Angslan

Skolångest är hemskt för barn och hjärtskärande för föräldrar. Det är så vanligt, men det ser inte alltid likadant ut. Ibland klär det sig som sjukdom (huvudvärk, magont), ibland som ett raseriutbrott eller våldsamt trots, och ibland ser det ut precis som du kan förvänta dig.

Skolångest. Om jag kunde skriva detta över himlen skulle jag göra det:

Skillnadsångest och skolångest har absolut ingenting att göra med beteende, trots eller dålig uppfostran. Ingenting alls.

Alla som frestas att skälla, döma eller föreslå en skärpning av föräldrar eller barn, gör det inte. Tyst och håll tyst. De antaganden som du har byggt din höga position på leder dig på villovägar. Det är i alla fall troligt att föräldrar som har problem med skolångest redan har försökt med hård kärlek, om än bara av desperation. Det är förståeligt att de har gjort det. De skulle pröva vad som helst – föräldrar är ganska fantastiska på det viset.

De är fantastiska föräldrar, med fantastiska barn. Om det bara räckte med att vara tuffare skulle de alla ha gjort det i går och vi skulle prata om något enklare, som hur man fångar en enhörning – eller något.

Varför det inte fungerar att vara tuffare.

Skolångest är inte ett fall av ”vill inte”, det är ett fall av ”kan inte”. Det är ångest. Det är en fysiologisk reaktion från en hjärna som tror att det finns en fara. Ibland drivs ångesten av rädsla för att något ska hända den frånvarande föräldern. Ibland drivs den inte av något särskilt. Huruvida faran är verklig eller inte är irrelevant. Många barn med ångest skulle någonstans inom sig veta att det inte finns något att oroa sig för, men de drivs av en hjärna som tror att det finns ett hot och agerar som om det är sant.

När detta händer utlöses kamp- eller flyktreaktionen och kroppen översvämmas automatiskt med neurokemikalier för att hantera hotet. Det är därför ångest kan se ut som ett raseriutbrott (kamp) eller motstånd (flykt). Det är det fysiologiska, neurokemiska svaret från en hjärna i högsta beredskap. Det är svårt nog att kontrollera sin egen hjärna när den är i högsta beredskap, för att inte tala om någon annans, hur mycket den personen än vill göra det ”rätta”.

Vi människor är inställda på att hålla oss trygga framför allt. Det är instinktivt, automatiskt och kraftfullt. Det är därför som hård kärlek, bestraffning eller förhandling helt enkelt inte fungerar. Om du befann dig i kvicksand skulle ingen mängd av något av detta kunna hålla dig kvar där medan du sugs under. Du skulle kämpa för ditt liv till varje pris. Skolan är mindre dramatisk än kvicksand men för en hjärna och en kropp i kamp eller flykt känns det likadant.

När du har att göra med ett oroligt barn har du att göra med en hjärna som kommer att kämpa med krigare som vågar för att hålla honom eller henne säker. Den kommer inte att backa på grund av några hårda ord eller hårda konsekvenser.

De goda nyheterna är att det finns kraftfulla sätt att vända på detta. Låt oss tala om dessa.

Men först …

Om vi går vidare är det viktigt att försäkra oss om att ångesten inte beror på mobbning, vänskapsproblem eller problem med skolarbetet som kan behöva ett eget svar. Lärare vet i allmänhet vad som pågår, så det är alltid värt att ta en pratstund för att få en klarare bild av vad du har att göra med. I många fall finns det inga andra problem alls. På pappret ser allting helt okej ut. Det är ångest för dig.

Mäktiggör dem.

Angslan har ett sätt att få människor att känna att de inte har någon kontroll. Den är oförklarlig och känns som om den kommer från ingenstans. Om du förklarar för dina barn hur ångest fungerar kommer du att avmystifiera vad de går igenom och ta bort en del av slaget. Det är kraftfullt. Här är några idéer om hur du kan förklara det på ett sätt som de kan förstå:

Varför uppstår ångest? Orden.

Angslan har en riktigt bra anledning att vara där. Din hjärna är bra på att skydda dig. Den har övat i miljontals år och är briljant på det. Om den tror att det finns något att oroa sig för kommer den omedelbart att fylla din kropp med bränsle – syre, adrenalin, hormoner – för att göra dig stark, snabb och kraftfull, ungefär som en superhjälte. Detta är kamp- eller flyktreaktionen och den kommer från en del på baksidan av din hjärna som kallas amygdala. Denna del av din hjärna är liten och formad som en mandel. Den är som en våldsam (men mycket snäll) krigare och den är där för att skydda dig.

