Avsked plasma-TV:
(Pocket-lint) – LG har meddelat att man inte längre kommer att tillverka plasmaskärmar, vilket i stort sett markerar slutet på en epok.
Då det inte längre finns några större tillverkare som tillverkar plasmaskärmar har många rapporter och analytiker hävdat att tekniken nu är död. Efter fyra decennier av upp- och nedgångar och innovationer verkar det som om plasmaskärmar bara är ännu ett offer för det gamla och det nya tankesättet.
Plasmaskärmar har många fördelar och är till och med mer prisvärda än dagens LCD-skärmar, men det har fortfarande inte räckt för att dämpa allmänhetens uppfattning och öka försäljningen. Till minne av plasma har vi därför sammanställt en kort historik över tekniken, komplett med viktiga ögonblick.
Vad är en plasmaskärm?
En plasmaskärm är en platt skärm som en gång i tiden ofta användes för tv-apparater med en storlek på 30 tum eller mer. Plasmaskärmar är tunnare än katodstrålerörskärmar, en teknik som användes i de första kommersiellt tillverkade elektroniska tv-apparaterna.
Plasmaskärmar klassas som plasmaskärmar eftersom varje pixel på skärmen belyses av en liten bit plasma. När en elektrod applicerar en elektrisk ström på en liten cell fylld med en ädelgasblandning (som neon och xenon) exciteras gasen, joniseras och omvandlas till en plasma.
Plasman avger sedan ultraviolett ljus, och när det ljuset träffar fosforbeläggningen som kantar varje cell, får det fosforn att lysa i ett synligt ljus. Tänk dig att varje enskild subpixel på en plasmaskärm är ett litet neonljus eller ett lysrör. Tekniken är densamma, bara i mindre skala.
Hur är bildkvaliteten?
Fördelar
Plasmaskärmar har varit kända för att skryta med bättre svartnivåer än många LCD-skärmar, även om LCD-tekniken har förbättrats avsevärt under de senaste åren. Dyrare LCD-skärmar med LED-bakgrundsbelysning och lokal dimning har till exempel svartnivåer som är jämförbara med plasmaskärmar.
På grund av hur plasmaskärmar fungerar kan de ge exakt kontroll av den relativa nivån av ljusstyrka och intensitet för röda, blå och gröna subpixlar. Skärmarna har därför djup kontrast, texturerade bilder och rika färger. På grund av avsaknaden av polarisationsfilter har de också goda betraktningsvinklar.
En annan fördel är att den fluorescerande fosforbeläggning som kantar varje subpixel kan sluta lysa inom nanosekunder, vilket eliminerar ett problem som kallas rörelseoskärpa. Pixlar i LCD-skärmar av lägre kvalitet kan inte stängas eller stänga lika snabbt, vilket innebär att de har dålig uppdateringsfrekvens, vilket resulterar i rörelseoskärpa.
Nackdelar
Burn-in var ett problem som ofta förknippades med tidiga plasmaskärmar, men det kan fortfarande förekomma i dag. Det inträffar när samma bild visas under långa perioder. Om något ljust visas på en plasmaskärm för länge (t.ex. en nätverkslogotyp) kan det lämna en synlig men svag bild efter sig.
Plasmaskärmar är också kända för sin stora energiförbrukning, särskilt jämfört med t.ex. en LCD-skärm med LED-bakgrundsbelysning. Och trots allt energislöseri lyser plasmaskärmar, som är mycket blanka och reflekterande, ibland inte lika starkt som nya LCD-skärmar med LED- eller CCFL-bakgrundsbelysning.
Vid när kom den första plasmaskärmen ut?
Monokrom
Kalman Tihanyi, en ungersk ingenjör, utvecklade det första systemet med platta skärmar 1963, och ungefär ett år senare uppfanns och presenterades en monokrom plasmaskärm vid University of Illinois i Urbana-Champaign för PLATO-datorsystemet.
Företag som Ownes-Illinois och Burroughs Corporation tillverkade under hela 1970-talet plasmaskärmar, som var kända för sitt neonorange och monokroma utseende. IBM dök sedan upp på plasmascenen 1983, när företaget introducerade en 19-tums monokrom skärm i orange på svart.
