Allt du behöver veta om Mehndi-festen

Mehndi-festen är en av de mest festliga och spännande festligheterna i ett sydasiatiskt bröllop. Folk föreställer sig ofta en Mehndi-fest som liknar en Bollywoodfilmsscen med koreograferad dans, ljusa färgglada klänningar och bhangramusik. Om det är vad du också har föreställt dig har du inte fel, men det finns så mycket mer att veta om denna tradition.

Vi talade med experterna Fariha Ahmed och Ayman Saeed för att dyka djupare in i mehndi-festen och dela med oss av tips för att planera en minnesvärd händelse.

Möt experten

Mehndi-festens historia och innebörd

Mehndi, även kallat henna, är ett färgämne som tillverkas av Lawsonia inermis, hennaväxten. På grund av dess naturliga kylande egenskaper har människor från varmare klimat, inklusive den indiska subkontinenten, Afrika och Mellanöstern, använt hennapasta för att hjälpa till att kontrollera sin kroppstemperatur i århundraden. Enligt Ahmed har mehndi också medicinska egenskaper: Kylningen ger lindring av stress, feber och huvudvärk, så den sägs lugna brudens nerver när den appliceras på hennes händer och fötter.

I tusentals år har mehndi använts som en form av kroppskonst. Det är därför mehndi-festen ofta hålls dagen före bröllopet – för att försköna och välsigna bruden inför hennes stora dag. I den hinduiska traditionen är mehndi en del av Solah Shringar, eller sexton brudprydnader, som är en ritual för att försköna bruden från topp till tå vid tiden för hennes bröllop. Mehndi uppmuntras också i den muslimska traditionen som hårfärgningsmedel eller för att försköna kvinnors händer.

Traditionsenligt sägs det att ju mörkare fläck på mehndi, desto mer kärlek kommer bruden att få från sin make och svärföräldrar. Brudarna fick också veta att de inte ska göra något hushållsarbete så länge som fläcken varar, vilket enligt Ahmeds erfarenhet kan vara upp till två till tre veckor om naturlig henna används.

Vad man kan förvänta sig på en mehndi-fest

När du deltar i en mehndi-fest ska du vara beredd på en rolig kväll med massor av mat, musik och dans. Traditionellt sett skulle bruden få intrikata henna-mönster applicerade på sina händer och fötter under evenemanget. I modern tid väljer bruden ofta att låta en hennakonstnär komma hem till henne innan själva Mehndi-festen.

Eventet börjar ofta med överdrivna entréer, en för bruden och en för brudgummen. Gästerna matar det blivande paret med alla typer av godis och i vissa traditioner ges välgörenhet å parets vägnar för att skydda dem från det onda ögat och välsigna deras äktenskap.

Gästerna kan också förvänta sig koreograferade dansuppträdanden som kan ha repeterats i månader. Danserna är en form av vänskaplig tävling mellan brudens och brudgummens sida. Kvinnor sitter ofta på marken framför paret och sjunger sånger och spelar dhol (en typ av trumma) omgivna av färgglada kuddar och festlig inredning.

Vanliga frågor om mehndi-festen

Vem är värd för mehndi-festen?

Traditionellt sett är det brudens sida som är värd för evenemanget eftersom det ofta var en händelse för bruden själv. Även om brudgummens sida är mer involverad i moderna Mehndi-fester är det fortfarande brudens föräldrar som står som värd.

Vad ska jag ha på mig?

Menhndi-festen handlar ofta om ljusa färger och nyanser av grönt, orange, gult och rosa. Bruden kan låta sina brudtärnor, systrar eller familj bära en viss färg så att det är lätt att se vilken sida av familjen du tillhör. Kvinnor bär lenghas, saris eller salwar kameez i ljusa färger med massor av smycken och armband. Manliga släktingar bär ofta salwar kameez med samma färgade sjal för att visa vilken sida de representerar.

Behöver jag ta med en present?

Absolut inte! Gåvor ges vid bröllopet. Mehndi-festen handlar om att önska bruden lycka till och välsigna hennes äktenskap – det är den ultimata gåvan. Det är troligt att gästerna går därifrån med gåvor som godis, armband eller till och med hennakoner.

Hur lång tid tar det att applicera mehndi?

För bruden kan processen ta allt från två till sex timmar beroende på hur invecklad designen är och hur mycket mehndi bruden vill ha gjort. ”De flesta brudar gör båda sidor av händerna upp till mitten av underarmen och båda fötterna upp till anklarna, men ibland vill bruden ha mönster ända upp till armbågar och knän, vilket kan ta mycket längre tid”, säger Ahmed. ”Men vi pratar mycket under processen så att bruden inte blir uttråkad och tar också pauser.” För gäster som vill ha enkla mönster kan varje sida av en hand ta fem till tio minuter.

Hur man planerar en Mehndi-fest

Saeed delar med sig av några experttips för att planera en rolig och smidig Mehndi-fest.

Välj plats.

Enligt Saeed har Mehndi-festen vanligtvis en mindre gästlista, så bestäm antalet gäster och välj din plats därefter. Det är också viktigt att bekräfta golvplanen för att se till att det finns tillräckligt med utrymme för danser.

Bestäm dig för dekor.

Mehndi-festen handlar om ljusa färger och att vara så kreativ som du vill. Saeed påminner alltid sina brudar om att välja färger som kontrasterar deras klänningar, på så sätt sticker de ut istället för att försvinna i dekorationerna. Se till att inkludera en scen där brudparet kommer att sitta och använd en gunga som sittplats om det är möjligt. Du kan använda bangårdar, färgglada paraplyer, dekorativa kuddar och till och med ljusa tyger.

Allt handlar om musiken.

Detta kan vara en av de viktigaste aspekterna av Mehndi-festen. Se till att du har en spellista klar med hype-låtar som folk kan dansa till. Att anlita en DJ är en bra idé, men om du väljer att ha en egen ljudanläggning, sätt någon ansvarig som kan sköta musiken på festdagen.

När det gäller danserna, se till att din familj och dina vänner har sina danser förberedda. Glöm inte att presentera dansarna före varje dans och lämna tid i slutet av festen för ett öppet dansgolv.

Glöm inte maten.

Inget evenemang är komplett utan middag, men håll det enkelt och erbjud bara några få alternativ så att gästerna kan fortsätta dansa. Saeed bekräftar alltid om lokalen tillåter catering utifrån eftersom de flesta föredrar att ta med sig traditionella sydasiatiska rätter.

Håll dig till schemat.

Skapa tid för brudens entré, brudgummens entré, när maten kommer att serveras och när dansen kommer att börja. Realistiskt sett är alla sydasiatiska evenemang försenade, men det är bra att ha bestämda tider att sikta på så att du inte ligger för mycket efter.