Ibland blir din hjärna lite överbeskyddande. Det är på sätt och vis förståeligt. Du är ganska briljant på många saker och världen behöver dig. Din hjärna ansvarar för att hålla dig säker och den tar sitt jobb på stort allvar. Det är en lättnad att veta att ”håll mig säker”-knappen i din hjärna fungerar. (Phew!)

När hjärnan tror att det finns ett hot stannar den inte upp för att fundera på om hotet är verkligt eller inte – det är bara handling och inte mycket tankeverksamhet. Faktum är att den del av hjärnan som kan tänka klart, lugna ner saker och fatta bra beslut om vad man ska göra härnäst, skickas ”offline” om hjärnan känner av ett hot. Det kan faktiskt vara väldigt praktiskt och är ytterligare ett smart sätt att hålla dig säker. Om det finns en verklig fara, som en okontrollerbar buss som skriker mot dig, vill du inte att din hjärna ska hålla dig i vägen medan den funderar på om du ska ta dig därifrån eller inte.

När det gäller skolan kan din hjärna ibland läsa det som ett hot, även om det inte är det. Det beror på att skolan skiljer sig lite från hemmet – det finns nya människor, olika saker och rutiner, du är borta från dina föräldrar, ibland är det bullrigt och ibland vet du inte riktigt vad du kan förvänta dig. För en hjärna vars uppgift är att skydda dig kan det kännas som en riktigt stor sak.

Detta är anledningen till att de dåliga känslor du känner när du tänker på att gå till skolan kan vara så starka. Det är din hjärna som talar om för din kropp att hålla sig borta från skolan eftersom det kan finnas något farligt där. Den kan också tala om för dig att något kan hända med de människor du älskar om du inte är i närheten av dem. Hjärnor kan vara mycket övertygande, men de är inte alltid korrekta.

Även om du vet att det inte finns något att oroa sig för kommer din hjärna inte alltid att lyssna på det, och den kommer att få din kropp att göra sig redo att springa för ditt liv eller kämpa för det. Vi ska prata om hur du kan hantera detta, men först ska vi prata om vad som händer uppe i kraftpaketet i ditt huvud.

Din hjärna och ångest – vad du behöver veta.

När din hjärna känner riktigt starkt att den måste skydda dig (och kom ihåg att din hjärna inte bryr sig om faran är verklig eller inte) tvingar kamp- eller flyktdelen av din hjärna den tänkande delen av din hjärna att vara tyst så att den kan gå vidare och hantera faran. Om din hjärna hade ett samtal skulle det förmodligen låta ungefär så här:

Tänkandedelen: Åh, vi har skola i dag. Coolt. Då gör vi det.

Den ”kamp eller flykt”-del (Amygdala): Ja, nej. Det kommer inte att hända. Du kommer att vara borta hemifrån och du vet inte riktigt vad som händer i dag. Det kan vara farligt, så ”Thinking Part”, du måste sitta av medan jag kollar upp det.

Thinking Part: Dude. Det är skola. Det kommer inte att vara något farligt. Kanske nytt eller obekant, men inte farligt. Du måste lugna ner dig, okej? Chill.

Amygdala: Whoa! Du förstår verkligen inte. Om det finns något dåligt – och jag är ganska säker på att det finns en chans för det – då måste vi springa för det eller slåss – men att slåss kan ge sin egen påse med problem – så kanske springa. Eller kanske bara hålla sig borta. Japp. Vi håller oss borta. Jag försöker rädda ett liv här och du står i vägen.

Tänka del: För att vara en hjärna är du inte särskilt förnuftig. Tänk på det. Det är skola. Det är lärare och andra människor i barnstorlek och lekplatser och lunch och sånt. Inget alls att oroa sig för.

Amygdala: Du fattar verkligen inte. Det här kan vara livsfarligt. Du kommer att få min väg. Jag skickar dig offline en stund medan jag kollar upp det. Här har du det här – lite syre, lite adrenalin, lite hormoner. Det är superhjältebränsle, men för dig kommer det att hålla dig tyst. Sov nu. Jag har den här. Jag räddar ditt liv. Du är välkommen.

