Aubrey O’Day säger att hon fortfarande har ärr från ”Making the Band”:

”Puff är en mycket svår person att arbeta med”, säger O’Day. ”Allt måste vara perfekt. Jag minns tillfällen då han tittade på mina tånaglar och frågade: ’Vad gör din tredje tånagel? Gå och få den sh- fixad innan du går in i ett rum”. Eller så var vi på repetitioner och spelade en och en halv timme om och om igen och han gick in i fem minuter med en kamera och sa: ’Aubrey, varför svettas du? Du ser ut som en blöt hund. Du är den heta, så tror du att någon vill se det?””

”Vi var livrädda för vad som skulle hända med Puff varje dag”, fortsätter hon. ”Det fanns helt enkelt inget utrymme för misstag. Diddy var en av de mest intensiva människor du någonsin kan arbeta med. Jag upplevde allt från ras till sexism och mycket av det var skrämmande. Jag har en mycket stark mamma som inte nödvändigtvis var en omvårdare och jag minns en gång när jag som barn slog mitt knä och när det blödde överallt sa hon: ”Sug upp det Aubrey!”. Det var en riktig träning för vad jag skulle få uppleva i ”Making the Band”.”

De tuffa stunderna på nationell tv låg en värld bort från O’Days ambitioner som tonåring när hon växte upp i Palm Desert, Kalifornien. Hon kommer från en advokatfamilj och hade planer på att studera internationell juridik vid Columbia University, tills hennes mamma, Kandy Allen, mejlade henne om en annons i lokaltidningen där det stod att Diddy letade efter en tjej ”som sjunger som Christina och dansar som Britney”. Allen uppmuntrade sin dotter att provspela och påpekade att hon, som själv var advokat, inte tyckte att juridik erbjöd den kreativitet som O’Day sökte i livet, och att det faktum att hon ständigt skulle behöva bevisa sig själv som kvinna inom området skulle kunna överskugga själva arbetet.

Och eftersom hon inte kunde hitta någon skjuts till provspelningen lade O’Day idén åt sidan och gick till sängs, men säger att hon den natten drömde att hon kom med i bandet och blev en internationell succé. Säkerligen erbjöd sig en vän att skjutsa henne till auditionen nästa morgon och hon blev antagen. ”Jag tittade aldrig tillbaka”, reflekterar hon. ”Det förändrade mitt liv. Det var en riktigt spännande tid … innan jag visste allt jag vet nu.”

För att O’Day blev avskedad av Diddy släppte Danity Kane två album under hans Bad Boy Records-etikett, men hon säger att banddynamiken blev trasig och att hon ifrågasatte varför de skulle fortsätta medan de var så olyckliga som grupp när de inte tjänade några större pengar. Deras manager, Johnny Wright, uppmuntrade henne att stanna kvar i bandet och påpekade att talang är ”alltid utbytbar” i showbiz och att i samma ögonblick som de gav upp sina musikaliska drömmar skulle ett nytt band troligen dyka upp och ta rampljuset.

”När vi blev större fanns det en hel del splittring i gruppen eftersom männen ville placera kvinnorna i kategorier – den vackra, den som sjunger”, förklarar hon. ”Men den söta ville vara sångerska och sångerskan ville vara känd som söt, så då börjar man tycka illa om människorna runt omkring en på grund av de boxar som männen vill sätta in en i. Och det fanns alltid kameror runt omkring, så vi vänjde oss vid att inte tala öppet med varandra eftersom vi aldrig ville göra den här showen till ett slagfält för raseriutbrott. Vi ville representera kvinnor på ett bra sätt.”

Trots de svårigheter hon ställdes inför under programmet säger O’Day att erfarenheten lärde henne att inte förlita sig på någon (och att hon senare lärde sig alla aspekter av branschen, från hur man redigerar en musikvideo till att skriva egna låtar och sköta hår och smink), och att hon ser fram emot återkomsten av ”Making the Band”.”

”Jag gläder mig så mycket åt alla möjligheter för unga, talangfulla artister att få möjligheter eftersom det är svårt nuförtiden med skivbolag som går under och oberoende musik som är så snabb och rasande”, säger hon. ”Musikindustrin har förändrats fullständigt så jag är glad att de äntligen tar tillbaka serien.”

