Antibiotikabehandling kan följas av tarminfektioner. Varför?

Vetenskapsmän från Stanford University School of Medicine förklarar varför två potentiellt dödliga patogener får fotfäste i tarmens förbjudna miljö efter antibiotikabehandling.

Forskarna skriver i tidskriften Nature att deras upptäckter kan bidra till att identifiera sätt att motverka effekterna av utarmningen av ”vänliga tarmbakterier” efter antibiotikabehandling.

Flera tarmpatogener kan orsaka allvarliga problem under en antibiotikakur. Huvudförfattaren Justin Sonnenburg, PhD, sade: ”Antibiotika öppnar dörren för dessa patogener att få fotfäste. Men exakt hur det sker har man inte riktigt förstått.”

Författarna förklarade att det sker en betydande ökning av kolhydrattillgängligheten i tarmen tjugofyra timmar efter administrering av orala antibiotika. Detta tillfälliga överskott av kolhydrater, plus en minskning av ”goda bakterier” i tarmen, gör det möjligt för minst två potentiellt livshotande patogener att snabbt föröka sig.

Under de senaste tio åren har forskarna gjort enorma framsteg när det gäller att förstå vad som händer i det ”komplexa mikrobiella ekosystemet” som existerar i grovtarmen hos alla friska däggdjur, inklusive människor.

Omkring 1 000 olika typer av mikrober samexisterar harmoniskt i tarmen hos en typisk frisk människa. Dessa bakteriestammar som bor i denna utmanande men näringsrika nisch har anpassat sig extremt bra, faktiskt så bra att vi skulle kämpa för att överleva utan dem.

Vänliga bakterier i tarmen syntetiserar vitaminer, de är viktiga för att styra våra immunsystem, de är involverade i utvecklingen och underhållet av våra egna vävnader – de hjälper till och med till att reglera blodtrycket.

Antibiotiska mediciner ödelägger detta ekosystem av tarm-mikrober. Goda bakterier börjar snabbt föröka sig inom några dagar, och inom en månad är de tillbaka till normalt antal. Enligt författarna verkar dock ”ekosystemet drabbas av en permanent förlust av vissa av de bakteriestammar som ingår i ekosystemet”.

Forskarna liknar dessa vänliga bakterier vid en slags gräsmatta som slår ogräset (sjukdomsalstrande bakterier) till den rika gödningen som rinner genom vår tarm. Tidigare studier har visat att våra vänliga bakterier utsöndrar kemikalier som hindrar de sjukdomsframkallande bakterierna från att ta kontroll.

Det finns en teori om att när vårt inre mikrobiella ekosystem störs lider vårt immunsystems reaktionsförmåga.

Sonnenburg sade:

”Även om dessa hypoteser inte på något sätt utesluter varandra stöder vårt arbete särskilt förslaget att våra inhemska mikrober håller patogener i schack genom att konkurrera om näringsämnen”.

När dessa försvarsmekanismer försvagas, vilket vanligtvis sker inte långt efter att man börjat med en antibiotikakur, kan plundrande sjukdomsalstrare som Clostridium difficile etablera sig.

Så snart dessa två parasitära inkräktare har förökat sig i tillräckligt stort antal, framkallar de inflammation. Inflammation är inte en bra miljö för att återställa goda bakterier, men C. difficile och salmonella trivs i den.

Sonnenburg och kollegor fokuserade på två särskilda näringsämnen i tarmen – fukos och sialinsyra – båda medlemmar i sockerfamiljen. Dessa är inte sockerarter som de flesta känner till, men de är viktiga för en hälsosam överlevnad och produceras i varje cell i människokroppen. De finns också i mejeriprodukter, ägg och kött.