Baja California

Satellitbild över halvön Baja California.

Baja California-halvön, (även Lower California-halvön) är en nordamerikansk halvö, politiskt sett en del av nationen Mexiko. Den sträcker sig ungefär 760 miles (1 220 km) i längd och 25 till 150 miles (40 till 240 km) i bredd och skiljer Stilla havet från Kaliforniabukten (eller ”Cortéshavet”). Omgiven av många små öar omsluter dess 3 280 km långa kustlinje ett område på cirka 143 396 km2.

Halvön är känd för sina skyddade vikar, avskilda stränder och karga berg och öknar, och är också hemvist för några av världens bäst bevarade hällristningar. De cirka 250 målade platserna blev ett Unescos världsarv 1993.

Geografi

Halvön kallas ibland för ”Lower California”-halvön och tjänar till att separera Kaliforniabukten (även känd som Cortezhavet) i väster från Stilla havet i söder och öster. Den avgränsas i norr av Förenta staterna. Politiskt är den uppdelad i de mexikanska delstaterna Baja California och Baja California Sur.

Halvön sträcker sig ungefär 760 miles (1 220 km) i längd och är 25 till 150 miles (40 till 240 km) bred. Dess yta är cirka 55 366 kvadratmil (143 396 kvadratkilometer), med en kuststräcka på 3 280 km (2 038 miles). Den är omgiven av många små öar. Coloradofloden är dess viktigaste ytvattenkälla, med undantag för några få bäckar i nordväst och längst i söder.

Bergar

En serie bergskedjor löper längs med halvön, som kallas Peninsular Ranges, och sträcker sig in i södra Kalifornien.

• Sierra Juárez är Mexikos nordligaste bergskedja.
• Sierra San Pedro Mártir ligger söder om Sierra Juárez, och är högre. Den högsta punkten är Cerro de la Encantada, 3096 m.
• Det vulkaniska komplexet Tres Virgenes ligger i Baja California Sur, nära gränsen till delstaten Baja California.
• Sierra de la Giganta löper längs stranden av Kaliforniabukten söder om Tres Virgenes.
• I södra änden av Baja California Sur bildar Sierra de la Laguna en isolerad bergskedja som höjer sig till 2406 m.
• Bahía de los Ángeles är en bukt som ligger på halvöns östra sida och vetter mot Kaliforniabukten.

Ökoregioner

Halvön är hemvist för flera olika ekoregioner. Större delen av halvön är öken och xeriska buskmarker, även om tallekskogar finns i bergen i halvöns norra och södra ändar. Halvöns södra spets, som tidigare var en ö, har många arter med släktskap med det tropiska Mexiko.

• California chaparral and woodlands, som täcker halvöns nordvästra hörn med medelhavsklimat, samt öarna Cedros och Guadalupe.
• Sierra Juárez- och San Pedro Martir-tallskogar i de övre delarna av Sierra Juárez- och Sierra San Pedro Mártir-kedjorna i norra delen av halvön.
• Sonoranöknen sträcker sig in i delstatens nordöstra del, öster om Sierra Juárez- och Sierra San Pedro Mártir-kedjorna.
• Baja California-öknen sträcker sig längs halvöns Stilla havssida i större delen av halvöns längd.
• Den xeriska busken i Kaliforniens gulf sträcker sig längs halvöns kaliforniska golfsida i större delen av halvöns längd.
• San Lucan xeriska buske ligger i låglandet vid halvöns södra spets.
• Sierra de la Laguna torrskogar finns på de lägre sluttningarna av Sierra de la Laguna.
• Sierra de la Laguna tallekskogar finns på högre höjder i Sierra de la Laguna.

Geologi

Baja California-halvön var en gång i tiden en del av den nordamerikanska plattan, den tektoniska platta som det mexikanska fastlandet fortfarande är en del av. För cirka fem miljoner år sedan började den östra Stillahavshöjningen skära in i den nordamerikanska plattans kant, vilket inledde halvöns separation från den. Därefter fortsatte den östra Stillahavshöjningen att sprida sig norrut, upp genom det som nu är Kaliforniabukten. Spridningscentrets utbredningsspets ligger nu någonstans i Salton Sea-bäckenet. Halvön Baja California är nu en del av Stillahavsplattan och rör sig tillsammans med den bort från den östra Stillahavshöjningen i nordnordvästlig riktning. Den är ett pågående exempel på en typ av jordskorpeblock som kallas terran.

