Begåvade barn

Begåvade barn, alla barn som är naturligt begåvade med en hög grad av allmän mental förmåga eller extraordinär förmåga inom ett specifikt verksamhets- eller kunskapsområde. Benämningen av begåvning är till stor del en fråga om administrativ bekvämlighet. I de flesta länder är den rådande definitionen en intelligenskvot (IQ) på 130 eller mer. Skolorna använder dock allt oftare flera olika mått på begåvning och bedömer ett stort antal olika talanger, inklusive verbala, matematiska, rumsligt-visuella, musikaliska och interpersonella förmågor.

I de länder som har särskilda bestämmelser om utbildning av begåvade elever består den förhärskande urvalsmetoden av skriftliga tester. Även om vanliga IQ-test är det vanligaste sättet att identifiera begåvade barn används även andra tester av både intelligens och kreativitet. Testerna varierar kraftigt i fråga om validitet och tillförlitlighet för olika åldrar och kulturer; därför tar rättvisa identifieringsförfaranden alltid hänsyn till en mängd olika beteenden som kan vara tecken på begåvning.

Det råder allmän enighet om att begåvade barn skiljer sig från sina jämnåriga på andra sätt än enbart intellektuell förmåga. Bevis på detta hittades av den amerikanske psykologen Lewis M. Terman, som 1921 inledde en studie av mer än 1 500 begåvade barn med IQ högre än 140. Terman följde studiedeltagarna när de blev äldre och observerade att de begåvade barnen hade en större drivkraft att prestera, tillsammans med en bättre mental och social anpassning, jämfört med icke-begåvade barn. I en annan studie från början av 1900-talet, som fokuserade på barn med IQ över 180, fann psykologen Leta Hollingworth att individerna i denna grupp var mycket känsliga för hur de skilde sig från andra och ofta led av problem som tristess och avvisande från sina kamrater. Variabilitet i utvecklingen är en annan egenskap som observerats hos begåvade barn. I slutet av 1900-talet användes termen asynkroni för att beskriva utvecklingsegenskaperna hos begåvade barn; det vill säga att deras mentala, fysiska, känslomässiga och sociala förmågor kan alla utvecklas i olika takt.

I teorin finns det tre sätt att utbilda barn som är intellektuellt och akademiskt mer avancerade än sina jämnåriga: (1) acceleration, där det begåvade barnet tillåts lära sig material i en snabbare takt eller befordras snabbare genom klasserna; (2) berikning, där det begåvade barnet arbetar genom de vanliga klasserna i den vanliga takten, men med en läroplan som kompletteras med en mängd olika kulturella aktiviteter; och (3) differentiering, där begåvade barn accelereras eller berikas inom det vanliga klassrummet.

Särskolor eller specialklasser gör det möjligt för begåvade barn att göra framsteg i snabbare takt. Undervisningen, metoden och materialet kan anpassas till varje elevs behov, och eftersom barnen arbetar och studerar tillsammans med andra som är begåvade motiveras var och en att göra sitt bästa. Trots det motstånd som många pedagoger har mot särskilda bestämmelser för begåvade barn visar forskningen att det är bäst för dem att gruppera begåvade barn tillsammans, att detta inte skadar genomsnittsbarnen och att acceleration i dessa grupper ger större möjligheter till utmaningar och intellektuell utveckling än vad enbart berikning gör. Se även kreativitet, geni, underbarn.