Andrea Bocelli
Andrea Bocelli har kallats ”den fjärde tenoren”; den blinda, toskanskfödda sångaren har blivit en av de mest populära rösterna inom den lätta klassiska sången och crossover-sången och har även gjort inbrytningar i operavärlden. Hans medverkan i Pavarottis succéalbum Miserere 1992 och Zucchero Fornaciaris världsturné 1993 gav honom internationell uppmärksamhet. Bocelli har varit mest framgångsrik som popballadsångare och har spelat in duetter med Celine Dion, Sarah Brightman och Eros Ramazzotti. Al Jarreau, som sjöng med Bocelli under ”The Night of Proms” i november 1995, berömde Bocelli med dessa ord: ”Jag har haft äran att sjunga med den vackraste rösten i världen.”
Bocelli växte upp på en gård i Lajatico, en lantlig by i Toscana. Han började med pianolektioner vid sex års ålder och lade senare till flöjt och saxofon till sina talanger. Han föddes med dålig syn och blev helt blind vid 12 års ålder efter en fotbollsolycka. Trots sina uppenbara musikaliska talanger övervägde Bocelli inte en karriär inom musiken förrän han hade studerat juridik vid universitetet i Pisa och tagit en doktorsexamen i juridik. Inspirerad av att fortsätta med musiken studerade han för den berömda tenoren Franco Corelli och försörjde sig själv genom att uppträda på pianobarer.
Bocellis första genombrott som sångare kom 1992 när Fornaciari provspelade tenorer för att spela in ett demoband med Miserere, som han hade skrivit tillsammans med Bono från den irländska rockgruppen U2. Bocelli klarade auditionen och spelade in melodin som duett med Pavarotti. Efter att ha turnerat med Fornaciari 1993 uppträdde Bocelli som gäststjärna på Pavarotti International-festivalen som hölls i Modena i september 1994. Förutom att uppträda solo och i duett med Pavarotti sjöng Bocelli med Bryan Adams, Andreas Vollenweider och Nancy Gustavsson. I november 1995 turnerade Bocelli i Holland, Belgien, Tyskland, Spanien och Frankrike med Pop ”Night of Proms”, där även Al Jarreau, Bryan Ferry, Roger Hodgson från Supertramp och John Miles medverkade.
Bocellis två första album – Andrea Bocelli från 1994 och Bocelli från 1996 – visade upp hans operasång. Hans tredje album, Viaggio Italiano (Italiensk resa), innehöll berömda arior och traditionella sånger från Neapel. Trots att albumet endast släpptes i Italien såldes det i mer än 300 000 exemplar. Med sitt fjärde album Romanza, som släpptes 1997, vände sig Bocelli till popmusik. Albumet innehöll hitten ”Time to Say Goodbye”, som spelades in som duett med Sarah Brightman. Bocelli fortsatte att fokusera på popballader med sitt femte album, Sogno, som släpptes 1999 och som innehöll en duett med Celine Dion på den av David Foster och Carole Bayer Sager skrivna låten ”The Prayer”. Albumet sålde i mer än tio miljoner exemplar, fick en Golden Globe-utmärkelse och ledde till att Bocelli nominerades till en Grammy som bästa nya artist.
2001 hyllade Bocelli sina toskanska rötter med Cieli di Toscana, medan den populära Andrea höll sin internationella närvaro vid liv 2004. Bocelli återvände 2006 med två nya album: Amore, som nådde en toppnotering som nummer tre på Billboard Top 200-listan (Bocellis högsta position på listan i Amerika), och live CD/DVD-paketet Under the Desert Sky. Hans 20:e album, en samling napolitanska kärlekssånger med titeln Incanto, gavs ut 2008, följt av ett julalbum, My Christmas, 2009. Under 2010 gav han ut och turnerade runt Notte Illuminata, och 2011 gjorde Bocelli sin debut på Metropolitan Opera House i New York samt uppträdde i Central Park med New York Philharmonic och gäster som Tony Bennett, Celine Dion, Chris Botti och Bryn Terfel.