Rockmålningar i Sierra de San Francisco

Rockmålningarna i Sierra de San Francisco är ett Unescos världsarv på Bajahalvön. Dessa förhistoriska klippkonstverk, som finns i Sierra de San francisco-regionen, är representationer av vad som en gång var livet för ursprungsbefolkningen Cochimi eller Guachimi på halvön. Man vet inte mycket om denna grupp, förutom att de kom från längre norrut.

Dessa målningar, som varierar i ursprung från 1100 f.Kr. till 1300 f.Kr., finns på taken av klipphärbärgen och på väggarna i Sierra de San Francisco. De upptäcktes först av jesuiten Francisco Javier på 1700-talet. Egendomen består av cirka 250 platser som ligger i kommunen Mulege inom biosfärreservatet El Vizcaino. Områdets isolerade läge har skyddat dem från vandalism.

Innehållet i dessa målningar inkluderar religiöst innehåll samt vapen och djurarter som kanin, puma, lodjur, hjort, vilda getter/får, val, sköldpadda, tonfisk, sardin, bläckfisk, örn och pelikan; det finns också abstrakta element i olika former.

Området har den viktigaste koncentrationen av förspanska konstverk på Baja California-halvön. Den är av exceptionell kvalitet på både nationell och internationell nivå, på grund av sin höga kvalitet, sin omfattning, mångfalden och originaliteten hos människo- och djurrepresentationer, sina anmärkningsvärda färger och sitt utmärkta bevarandetillstånd. Klippmålningarna i Sierra de San Francisco nominerades 1989 och blev ett världsarv 1993.

Historia

Det finns bevis för att människor bebodde Baja California-halvön så långt tillbaka som för 9 000 till 10 000 år sedan. Området skulle ha varit mer fuktigt vid den tiden, och enorma pleistocena däggdjur strövade omkring i området. Vid tiden för européernas upptäckt av halvön bodde några av de mest primitiva stamkulturerna i Amerika där.

Efter Hernán Cortés erövring av Mexiko bidrog lockelsen av ett jordiskt paradis samt sökandet efter det mytomspunna Aniánsundet till att motivera honom att sända flera expeditioner till Nya Spaniens västkust under 1530-talet och början av 1540-talet. Den första expeditionen nådde Kaliforniabukten och Baja California och bevisade att ”Kaliforniens ö” i själva verket var en halvö. Trots detta levde idén om ön kvar i långt över ett sekel och fanns med på många kartor. Spanjorerna gav namnet ”Kalifornien” till halvön och till landområdena norrut, inklusive både Baja California och Alta California, den region som blev delar av de nuvarande amerikanska delstaterna Kalifornien, Nevada m.fl..

När Spanien gjorde anspråk på halvön levde 60 000 till 70 000 indianer på landet. De bodde i generellt sett i små byar och livnärde sig på fiske och jägar- och samlarliv. Eftersom man inte lyckades kolonisera halvön skickades jesuitmissionärer för att etablera permanenta bosättningar i Loreto 1697. Missionärerna kunde samla de enskilda klanerna, klä dem och ge dem katekes. De infödda folken utplånades dock nästan på grund av en rad epidemier som spanjorerna introducerade.

1768 ersatte franciskanerna jesuiterna, men höll bara i fem år innan dominikanerna ersatte dem. När dominikanerna anlände hade den infödda befolkningen i söder nästan decimerats. De koncentrerade sig på att grunda nya missioner i norr och nå de stammar som fram till dess hade haft liten kontakt med européerna.

Baja California blev självständigt från Spanien 1822. Efter detta övergavs missionerna gradvis. Mestizojordbrukare och boskapsskötare började fylla halvön. Efter det mexikanska kriget 1846-48 gav fördraget av Guadalupe Hidalgo det egentliga Kalifornien till USA och tilldelade Mexiko Nedre Kalifornien, det vill säga Bajahalvön.

