aminosyra

Aminosyror är små molekyler som är byggstenar i proteiner. Proteiner fungerar som strukturellt stöd inuti cellen och utför många viktiga kemiska reaktioner. Varje protein är en molekyl som består av olikakombinationer av 20 typer av mindre, enklare aminosyror. Proteinmolekyler är långa kedjor av aminosyror som är vikta till en tredimensionell form.

Kemiskt sett är en aminosyra en molekyl som har en karboxylsugrupp och en amingrupp som var och en är knutna till en kolatom som kallas α-kol. Var och en av de 20 aminosyrorna har en specifik sidokedja, en så kallad R-grupp, som också är knuten till α-kolämnet. R-grupperna har olika former, storlekar, laddningar och reaktivitet. Detta gör det möjligt att gruppera aminosyror enligt de kemiska egenskaperna hos deras sidokedjor. Vissa aminosyror har till exempel polära sidokedjor som är lösliga i vatten, till exempel serin, threonin och asparagin. Andra aminosyror undviker vatten och kallas hydrofoba, till exempel isoleucin, fenylalanin och valin. Aminosyrancystein har en kemiskt reaktiv sidokedja som kan bilda bindningar med en annancystein. Aminosyror kan också vara basiska, som lysin, eller sura, som glutaminsyra. Sekvensen och interaktionerna mellan sidokedjorna hos dessa olika aminosyror gör att varje protein kan veckas till en specifik tredimensionell form och utföra biologiska funktioner.