Banbrytande upptäckt kan göra cancer till en behandlingsbar sjukdom

Professor Michael Lisanti och professor Federica Sotgia har gjort en upptäckt som kan göra cancer till en behandlingsbar sjukdom och ta bort rädslan för en cancerdiagnos.

Trots flera års forskning och investeringar på flera miljarder pund finns det inga MHRA/FDA-godkända läkemedel för att förebygga metastasering. Som en följd av detta förblir metastasering av cancer en mystisk, obehandlingsbar och dödlig sjukdom.

Vad är metastasering av cancer? Metastasering är vad som händer när cancerceller sprids i kroppen, oftast till andra organ som hjärnan, benvävnad, lungor och lever. Metastasering gör oftast cancer till en obehandlingsbar och dödlig sjukdom. Inga effektiva terapier finns tillgängliga.

Efter kirurgiskt avlägsnande av primärtumören behandlas de flesta cancerpatienter med kemoterapi och strålning för att utrota de återstående tumörcellerna som har lämnats kvar genom ofullständigt kirurgiskt avlägsnande av cancerförändringar. Tyvärr drabbas många cancerpatienter i slutändan av tumöråterfall, vilket resulterar i fjärrmetastaser (spridning av cancer).

Som ett resultat av detta dör mer än 90 % av dessa patienter som misslyckas med behandlingen av metastaserad sjukdom. Upptäckten av hämmare av metastasering skulle därför kunna göra cancer till en kronisk behandlingsbar sjukdom och ta bort rädslan för en cancerdiagnos.

För att fylla denna kunskapslucka och tillgodose de kliniska behoven har forskare vid University of Salford identifierat att metastaseringens akilleshäl är ATP-utarmning, vilket kan åstadkommas genom att helt enkelt ta bort cancercellens förmåga att tillverka ny energi.

Professor Michael Lisanti och professor Federica Sotgia, som båda arbetar med translationell medicin vid University of Salford, har utformat och testat nya hämmare av cancermetastasering som är baserade på ett befintligt FDA-godkänt antibiotikum, nämligen doxycyklin, som godkändes för första gången 1967.

De har nu kemiskt modifierat doxycyklin så att det blir fem gånger så potent för att angripa metastatiska cancerceller. Lyckligtvis gör denna modifiering också Doxycyklin ineffektivt som antibiotika, vilket effektivt undanröjer risken för utveckling av antibiotikaresistenta bakterier och infektioner.

Det nya läkemedlet, som kallas Doxy-Myr för att återspegla tillägget av en fettsyra, är dessutom giftfritt i prekliniska studier.

Men även om denna nya läkemedelsfamilj nu måste genomgå kliniska prövningar visar arbetet direkt att det är möjligt att framgångsrikt utforma läkemedel som kan förhindra metastasering genom att rikta in sig på processen för cellulär energiproduktion. Detta genombrott skulle i slutändan kunna förändra den kliniska praktiken genom att lägga till förebyggande av metastasering som ett nytt, effektivare vapen i kampen mot cancer. ”

Professor Michael Lisanti, University of Salford