Båge och pil
Båge och pil, ett vapen som består av en stav av trä eller annat elastiskt material som böjs och hålls spänd av ett snöre. Pilen, ett tunt träskaft med en fjäderförsedd svans, är monterad på strängen genom en skåra i änden av skaftet och dras tillbaka tills tillräcklig spänning skapas i bågen så att den, när den släpps, driver pilen framåt. Pilspetsar har tillverkats av formad flinta, sten, metall och andra hårda material.
Bågen och pilen har sitt ursprung i förhistorisk tid; pilspetsar av ben som dateras till 61 000 år sedan har hittats i Sibudu-grottan i Sydafrika. Bågen fungerade som ett primärt militärt vapen från antiken och fram till medeltiden i Medelhavsvärlden och Europa och under en ännu längre period i Kina, Japan och på de eurasiska stäpperna. I höjdpunkten av Homeros Odyssé är Odysseus’ färdigheter med bågen avgörande i hans kamp mot Penelopes friare. I Gamla testamentet är Ahabs död resultatet av en fientlig pil som ”träffade Israels kung mellan lederna på selen”.”
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till den här artikeln
Det bepansrade infanteriet i Grekland och Rom föraktade i allmänhet bågen, men var ändå ofta besvärat av skickliga fientliga bågskyttar, särskilt de som var beridna till häst. Hunnerna, seldjukturkarna, mongolerna och andra folk på de eurasiska stäpperna var särskilt effektiva beridna bågskyttar som använde kraftfulla kompositbågar av rekurva som var tillverkade av tunna träslantar som baktill var förstyvade med remsor av horn och framtill förstärkta med påklistrade lager av senor från nötkreatur. Dessa otroligt kraftfulla bågar var de mest formidabla missilvapnen i den beridna kampen fram till den roterande pistolen. I Europa var det utvecklingen av armborstet, som var känt i antiken men som fulländades under medeltiden, och den engelska långbågen, som introducerades på de europeiska slagfälten på 1300-talet, som gjorde pilen till en formidabel missil på slagfältet. Långbågen, som tycks ha sitt ursprung i Wales, var lika lång som en man och pilen ungefär hälften så lång, det berömda tygskjutsskaftet. Bågen hölls med utsträckt arm och pilen drogs tillbaka till bågskyttens öra. En engelsk bågskytt kunde skjuta sex riktade skott per minut och hans effektiva räckvidd var ungefär 200 meter, även om en pil kunde gå dubbelt så långt i rätt händer. Armborstet krävde däremot inte samma fysik eller träning. Armborstet bestod av en kort båge som var horisontellt monterad på en skänkel eller styrspak, med en avtryckare för att hålla strängen i dragna positioner, för att sedan släppas på begäran. Armborstarna var mindre precisa än långbågen eller kompositbågen i skickliga händer, men de var mycket effektiva på kort och medellång räckvidd.
För många kulturer har bågens betydelse i krigsföring varit sekundär i förhållande till dess värde som jaktvapen. De nordamerikanska indianerna, eskimåerna, många afrikanska folk och andra använde antingen den vanliga bågen eller armborstet i både jakt och krig. Vissa gamla japanska träbågar är 2,44 meter långa. Japanerna tillverkade även mindre bågar av horn eller valben. Japanska bågar och koger (för att hålla pilarna) var ofta utförligt dekorerade och signerade av hantverkaren. Invånarna på Andamanöarna, mellan Andamansjön och Bengaliska viken, tillverkade mycket stora och breda bågar. Afrikanska bågmakare tillverkade i allmänhet små bågar, delvis på grund av att avstånden i den afrikanska djungeln vanligtvis var korta. Eskimåerna använde sig av kompositbågar av trä och ben med stöd av senor, vilket liknar de flesta bågar som tillverkas i Asien. De amerikanska indianernas bågar tillverkades antingen av trä eller av trä med stöd av senor. Bågar har också tillverkats av kompositioner av flera material, t.ex. trä och horn eller trä och metall. Moderna kompositbågar är tillverkade av laminerat trä, plast eller glasfiber. Kablar och remskivor på den moderna sammansatta bågen ökar precisionen och kraften. Många sportjägare föredrar bågen framför skjutvapen, andra jagar med båda vapnen.
Också strängen kan vara tillverkad av en mängd olika material, det som krävs är seghet. Bågsträngar har uppvisat en enorm variation av material. Medeltidens engelska långbåge hade vanligtvis en sträng av linne eller hampa, men turkiska och arabiska bågar var bespända med silke och mohair. Rotting, bambu, vegetabiliska fibrer och djurens senor eller skinn har använts i många delar av världen.
Pilar har uppvisat ännu större variationer. Vanligtvis är skaftet i ett enda stycke, men ofta kombineras två olika material, t.ex. trä och metall, och pilspetsen – av metall, sten, ben eller skal – kan fästas med hjälp av en hylsa, en cementering eller bådadera. Fjädrar eller ersättningsmaterial (blad, läder- eller pälsbitar) används nästan alltid för att stabilisera pilen under flygning, men pilar med tunga försköldar kan vara utan fjädrar. Se även bågskytte.