Barbara Walters biografi

Miljondollarnyhetskvinna

1976 accepterade Walters ett kontrakt på en miljon dollar per år i fem år för att flytta till ABC, där hon blev tv:s första nätverksankrare, det mest prestigefyllda jobbet inom tv-journalistiken. Hon var också ankare och producerade fyra specialprogram på bästa sändningstid och var ibland värd eller medverkade i nätverkets övriga nyhets- och dokumentärprogram. Hennes kontrakt väckte professionell kritik och avundsjuka. Det fördubblade inte bara hennes inkomster från NBC och hennes syndikerade program, Not For Women Only, utan gjorde henne också till den högst betalda nyhetsuppläsaren i historien på den tiden. Walter Cronkite (1916-), John Chancellor och Harry Reasoner fick då omkring fyrahundratusen dollar.

Direktörer för andra nätverk skrek att deras etablerade ankare skulle kräva löneökningar, ifrågasatte vad de uppfattade som en ”showbiz”-toning av den torra uppgiften att rapportera nyheter och ifrågasatte om allmänheten skulle acceptera ett kvinnligt nyhetsankare. (ABC:s privata undersökningar innan de lade fram sitt rekorderbjudande visade att endast 13 procent föredrog ett manligt nyhetsankare, och de visste att hennes närvaro lätt skulle kunna öka reklamintäkterna långt över hennes lön).

Trots Walters skarpa, undersökande intervjuteknik verkade hon sällan göra sig främmande för den person hon intervjuade. Hon avslöjade några av hemligheterna bakom sin framgång i sin bok How to Talk With Practically Anybody About Practically Anything (1970). Andra tillskrev hennes framgång som intervjuare till hennes fantastiska förmåga att ställa främst de frågor som allmänheten vill ha svar på.

Walters hade dock fortfarande sina kritiker. Vissa intervjupersoner sade att hennes nervositet distraherade dem. Andra hävdade att hon var så ivrig att katastrofala misstag inträffade, med hänvisning till fallet när hon tog tag i ett annat nätverks mikrofon när hon rusade för att få en unik intervju. Medlemmar av presskåren i Washington anklagade henne för att agera mer som en ”stjärna” än som en reporter på presidentens resor. Hennes professionella beundrare var dock fler än de som kritiserade henne. Walter Cronkite noterade hennes speciella talanger för intervjuer. Sally Quinn, tidigare rival på CBS Morning News, kommenterade hur ”trevlig” Walters var mot henne.