Athenian Hoplite – Soldier Profile

Athenian Hoplite of the Persian Wars

In pitched battle, the army formed a single phalanx of 10,000 men, a kilometre wide, eight ranks deep, protected by a wall of overlapping shields with a hedge of spear-blades projecting above.

Appearance

• Shield design: either individually chosen or representing clan, neighbourhood, or tribe

Clothing and Jewellery

• Linen corselet: layers of linen glued together to a thickness of about 5mm to form a series of strips and plates held together with straps and ties

Weaponry

• Long thrusting-spear: between 2 and 3m in length, with leaf-shaped iron blade and pointed iron butt
• Sword: about 60cm in length, double-edged and leaf-shaped

Armour

• Helmet: of ’Korinthian’ type (i.D.v.s. med ansiktet omslutet av kindstycken och nässkydd, med färgad hästhårskam, och huvudskydd av läderfodral eller yllekeps.
• Greaves (valfritt): muskulösa underbensskydd av brons, flexibla nog att klippas av och på
• Sköld: mellan 80 cm och 1 m i diameter, bestående av bronsbeklädnad, träkärna och läderfoder, plus armband, handtag och andra invändiga tillbehör

Översikt

Den atenska armén var en stadsstatlig milis i vilken varje arbetsför, vuxen, manlig medborgare var skyldig att tjänstgöra. Männen rangordnades efter förmögenhet och deras tjänstgöringsskyldighet återspeglade deras resurser. Ungefär en tredjedel, som huvudsakligen bestod av välmående bönder, ansågs rika nog att utrusta sig för att slåss som hopliter – tungt infanteri – i falangen.

Panoplyen – den fullständiga uppsättningen vapen och rustningar – var dyr. Utrustningen gick nästan säkert i arv i släkten och byttes ut endast när det var nödvändigt. Det fanns därför ingen officiell uniform eller standardiserad utrustning, och utseendet på en hoplitfalang skulle ha varierat från man till man. Alla skulle dock ha haft det grundläggande med hjälm, sköld, spjut och svärd. De flesta skulle ha haft någon form av kroppsskydd, och vissa kan ha haft grevar på underbenen och kanske ett skydd för höger arm och hand.

Hoplitehjälmar tillverkades av brons i en mängd olika utföranden. Den mest populära var den korintiska hjälmen, som täckte hela huvudet och bara lämnade ögonen, näsan och munnen fria. Hjälmen kröntes av en kam av färgat hästhår. De som hade råd hade kroppsskydd av brons, vanligtvis i form av en muskulös korax, men de flesta män tycks ha nöjt sig med linnekorax, en styv skjorta och axelplattor, som alla bestod av många lager linne som limmades ihop. Ben-, arm- och ibland hand- och fotskydd var mycket sällsynta.

Den runda hoplitskölden, som hade en konvex form och kunde vara upp till en meter i diameter, bestod av en kärna av trälister som täcktes av en yttre platta av brons. Skölden vägde kanske 7 kilo och hölls med hjälp av ett armband kombinerat med ett handgrepp.

Hoplitens främsta vapen var ett stötspjut med en längd på mellan 2 och 3 meter, med ett långt, bladformat järnblad i toppen och en spetsig järnkolv i botten. Hans sekundära beväpning var ett dubbelsidigt, bladformat skärsvärd med en längd på cirka 60 cm.