period den mäktigaste förbudsledaren i landet. Journalisten H. L. Mencken skrev att ”kongressen var hans pojkscoutgrupp och presidenter darrade så fort hans namn nämndes”.’24

Hans makt upphörde dock efter ett antal skandaler. Cannon var tvungen att försvara sig inför den amerikanska senaten på grund av anklagelser om ekonomiska oegentligheter som lobbyist. Han var tvungen att försvara sig inför metodistkyrkan på grund av anklagelser om omoraliskt beteende.

Och dessutom var han tvungen att försvara sig inför en federal storjury. Det var på grund av anklagelser om konspiration för att bryta mot den federala lagen om korrupta affärsmetoder (Federal Corrupt Practices Act). Detta och hans sexuella affär med sin sekreterare förstörde hans makt.

Förbudsmotståndare hade länge hävdat att många förbudsivrare var hycklare. Det uppenbara hyckleriet hos denna stora ledare skadade hela förbudsrörelsen.25

11. Glorifiering av gangsters.

Nyheterna följde i stor utsträckning stora brottslingar. Allmänheten beundrade dem ofta. Många idoliserade John Dillinger, Bonnie och Clyde, Al Capone, Baby Face Nelson och Pretty Boy Floyd. De följde ivrigt Machine Gun Kelly, Bugsy Siegel, Bugs Moran, Dutch Schultz och Ma Barker och hennes gäng.

I huvudsak blev gangsters stjärnor.

12. Överbelastning av kriminalvårdssystemet.

Förbudet överbelastade hela kriminalvårdssystemet. Delstaten New Yorks lagstiftare antog Mullin-Gage-lagen 1921 och upphävde den 1923. Den den hade förlamat domstolarna med alkoholfall.26 Fängelsepopulationen i Sing sing-fängelset ökade med 45 procent under förbudets tre första år.27

President Hoover skapade National Commission on Law Observance and Enforcement eller Wickersham-kommissionen. Han bad den studera brottsbekämpning och det straffrättsliga systemet. Hoover oroade sig i stor utsträckning för de problem som förbudslagarna orsakade.

Vad kommissionen fann var inte överraskande. ’Domstolarna är överfulla av förbudsfall i en omfattning som allvarligt påverkar hela rättskipningen. ”28

13. Ytterligare stigmatisering av alkoholister.

Förbudet kriminaliserade och ytterligare stigmatiserade alkoholister. Detta hindrade acceptansen av behandling i stället för fängelse för alkoholister. Läkare och andra bildade 1870 American Association for the Study and Cure of Inebriety. De menade att ”berusning är en sjukdom”.

Men föreningen lades ner på 1920-talet.29 De flesta behandlingsanläggningar stängdes 1925. En av de ironiska effekterna av förbudet.30

14. Popularisering av KKK.

Förbudet ledde till popularisering av Ku Klux Klan (KKK). Detta är en av de överraskande effekterna av förbudet.

KKK återuppstod i Georgia 1915 för att försvara delstatens förbudslag31 . ”Klanens återuppståndelse på 1920-talet berodde till stor del på deras roll som den extrema militanta flygeln inom nykterhetsrörelsen. ”32

Det fanns en stor överlappning i medlemskapet mellan Klanen och andra förbudsgrupper.33 Faktum är att ”en av KKK:s viktigaste aktiviteter på 1920-talet var att utrota smugglare och slå sönder spritbutiker. ”34

15. Ökad användning av olagliga droger.

Det nobla experimentet ledde till ökad användning av olagliga droger. Smuggelsprit var ibland giftig och allt dyrare. Detta ledde till att många drickare övergick till opium, kokain, hårtonic, sterno eller ”flytande värme” och andra farliga ämnen. Förbudet populariserade alltså användningen av olagliga droger. Så det är ytterligare en av de överraskande effekterna av förbudet.35

16. Ökat drickande.

En annan av de ironiska effekterna av förbudet var det ökade drickandet. Den sjönk under förbudets första år. Men den ökade med cirka 63 procent från året före förbudet till 1929.36 Förbudet populariserade också drickandet bland nya grupper. Alkohol blev en lyxvara. Det var en symbol för välstånd och status.

För förbudet tenderade män med högre status att inte dricka. Och kvinnor gjorde det sällan. Men i och med förbudet var det män och kvinnor med högre status som i hög grad beskyddade smugglare och speakeasies.37 Förbudet spelade en stor roll i revolutionen av moral och beteenden på 1920-talet.

17. Binge Drinking.

Drivmönstret förändrades kraftigt under förbudet. Tidigare tenderade männen att gå förbi en saloon på vägen hem från jobbet för att ta en öl.

Men saker och ting förändrades när alkoholen blev olaglig. ”Folk gjorde sig inte besväret att gå till en speakeasy, visa upp lösenordet och betala höga priser för alkohol av mycket dålig kvalitet bara för att ta en öl. ”38 Folk gick till speakeasies för att bli berusade.

Människor drack mindre ofta än tidigare. Men när de drack tenderade de att göra det till överdrift. Att främja missbruk av alkohol var alltså en annan av de ironiska effekterna av förbudet.

III. Sammanfattning: Förbudets effekter

Förbudets oavsiktliga och tragiska effekter har lämnat ett fortsatt arv. Det fortsätter att skada landet än idag.

Det nobla experimentet tjänar som ett utmärkt exempel på en offentlig politik som bygger på förhoppningar och önskemål. Inte på logik och sunt förnuft. Vi bör testa effektiviteten hos varje befintlig och föreslagen politik. And also for the absence of unintended consequences.

We should never forget the many negative effects of Prohibition.

IV. Resources