Att straffa barn för att de ljuger får dem att ljuga mer
Bestraffar du dina barn när de fastnar i en lögn? Det är vad många föräldrar gör, men en ny studie från forskare vid McGill University tyder på att det kan vara dags för ett annat tillvägagångssätt. Studien visar att barn som tillrättavisas för att de ljuger är mer benägna att böja sanningen, medan barn som får ett moraliskt skäl till att berätta sanningen tenderar att tro att ärlighet är den bästa policyn.
Forskarna spårade bestraffningens effektivitet hos 372 barn i åldrarna 4-8 år och fann att barn var mindre benägna att berätta sanningen när de hotades med bestraffning, och mer benägna att berätta sanningen när de trodde att det skulle glädja en vuxen.
För att mäta konsekvenserna av bestraffning på ett barns benägenhet att ljuga placerade forskarna varje deltagare ensam i ett rum med en leksak och bad barnet att inte titta på leksaken under en hel minut. Det är knappast förvånande att nyfikenheten tog överhanden för de flesta barn. 67,5 procent kikade, och 66,5 procent av dem som kikade fortsatte att ljuga om det. (Observera: äldre barn var mindre benägna att kika, men var också mer benägna att ljuga om att de kikat efter att de gjort det.)
”Barn ljuger ofta för att dölja överträdelser”, säger Victoria Talwar, forskare i studien och professor vid McGill. ”När de har gjort något fel eller brutit mot en regel kan de välja att ljuga för att försöka dölja det. De vet trots allt att de kan få problem för överträdelsen. Därmed har bestraffning inte någon större effekt. Det avskräcker dem inte från att använda strategin att ljuga för att försöka komma undan problem.”
Så, hur ska föräldrarna gå tillväga för att uppmuntra sina barn att tala sanning när impulsen att ljuga är så stark? McGills studie visar att barn reagerar bäst på en stark moralisk vädjan om ärlighet. Yngre barn var benägna att berätta sanningen för att göra en vuxen glad, medan äldre barn var benägna att göra det på grund av sin egen internaliserade definition av vad som är rätt och fel – fakta som kan komma väl till pass när ditt barn blir ertappad på bar gärning med det överblivna halloweengodiset.
”Hot om bestraffning avskräcker inte från att ljuga, och de kommunicerar inte varför barn bör vara ärliga”, säger Talwar. ”Om ett barn leker med en boll i huset och slår sönder din vas men berättar sanningen om det när han blir tillfrågad, bör du erkänna att han var renhårig. Han kan fortfarande få konsekvenser för sin överträdelse, men barnet lär sig att ärlighet värderas.”
Dessa resultat förstärker ett mer progressivt förhållningssätt till föräldraskap och visar att det är bättre att förklara sanningsberättande för barn med hjälp av positiv förstärkning än hot om hårda konsekvenser. ”Globalt sett tänker vi i allmänhet på lögner som ett negativt beteende”, säger Talwar. ”Men ibland misslyckas vi med att erkänna det positiva beteendet – ärlighet. Om ett barn erkänner sin överträdelse måste vi erkänna att det var ärligt.”
Läs nästa: Föräldrar bör försöka vara närvarande i stället för perfekta
Kontakta oss på [email protected].