American Experience

The Federalist Party:

By the time Alexander Hamilton died on the dueling grounds of Weehawken, New Jersey, the power of the Federalist Party was in terminal decline. Federalismen föddes 1787, när Alexander Hamilton, John Jay och James Madison skrev 85 uppsatser som tillsammans kallas Federalist papers. Dessa vältaliga politiska dokument uppmuntrade amerikanerna att anta den nyskrivna konstitutionen och dess starkare centralregering.
Som till stor del påverkades av Alexander Hamiltons idéer lyckades federalisterna övertyga Washingtons administration om att ta på sig nationella och delstatliga skulder, anta skattelagar och skapa en centralbank. Dessa åtgärder räddade utan tvekan den unga demokratin från fattigdom och till och med förstörelse. I utrikespolitiken föredrog federalisterna i allmänhet England framför Frankrike.
Antifederalister som Thomas Jefferson fruktade att en koncentration av centralmakten skulle kunna leda till en förlust av individens och delstaternas rättigheter. De ogillade den federalistiska penningpolitiken, som de ansåg gav fördelar till överklassen. I utrikespolitiken lutade sig republikanerna mot Frankrike, som hade stött den amerikanska saken under revolutionen.
Jefferson och hans kolleger bildade det republikanska partiet i början av 1790-talet. År 1795 hade federalisterna blivit ett parti även till namnet.
När John Adams, deras kandidat, valdes till president 1796 började federalisterna gå tillbaka. Federalisternas undertryckande av yttrandefriheten genom Alien and Sedition Acts, och antagandet av närmare relationer med Storbritannien i stället för Frankrike, upprörde Jeffersonian Republicans. År 1801 tog Jefferson, med vicepresident Aaron Burr vid sin sida, över presidentposten.
Federalisterna fruktade och hatade Jefferson, men delvis på grund av interna stridigheter kunde de aldrig organisera en framgångsrik opposition. Ett sista stort hopp – att New England-staterna skulle avskilja sig och bilda en federalistisk nation – kollapsade när Jefferson vann ett jordskredsval i omval 1804, tack vare Louisianaköpet. Alexander Hamilton lämnades med liten makt — och hade inget annat val än att möta Aaron Burr på duellplatsen i hopp om att återuppliva sin politiska karriär. Men Hamilton var dömd, och det var hans parti också. Federalisterna skulle aldrig mer komma till makten.

Det republikanska partiet:

Informellt känd som Jeffersonian Republicans, organiserade sig denna grupp av politiker i opposition till den politik som fördes av federalister som Alexander Hamilton, som förespråkade en stark centralregering.
Ledda av Thomas Jefferson, som de hjälpte till att välja till president under två mandatperioder (1801-1809), trodde republikanerna på individuella friheter och delstaternas rättigheter. De fruktade att koncentrationen av federal makt under George Washington och John Adams utgjorde ett farligt hot mot friheten. I utrikespolitiken föredrog republikanerna Frankrike, som hade stött kolonierna under revolutionen, framför Storbritannien.
Dessa idéer utgjorde ett avsteg från federalisternas politik under Washingtons och Adams regeringar. Federalisterna hade infört en penningpolitik som gav mer makt åt den federala regeringen och hade avvisat förbindelser med Frankrike till förmån för närmare förbindelser med Storbritannien.
Under det odeklarerade kriget med Frankrike i slutet av 1790-talet slog federalisterna ner på dem som uttalade sig till förmån för Frankrike med hjälp av Alien and Sedition Acts. Republikanerna motsatte sig kraftfullt denna åtgärd och betraktade den som ett farligt intrång i yttrandefriheten.
Med hjälp av dessa frågor, samt den makt som hans vicepresident Aaron Burr gav honom, vann den republikanske ledaren Thomas Jefferson valet till president år 1800. Det republikanska partiet, som skulle behålla makten fram till 1825, är den direkta föregångaren till dagens demokratiska parti.