AT&T köper Verizons områden, påverkar 1 miljon abonnenter

NEW YORK — AT&T Inc. sade på fredagen att det kommer att köpa Verizon Wirelesss tillgångar i 79 huvudsakligen rurala områden för 2,35 miljarder dollar, en affär som kommer att påverka mer än 1 miljon abonnenter.

Verizon Wireless tvingades sälja serviceområdena, som är utspridda över 18 delstater, för att uppfylla de regulatoriska villkoren för sitt köp av Alltel Corp. Områdena är huvudsakligen Alltel-territorier som överlappar Verizons egen täckning, men även vissa Verizon-territorier och områden som täcks av Rural Cellular, en annan operatör som Verizon köpte förra året.

Dallas-baserade AT&T, landets största telekommunikationsföretag, var den förväntade vinnaren av auktionen för tillgångarna.

AT&T får spektrumlicenser, mobiltorn och 1,5 miljoner abonnenter i affären. Eftersom AT&T-telefoner inte är kompatibla med Alltel- eller Verizon-telefoner kommer dessa abonnenter att behöva nya telefoner för att kunna använda AT&T:s nät.

AT&T sade att affären väntas avslutas under fjärde kvartalet. Därefter kommer det att ta mindre än ett år att konvertera områdena till sin egen nätverksteknik, vilket kommer att kräva cirka 400 miljoner dollar i investeringar.

De stater med områden som ingår i affären är Alabama, Arizona, Kalifornien, Colorado, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, North Dakota, South Dakota, Tennessee, Utah, Virginia och Wyoming.

AT&T sade också att man kommit överens om att sälja fem serviceområden från Centennial Communications Corp. i Louisiana och Mississippi till Verizon Wireless för 240 miljoner dollar. AT&T tillkännagav planer på att förvärva Centennial i november 2008 och affären väntar på myndighetsgodkännande. AT&T sade att man förväntar sig att försäljningen av Centennials tjänsteområden som överlappar med företagets egna kommer att öka godkännandet.

Verizon Wireless är ett samriskföretag mellan Verizon Communications Inc. i New York och Vodafone Group PLC i Storbritannien.