Appalacherna

Appalacherna höjde sig ursprungligen när superkontinenten Pangaea bildades. När de europeiska och afrikanska tektoniska plattorna krockade med den nordamerikanska plattan höjdes enorma berg. När de nådde sin höjdpunkt var de troligen högre än Alperna eller Klipporna i dag och konkurrerade möjligen med det moderna Himalaya. Erosionen under dinosauriernas tidsålder gjorde att Appalacherna nästan blev en platt slätt, men efterföljande upphöjning gjorde det möjligt för floderna att skära dalar i den gamla berggrunden och bilda de moderna toppar och dalar som kännetecknar regionen.

Bergarna fungerade som en barriär för västlig migration när européerna började bosätta sig på kontinenten. Förutom längs floddalarna och de stora sjöarna fanns det mycket lite vit bosättning väster om Appalacherna fram till början av 1700-talet. Eriekanalen grävdes delvis för att varor och resenärer skulle kunna flöda friare över klyftan, och snart skulle järnvägar läggas genom tunnlar och över broar för att ytterligare öppna upp västerlandet.

Då finns det de som bosatte sig i bergen. I södern utvecklade bergsborna en subkultur som är känd som Appalacherna, eller (hånfullt) ”hillbilly”. Längre norrut, i West Virginia och Pennsylvania, ledde antracitkolfyndigheter till en stark tradition av kolbrytning i bergen. I Quebec är varje region i viss mån en förlängning av Appalacherna, men den ”bergiga” karaktären avbryts av den breda Saint Lawrence-flodens dal som skär igenom den. Söder om floden, i Gaspé-regionen, och norrut i Laurentierna, framträder bergskaraktären återigen. Likaså är hela Atlantkanada i viss mån en förlängning norrut av Appalacherna, särskilt Cape Breton Highlands och det bergiga inlandet på Great Northern Peninsula i Newfoundland.

ReadEdit

Bill Brysons A Walk in the Woods, som gavs ut 1999, ger en underhållande inblick i författarens försök att vandra Appalachernas stig.