Färg
Under 1990-talet kom plasmaskärmar i fullfärg. Fujitsu demonstrerade en 21-tums hybridskärm 1992 vid University of Illinois at Urbana-Champaign, och tre år senare introducerade man den första 42-tums plasmaskärmen med en upplösning på 852×480.
Philips följde Fujitsus fotspår och kom ut med en plasmaskärm med samma upplösning 1997. Den marknadsfördes med en brant prislapp på 14 999 dollar. Samma år gav sig Pioneer in på marknaden för tillverkning och försäljning av plasmaskärmar. Och resten är historia.
Vad var några av de största plasmaskärmarna som tillverkades?
Många företag började tillverka plasmaskärmar i olika storlekar i början av 2000-talet.
Panasonic visade upp en 103-tums plasmaskärm på CES 2006. Skärmen hade 1080p HDTV-upplösning och var världens största plasmaskärm vid den tidpunkten, knappt före Samsungs 102-tums plasmaskärm som visades upp året innan.
Panasonic (som då hette Matsushita Electric Industrial) fick käkarna att falla ner igen 2008, när företaget visade upp en 150-tums skärm på CES 2008. Skärmen var 6 fot hög och 11 fot bred. Vid den här tiden hade dock plasmaskärmarna nått toppen i popularitet och förlorade stadigt mark till LCD-skärmarna.
När det gäller detta, stal Panasonic återigen showgolvet på CES när man presenterade en 152-tums plasma-tv som hade 4K-upplösning och 3D-teknik. Tv:n kostade långt över 500 000 dollar när den lanserades.
Vilka företag tillverkade plasmaskärmar?
Det har funnits många tillverkare av plasmaskärmar under de senaste decennierna, men följande var kända för sina skärmar i världsklass: Panasonic, Pioneer, Samsung, LG, Toshiba, Sanyo, Magnavox, Sony, Vizio, LG och Hitachi.
Varför och när började plasmaskärmar försvinna?
Efter flera år av sjunkande försäljning meddelade Pioneer 2009 att man skulle dra sig ur tv-branschen.
Företaget sålde många av sina patent för plasmateknik med Kuro-märket till Panasonic, som var en av de sista kvarvarande tillverkarna som koncentrerade sig på plasmaskärmar. Panasonic upphörde dock slutligen med försäljningen av plasmaskärmar i mars 2014.
The Consumer Electronics Association avslöjade 2013 att amerikanerna spenderade 2,15 miljarder dollar på 2,98 miljoner plasmaskärmar under 2012. Som jämförelse kan nämnas att amerikanerna under samma år spenderade cirka 16,8 miljarder dollar på cirka 36,2 miljoner LCD-skärmar.
Det är oklart varför amerikanerna (och resten av världen, för den delen) avvek från plasmaskärmar. Tekniken, som en gång var dyr, var mer prisvärd än många LCD-skärmar på marknaden.
En del rapporter har hävdat att LCD i stor utsträckning uppfattas av konsumenterna som både bättre och nyare än plasma. Kanske beror det på att LCD-skärmar tenderar att verka ljusare och inte har problem med inbränning. De förbrukar också mindre el, vilket är ett växande bekymmer för budgetmedvetna och miljövänliga köpare.
Och även om rapporten från Consumer Electronics Association från 2013 förutspådde att amerikanerna skulle köpa 1,33 miljoner plasmaskärmar för sammanlagt 923 miljoner dollar år 2015, så var (och är) den summan troligen inte tillräckligt stor för att tv-tillverkarna skulle fortsätta att investera i tekniken.
Är plasmaskärmar döda?
Den 29 oktober 2014 meddelade LG att man skulle sluta producera plasmaskärmar från och med den 30 november.
LG:s tillbakadragande från plasmaskärmar innebär att det inte finns några större leverantörer som tillverkar plasmaskärmar. Företaget började först tillverka plasmaskärmar 1999, fyra år efter att Fujitsu tillverkade den första kommersiellt tillgängliga tv:n som använde tekniken. Det är den sista stora tillverkaren att dra sig tillbaka från marknaden, efter tidigare åtgärder från Panasonic och Pioneer.
Det kinesiska företaget Changhong Electric Co kommer nu att vara den enda kvarvarande tillverkaren av plasmaskärmar, men det är oklart hur många av dess skärmar som kommer att hamna i tv-apparater utanför Kina. Analytiker tror att det inte kommer att finnas några fler plasmaskärmar 2017.