Amfibieskepp
Andra världskrigetRedigera
I Stilla havet under andra världskriget, eskorterade eskortfartyg ofta landstigningsfartyg och trupptransportfartyg under ö-hoppningskampanjen. I denna roll skulle de tillhandahålla lufttäckning för truppfartygen samt flyga den första anfallsvågen mot strandfästningarna vid amfibiska landstigningsoperationer. Ibland eskorterade de till och med de stora hangarfartygen och fungerade som nödlandningsbanor och gav jakttäckning åt sina större systrar medan dessa var upptagna med att göra sig redo eller tanka sina egna plan. De transporterade också flygplan och reservdelar från USA till de avlägsna landningsbanorna på öarna.
Den kejserliga japanska armén hade sina egna speciella arméfartyg som liknade den kejserliga japanska marinens hangarfartyg: de var landstigningsfartyg som bar både landstigningsfartyg och flygplan, och planen var att starta upp flygplanen samtidigt som landstigningsfartygen som bar trupperna, och att använda dem för flygpatrullering, luftspaning och luftstöd i nära anslutning till striden. Först Shinshū Maru (神州丸 eller 神洲丸), som färdigställdes 1934 som världens första specialbyggda landningsfartyg, var konstruerad för att sjösätta flygplan, men den hade inga faciliteter för landning. Dess efterföljare, Akitsu Maru (あきつ丸), som färdigställdes 1942, hade förutom det översvämningsbara brunnsdäcket även ett fullängds flygdäck, vilket gjorde det mer likt ett fullfjädrad hangarfartyg. Japanerna befann sig dock redan i ett nederlagsläge, och fartyget användes till slut inte som hangarfartyg förrän det sänktes hösten 1944. I och med utplaceringen av den 8 000 ton tunga Shinshū Maru och en ytterligare förfining, den 9 000 ton tunga Akitsu Maru (1941), hade de japanska amfibiestyrkorna i sin hand prototyper för amfibieskepp för alla ändamål. I dag använder den amerikanska flottan och marinkåren detta grundkoncept, som utesluter alla andra, i sina amfibieanfallsfartyg av LHA- och LHD-klasserna. År 1937 såg brittiska och amerikanska observatörer Shinshū Maru i arbete utanför Shanghai och insåg omedelbart en viktig utveckling inom amfibiekrigföring. Shinsu maru förde landstigningsbåtar i ett brunnsdäck som kunde översvämmas, vilket gjorde att landstigningsbåtarna kunde flyta fritt från en öppen akterport. Fartyget kunde också hålla ytterligare farkoster på davits, men dess näst mest imponerande funktion var förmågan att släppa ut fordon från ett parkeringsgarage på däcksplan direkt på en pir. Fartyget hade också två katapulter för flygplan men hade inga operativa sjöflygplan ombord. Hon kunde dock transportera och lossa flygplan vid behov, en förmåga som vidareutvecklades med Akitsu maru, som till och med hade ett kort startflygplan.
Efter andra världskrigetRedigera
Trots alla framsteg som sågs under andra världskriget fanns det fortfarande grundläggande begränsningar när det gällde vilka typer av kuststräckor som lämpade sig för anfall. Stränderna måste vara relativt fria från hinder och ha rätt tidvattenförhållanden och rätt lutning. Utvecklingen av helikoptern förändrade dock ekvationen i grunden. Den första användningen av helikoptrar i ett amfibieanfall skedde under invasionen av Egypten under Suezkriget 1956. Vid denna insats byggdes två brittiska lätta flottfartyg, Ocean och Theseus, om för att utföra ett luftburet angrepp i bataljonsstorlek med hjälp av helikoptrar.
Teknikerna utvecklades vidare av de amerikanska styrkorna under Vietnamkriget och förfinades under övningar. Det moderna amfibieanfallet kan äga rum på praktiskt taget vilken punkt som helst av kusten, vilket gör det extremt svårt att försvara sig mot dem.
De flesta av de tidiga amfibieanfallsfartygen konverterades från små hangarfartyg. Förutom de två lätta hangarfartyg av Colossus-klassen som konverterades för att användas i Suezkriget, konverterade Royal Navy hangarfartygen Albion och Bulwark av Centaur-klassen till ”kommandofartyg” under 1950-talet. Deras systerfartyg HMS Hermes konverterades också till ett kommandotransportfartyg i början av 1970-talet, men återställdes till hangarfartygsverksamhet före slutet av 1970-talet. Förenta staternas flotta använde tre hangarfartyg i Essex-klassen; Boxer, Princeton och Valley Forge, och eskortfartyget USS Thetis Bay i Casablanca-klassen som grund för sin flotta för amfibieanfall, innan de byggde de fem fartygen i Iwo Jima-klassen specifikt för rollen som landningsplattform för helikoptrar.
Senare amfibieanfallsfartyg konstruerades för rollen. Förenta staternas flotta konstruerade Tarawa-klassen med fem landningshelikopterattackfartyg, som började tas i bruk från slutet av 1970-talet, och Wasp-klassen med åtta landningshelikopterdockfartyg, av vilka det första togs i bruk 1989. Förenta staternas flotta håller också på att utforma en ny klass av anfallsfartyg: det första fartyget av America-klassen togs i bruk i oktober 2014.
Det första brittiska fartyget som byggdes specifikt för amfibieanfallsrollen var HMS Ocean, som togs i bruk i Royal Navy 1998. Andra nationer har byggt amfibieanfallsfartyg; den franska Mistral-klassen, Sydkoreas ROKS Dokdo och Spaniens Juan Carlos I är alla för närvarande aktiva, medan Australien har två fartyg i Canberra-klassen baserade på den spanska konstruktionen.
De flesta moderna amfibieanfallsfartyg har ett brunnsdäck (dockningsbrunn), vilket gör det möjligt för dem att sjösätta landstigningsfarkoster i tuffare hav än ett fartyg som måste använda kranar eller en akterramp. Den amerikanska flottans skrovklassificeringssymboler skiljer sig åt mellan dessa fartyg, bland annat beroende på deras anläggningar för flygplan: en modern landningsfartygsdocka (LSD) har ett helikopterdäck, en landningsplattformsdocka (LPD) har också en hangar, och en landningshelikopterdocka (LHD) eller en landningshelikopterattack (LHA) har ett flygdäck i full längd med interna flyganläggningar för både roterande och fastflygande farkoster under däck.