Partition

Markering uppförd för att hedra delningen mellan övre och nedre Kalifornien. På markeringen står bland annat följande: ”Detta var utgångspunkten för fastställandet av den första internationella skiljelinjen mellan Gamla eller Nedre Kalifornien (dominikaner) och Nya eller Övre Kalifornien (franciskaner) fem ligor norrut (Valley of the Medanos) som upprättades av: Präst Francisco Palou den 19 augusti 1773 (Mojonera of Palou) i enlighet med de instruktioner som gavs i Concordato av den 7 april 1772.”

Nya Spaniens provins Kalifornien delades upp i Alta Kalifornien och Baja Kalifornien den 19 augusti 1773 nära San Juan Bautista Creek av Fray Francisco Palóu.

I maj 1990 uppförde Rosarito Historical Society en markering på den plats där delningskommittén började mätningarna för provinsens delning. Markören står bakom Misión San Miguel Arcángel de la Frontera, nära Ensenada, Baja California.

Tidslinje

• 1532: Hernán Cortés skickar tre skepp norrut längs Mexikos kust i jakt på ön Kalifornien. De tre skeppen försvinner spårlöst.
• 1533: Cortés skickar ett uppföljningsuppdrag för att söka efter de försvunna skeppen. Lotsen Fortún Ximénez leder ett myteri och grundar en bosättning i La Pazbukten innan han dödas.
• 1539: Francisco de Ulloa utforskar båda kusterna.
• 1690-tal-1700-tal: Spanska bosättningar i Kalifornien
• 1804: År 1850, efter att Alta Kalifornien annekterats av USA, delas Baja Kalifornien ytterligare upp i norra och södra territorier.
• 1853: Den spanska kolonin Kalifornien delas upp i Alta (”övre”) och Baja (”nedre”) Kalifornien: William Walker intar med 45 män huvudstaden La Paz och förklarar sig som president för Republiken Nedre Kalifornien. Mexiko tvingar honom att retirera några månader senare.
• 1930: Baja California delas ytterligare upp i norra och södra territorier.
• 1952: Det norra territoriet Baja California blir den 29:e delstaten i Mexiko, Baja California. Den södra delen, under 28°N, förblir ett federalt administrerat territorium.
• 1973: Den 1 700 km långa transpeninsulära motorvägen (den mexikanska federala motorvägen 1) färdigställs. Det är den första asfalterade vägen som sträcker sig över hela halvön. Motorvägen byggdes av den mexikanska regeringen för att förbättra Bajas ekonomi och öka turismen.
• 1974: Det södra territoriet i Baja California blir den 31:a delstaten, Baja California Sur.

Politiska indelningar

Halvön är uppdelad i två olika delstater:

• Den norra delen är delstaten Baja California. Medborgarna i Baja California kallas Baja-Californiano (Lower-Californian på engelska).
• Den södra delen, under 28° nord, är delstaten Baja California Sur. Medborgarna i Baja California Sur heter Sud-Californiano (South-Californian på engelska).

Obekymmer

Halvön Baja California är värd för ett naturligt världsarv, tre biosfärreservat, nio nationella skyddade områden, viktiga livsmiljöer för sköldpaddor och barnkammare för gråvalar.

En snabb utveckling inom industri och turism, överfiske och överexploatering av vattenresurser samt underbemanning och underfinansiering av skyddade områden hotar dock tillståndet för dess naturliga miljö.

Det finns ett behov av mer långsiktig planering för miljöförvaltning, ökad tillämpning av lagen, inrättande av reservat och förvaltningsplaner, genomförande av särskilda förvaltningsprogram samt ökat skydd och övervakning av utrotningshotade arter.

Notiser

• MEXonline.com. Baja California Directory and Information Hämtad 25 juni 2019.
• Pro Peninsula. Conserving the unique natural environment of the Baja California peninsula Hämtad 25 juni 2019.

Alla länkar hämtade 9 maj 2016.

• Google maps