Hans entusiasm över tillkännagivandet grumlades dock av hennes egna förhoppningar om att återförena Danity Kane för en liknande serie. Även om hon, Bex och Richard återförenades förra året och nyligen släppte en ny låt, ”Neon Lights”, som sammanföll med en turné, säger O’Day att hon också hade suttit i pitch-möten med MTV och försökt sälja in ett programkoncept som innebar att alla fem medlemmarna förenades för att sätta ihop en ny tjejgrupp på tv.

Säger O’Day: ”Jag tror verkligen att man behöver kvinnor som skapar ett tjejband eftersom kvinnor förstår varandra på ett annat sätt än män. När män ansvarar för kvinnogrupper vet de inte hur de ska ta hand om de känslomässiga sidorna – och det är oftast de känslomässiga sidorna som splittrar flickgrupper. Vi var på turné med Pussycat Dolls och de hatade varandra. De skulle alla sitta i olika skåpbilar, de gillade inte huvudflickan som var ihop med chefen.”

O’Day tror att Diddys stjärnglans gjorde honom mer tilltalande att arbeta med, men hon hoppas att MTV ändå kommer att överväga hennes förslag, och tillägger att ett nätverk med kvinnliga chefer borde uppmuntra fler talangshower som ger kvinnor mer inflytande.

”Under sex säsonger gick Diddy in och ut 14 gånger, men vår berättelse var det som alla blev förälskade i”, säger hon. ”Jag vet det eftersom folk fortfarande kommer och säger: ’Jag var på väg att ta livet av mig tills det här avsnittet där du stod upp för dig själv’. Människors liv förändrades av oss, men titta på vad som visas på de här nätverken nuförtiden. Tror du att någon slutar ta livet av sig på grund av ett avsnitt av ”Jersey Shore”? Vi har inte tillräckligt med inspirerande tv som stärker kvinnor och beundrar talanger.”

Och medan hennes passion ligger i en sådan serie är O’Day under tiden upptagen med en annan MTV-show – ”Ex on the Beach”, där kändisar letar efter kärlek i sol, sand och surfing, bara för att upptäcka att deras före detta ex dyker upp. I det första avsnittet diskuterade O’Day Donald Trump Jr, som hon påstås ha haft en affär med 2001 medan Trump var gift med Vanessa Trump. I avsnittet förklarade O’Day Trump som sin ”själsfrände”

”Det är lustigt eftersom alla sa: ’Wow, du säger bara det där’, och jag sa: ’Ja, för det är sant’. Vi var varandras själsfränder”, säger hon. ”Så då sa de: ’Varför har du inte sagt det tidigare? Varför nu? Och för att ingen frågade mig tidigare. De bara körde rubriker som om de visste något som hände mellan oss. Rubriker som var osanna och orättvisa och jag är van vid det vid det här laget så jag trädde inte fram utan för att de frågade mig och jag är en ärlig person. Så enkelt är det.”

”Jag tror att själsfränder är för evigt, så ja”, tillägger hon om huruvida hon står fast vid kommentaren. ”Men jag tror att man kan ha flera själsfränder. Vid den tidpunkten var han och jag själsfränder. Jag kan bara tala för mig själv, men jag bröt inte upp ett äktenskap och jag var inte inblandad i att stjäla någon från deras och allt sånt trams. Det är upp till dem att diskutera vad äktenskap är för dem, på den nivån av makt, framgång och pengar. Det är helt annorlunda än hur vi förstår äktenskap.”

O’Day har gått vidare från både Trump och sitt berömda ex, ”Jersey Shore”-stjärnan Pauly ”DJ Pauly D” DelVecchio, och kan nu ses leta efter kärlek på ”Ex on the Beach.” ”Jag gick i terapi i ett och ett halvt år efter att ha dejtat Pauly D eftersom det var en otroligt giftig relation och jag förlorade mig själv fullständigt”, säger hon. ”Jag var tvungen att lära mig att älska med gränser för om du inte gör det kommer du att böja dig så långt bakåt att du bryter ryggen. Jag lärde mig att älska med gränser och jag håller fortfarande på att testa det och du kommer att få se en del av det i programmet.”