Vid det här laget har amygdala fyllt din kropp med bränsle för att göra dig stark, snabb och kraftfull om du måste slåss eller fly. När det gäller skolan finns det förstås inget att slåss eller fly, utan den tänkande, bra beslutsfattande delen av din hjärna är offline och minns.

Varför känns ångest som den gör?

När det inte finns något behov av att slåss eller fly finns det inget som förbränner superhjältebränslet som rusar genom dig, så det byggs upp. Det bränslet är helt ofarligt och kan under rätt omständigheter vara till stor hjälp, men det kan kännas illa när det byggs upp. De känslor och känslor du har när du är orolig, eller när det är dags att ta farväl, beror alla på denna uppbyggnad.

Här är några av de saker som du förmodligen kommer att känna och varför du kommer att känna dem.

Du kanske känner dig uppblåst eller andfådd. Du kanske också känner hur blodet rusar till ditt ansikte och det kan kännas varmt.

Det beror på att din hjärna har sagt till din kropp att sluta förbruka syre på kraftiga djupa andetag, och att skicka det till dina muskler så att de kan använda det som energi för att kämpa eller springa. För att få detta att hända organiserar din hjärna så att din andning ändras från normala, kraftiga andetag till snabba små andetag. När du tänker efter är det ett ganska bra sätt att spara syre, även om det kanske inte känns så bra.

Ditt hjärta kan kännas som om det slår ut ur bröstet. Det kan kännas som om du får en hjärtattack.

Detta beror på att ditt hjärta arbetar hårt för att pumpa bränsle runt din kropp så att den kan slåss eller fly. Det gör ett bra jobb, men det kan kännas lite skrämmande. Det är inget att oroa sig för. Det är bara ditt hjärta som gör precis vad ett friskt hjärta gör. Du har definitivt inte fått en hjärtattack. If you were, there would be other symptoms, including a pain in your chest that would be unbearable, not just uncomfortable.

You might feel dizzy or a bit confused.

This happens because there’s nothing to fight or flee, so there’s nothing to burn the fuel that’s surging through your body. As the oxygen builds up, the carbon dioxide drops, making you feel dizzy and confused.

Your arms and legs might feel tense or wobbly.

Your brain is sending fuel to your arms (so they can fight) and to your legs (so they can run away).

You might feel a bit sweaty.

Your body does this to cool itself down. Den vill inte överhettas om den måste slåss eller fly.

Du kanske känner dig sugen på att bryta ut i tårar eller känner dig riktigt arg

Detta är det praktiska arbetet av amygdala – den del av hjärnan som utlöser kamp eller flykt. Den är också involverad i känslor. Den har full kontroll och arbetar superhårt. När den är mycket aktiv kan du bli känslomässig eller arg på alla möjliga saker eller ingenting alls. Det är en helt normal del av ångest.

Det kan kännas som om du ska kräkas eller du kan faktiskt kräkas. Du kanske får ont i magen eller känner att du har fjärilar i magen. Din mun kan också kännas lite torr.

Allt som händer i din kropp och som inte är nödvändigt i det ögonblicket för överlevnaden kommer att stängas ner. En av dessa är ditt matsmältningssystem, som är den del av kroppen som hämtar näringsämnen från maten. Det kan vänta, så det stängs ner tills krisen (eller det som din hjärna tror är en kris – ingen har sagt att hjärnor alltid är förnuftiga!) är över. Det är ett bra sätt att spara energi, men det kan få dig att känna dig sjuk. Det känns hemskt, men det kommer definitivt inte att skada dig och det är definitivt inte ett tecken på något värre som pågår inom dig.

Som du kan se finns det en riktigt bra anledning till varje fysiskt symptom. Det är din hjärna som gör ett bra jobb med det som hjärnor är tänkta att göra – att hålla dig vid liv.

Detta är anledningen till att du kanske känner så starkt att du inte kan gå i skolan – för det är vad din hjärna säger till dig. Det är därför det kan göra dig upprörd när folk säger till dig att det inte finns något att oroa sig för. Du vet på sätt och vis redan detta, men din hjärna och din kropp är inte lika övertygade – din kropp drivs av en hjärna som tror att den är hotad. Detta kan kännas skrämmande, vilket är helt förståeligt.

Här är dock saken: Även om din hjärna talar om för dig att det finns en fara kan den ibland misstolka situationen. Det händer alla från tid till annan, men vissa hjärnor är mycket snabbare på att känna av hot än andra. Det är inget fel med det. En ängslig hjärna är lika frisk, stark och kapabel som en icke ängslig hjärna. I själva verket är den ofta till och med mer kapabel, mer kreativ och mer känslig för vad som händer runt omkring den.

När din hjärna reagerar på saker som egentligen inte är ett hot behöver den faktiskt att du kommer in och är chef. Låt oss tala om hur du gör det.

1. Din ångest är inte fienden, så försök att inte bekämpa den.

Håll dig till minnes att amygdala som sätter din ångest i rörelse är som en våldsam krigare som försöker skydda dig. Även om den kanske orsakar dig problem så är det verkligen inte meningen att den ska göra det. Om den kunde skulle den krama dig och gå ett steg framför dig för att hålla dig säker. Det kan den inte göra, så i stället fyller den dig med bränsle för att hålla dig stark, snabb och kraftfull när den tror att du behöver det, och ibland bara för säkerhets skull. Om du kan ge den tänkande delen av din hjärna (den prefrontala hjärnbarken) tillbaka kontrollen kommer den att stoppa bränslet som strömmar genom dig och detta kommer att hjälpa dig att känna dig bättre och modigare. Den behöver dock verkligen din hjälp eftersom det enda sättet att låta den få tillbaka kontrollen är om amygdala tror att du är säker. Det meddelandet måste komma från dig.

2. Låt din hjärna veta: ”Jag klarar det här. Du kan sluta oroa dig nu.”

Troligtvis finns det en väldigt häftig sak som din hjärna kan göra och den kallas för avslappningsreaktion. Du behöver inte tro att det fungerar eftersom det är inprogrammerat i din hjärna, precis som att andas, så det gör det bara. Men – det fungerar inte förrän du trycker på knappen. Det bästa sättet att göra det är att andas. Men inte vilken andning som helst – starka, djupa andetag som kommer från magen.

° in genom näsan i tre,

° paus,

° ut genom munnen i tre.

(Föreställ dig att du har en varm kakao i händerna och att du andas in den läckra doften genom näsan i tre sekunder och sedan blåser ut den kallt i tre sekunder.)

När du gör det här är det som en underbar massage för din amygdala. Det slappnar helt och hållet av. Det talar om för den att du är okej och att den kan slappna av lite. När din amygdala är avslappnad händer något slags underbart. Din prefrontala cortex (den del av hjärnan som säger ”låt oss tänka på det här”) kan ta tillbaka kontrollen. Det första den gör är att neutralisera (göra sig av med) bränslet (syre, hormoner, adrenalin). När det sker börjar de intensiva fysiska och känslomässiga saker som du känner alla att lugna ner sig. Du har återigen kontroll över situationen. Tillbaka till att vara chef över din hjärna. Det kanske inte känns helt bekvämt direkt, men det kommer att vara på en nivå som du kan hantera. Mycket snart därefter kommer du att känna dig lika stark, modig och fantastisk som någonsin.

3. Bli riktigt aktiv i ett par minuter eller ta en promenad.

Håll dig i minnet att det bränsle som strömmar genom dig är till för att göra dig stark, snabb och kraftfull. Om du inte förbränner det kommer det att byggas upp, och det är då det känns dåligt. Promenader eller motion kommer att förbränna bränslet och stoppa de hemska fysiska saker du känner. Om du kan bli svettig i fem minuter genom att springa, hoppa, hoppa – vad som helst – hjälper det verkligen. Annars är det också bra att gå en rask promenad.

4. Känn vad som händer utanför dig själv.

När du känner dig ångestfylld blir du verkligen medveten om vad som händer inuti din kropp. Din hjärna fortsätter också att oroa sig själv dumt genom att leva i framtiden med en lastbilslast av ”tänk om”. Få din hjärna tillbaka till nuet genom att rikta din uppmärksamhet mot det som händer runt omkring dig. Känn marken under dina fötter. Rör vid dina armar och känn fingrarnas beröring mot din synd. Känn hur ditt andetag kommer in i dig och sedan går ut. Känn temperaturen. Hör ljuden runt omkring dig. Du har fått en uppfattning.

5. Kära mig, det här är vad du behöver veta …

När du är lugn och den tänkande delen av din hjärna har fått tillbaka kontrollen, gör en lista över saker som du vill att din amygdala ska veta. Använd sedan detta som en påminnelse när du känner dig orolig inför skolan. Vad skulle du säga till någon om du såg att han eller hon kände sig på samma sätt som du när det är dags att gå till skolan eller ta farväl? Detta är de saker som den tänkande delen av din hjärna skulle säga till din amygdala om den var online när du känner dig orolig. Skriv ner det och använd det för att påminna din hjärna om vad den behöver veta när den börjar få dig i kamp- eller flyktläge. Kom ihåg att det är du som bestämmer. Kanske kommer det att se ut ungefär så här:

Kära du,

Det här är vad du behöver veta … du är helt okej. Du känner dig så här för att din hjärna tror att det finns något att vara rädd för. Den försöker ta hand om dig, men den behöver att du behöver vara chef.

Du är modig. Du är stark. Och du är okej. Here’s why:

♥ Your friend(s) are at school and they care about you.

♥ Your teacher is on your side and would never ever let anything happen to you.

♥ School is strengthening your brain, so it can be even more amazing.

♥ Today you’re doing these fun things at school … (even if it’s just playing at lunch or eating something delicious – it all counts!).

♥ You’re brave and you can handle school no matter what.

♥ In fact, you’re probably one of the bravest ones there today because you feel really anxious – and you’re doing it anyway.

♥ You only have to get through the next five minutes.

Go me. You’re pretty awesome.

Love, Me.

6. Get organised.

Make a list of the things you need to do before you leave home to make your day goes smoothly. That way, you can remind yourself that things are under control, even if they feel like they aren’t.

Breakfast eaten. (Gotta be strong).

Teeth brushed.

Uniform on.

Homework done.

Lunch packed.

Shoes on.

Bag packed.

Parents (or important adult) hugged.

’See ya later,’ to pets – done.

’See ya later,’ to sibling/s – done.

Hair – done. Ser bra ut.

Good to go.

7. Få lite sömn.

När du sover blir hjärnan starkare och sorterar sina känslomässiga bekymmer. Ju mer sömn du får, desto bättre.

8. Ha något lavendel i närheten.

Lavenderolja lugnar en stressad, hektisk hjärna. Spraya den i rummet eller ha lite redo när du behöver den genom att lägga lavendelolja på en näsduk. Ha en liten doft när du behöver känna dig lugnare.

9. Ångest och mod existerar alltid tillsammans.

Ångest innebär att du gör något modigt. Det spelar ingen roll om det är lätt för andra människor eller inte. Vi tycker alla att olika saker är svåra eller lätta. Om du är orolig beror det på att din hjärna tror att det finns något att oroa sig för. Den reagerar på samma sätt oavsett om du ska hålla en presentation eller om du ska hoppa fallskärm. Det spelar ingen roll vad det är som gör dig nervös, en orolig hjärna är en modig hjärna, en orolig kropp är en modig kropp och en orolig person är alltid en modig person.

Och slutligen …

Skolångest drabbar aldrig bara en person. Det drabbar barn, föräldrar, syskon och lärarna som också investerar i barnen i deras vård. En av de värsta sakerna med ångest är att den tenderar att dyka upp utan förvarning eller en bra anledning. För barn (eller vem som helst) som kämpar med ångest kan det kännas som ett tunnelseende – det kommer från ingenstans, är meningslöst och har en egen vilja. Sanningen är att det sinne som ångesten har är deras eget, och när de kan förstå sin egen kraft kan de börja etablera sig ordentligt som ”chef över sin hjärna”. Att förstå detta kommer att stärka dem och hjälpa dem att dra nytta av den styrka, visdom och det mod som har funnits i dem hela tiden.

Du kanske också gillar …

”Hej krigare” är boken som jag har skrivit för barn för att hjälpa dem att förstå ångest och att hitta sin ”modiga”. Den förklarar varför ångest känns som den gör, och den kommer att lära dem hur de kan ”vara chef över sin hjärna” under ångest, för att känna sig lugna. Det räcker inte alltid att tala om för barnen vad de ska göra – de måste förstå varför det fungerar. Hey Warrior gör detta genom att ge förklaringar på ett roligt och enkelt sätt som gör att saker och ting blir begripliga på ett ”Åh, så det är så det fungerar!”-liknande sätt, tillsammans med underbara illustrationer.